“我兩個兒子陶商、陶應，雖然也算不錯，但是中規中矩，都隻能算作是中人之姿。我如果一死，他們恐怕連徐州都守不住，更何況加上一部分揚州？亂世爭龍，有進無退，一旦失敗，身死族滅，這也是我沒有讓他們二人出仕的原因！”
說到這裏，陶謙冷冷一笑，“陳瑀這人色厲而內荏，誌大而膽薄，實在不是成大事的人！我怎麼可能去幫助這樣的人，而使自己陷入不義不利的境地？”
“更何況我與袁術目前還是盟友，而且我們聯盟還正在與袁、曹、劉一方交戰。一旦我們起了內訌，我方傾覆豈不是就在轉瞬之間？陳瑀之心，實在可誅！恐怕他已經在背地裏與袁紹等人達成了什麼秘密約定了吧？”
陶謙言語之間，滿是森寒殺意和決心。
趙昱聽了，表麵上臉色凝重，實則在心中悄悄鬆了一口氣。
此時房中一時默然，趙昱緊鎖眉宇，率先打破了沉默，開口問道，“那使君打算拒絕，並將此事轉述給袁術嗎？”
“不，目前徐州的穩定還離不開陳家的支持，所以還不能得罪陳瑀，這也是他敢將謀劃告之與我的原因。陳瑀隻是一個從來沒有打過仗的書生，所有的謀劃都是紙上談兵，不會是袁術對手的！”
繞前將毛筆放到石硯上，捋了捋頜下的胡子思忖道，“我們沒有畫蛇添足的必要！”
“使君言之有理！那麼我們已經殺進兗州的軍隊，必須趕緊撤回來了，這樣我們可以靜觀其變，對於可能出現的變故做好防備。”
陶謙想了想，稱“善”！
烽火亂世，腹背離叛是常事，何況是各有私利的盟友？陶謙有沒有對袁術直接下手，也算不上什麼背叛了。
陶謙這時，拾起筆墨，大笑一聲，“在這亂世之中，能夠守衛好徐州，使得民眾安居了樂業，我陶謙已經自認是問心無愧了，哪管得了他州洪水滔天？”
漢末最善於相人的“半仙”許劭曾這樣評價過陶謙，“陶恭祖外慕聲名，內非真正，待吾雖厚，其勢必薄。”看來是對陶謙這個人不是很認同。
但是有一點不能否認，那就是陶謙對徐州的貢獻。
陶謙任徐州刺史時，徐州經戰火過後“世荒民饑”，陶謙表薦下邳人陳登為典農校尉，在徐州境內實行屯田。陳登上任便“巡土田之宜，盡鑿溉之利”，在陶謙、陳登的努力下，徐州農業生產得到恢複和發展，收獲“粳稻豐積”。
所以當時北麵的青州、兗州黃巾此起彼伏，徐州卻相對太平無事，百姓富足，穀米屯滿糧倉，青州、豫州等地的流民（如鄭玄、許劭等）紛紛湧向徐州。
這也是名士趙昱再被陶謙逼迫著擔任別駕之後，卻盡心盡力為其效勞的原因。
也是徐州當地人不管與陶謙及其心腹爭鬥得多麼激烈，生成了多少仇恨，在他死後卻一直對他吊悼美諡的原因。
……
事情已經完畢，見陶謙又開始批閱公文，趙昱躬身行禮，退了下去。
隻見趙昱出了刺史府，直奔家中而去，等到他回家的時候，已經有兩人在堂上等候多時了。
“怎麼樣，符達？事情搞定了嗎？”
趙昱剛回家，還沒坐下喘口氣，一個高冠博帶的文士已經上前拉住了他胳膊，急不可待的問道。
文士三十許，皮膚白淨，相貌清奇，一雙狹長的眼睛不時有精芒閃過，頜下則留著三寸短須，顯得他冷厲肅然，威儀堂堂。此人正是王朗，現任的徐州治中。
治中一職西漢元帝時始置，全稱治中從事史，亦稱治中從事，為州刺史的主要佐吏，位僅次於別駕。
“你好歹也是刺史府的治中，就不能穩重一點？”趙昱白了好友一眼，隨手端起一杯涼茶，咕嚕嚕喝了一個幹淨，然後長出了一口氣道，“幸不辱命！”
王朗聞言，哈哈一笑，終於放下了心來，連靜靜的立在一旁，矜嚴沉默另一人，臉上也出現了一絲笑容。
但趙昱的臉色卻凝重了起來，沉聲問道，“不知子布為何一定要我勸說使君，將軍隊從兗州撤回來呢？曹操雖然是風頭正盛，但依我看，不過是強弩之末罷了，怎會是我們徐州精銳的對手？”
其餘二人聞言一臉苦笑，王朗直接結果了話頭，歎了口氣道,“打蛇不死，反受其害。哪怕這次我們擊敗了曹操，難道符達認為，曹操會就此一蹶不振嗎？”
雖然因為好友劉陽的原因，王朗對曹操心懷怨恨，但是曹操的強大與野心，卻是他不得不抬頭正視的！他可不願意因私人因素打破徐州的安定狀態，使得家鄉陷入水深火熱當中。
顯然幾人的目的也是一樣，就是維持徐州的穩定。隻是幾人不知，按下葫蘆浮起瓢，當他們自認為可以喘一口氣的時候，刺史府那裏又起了波瀾。