隨著亞丁灣局勢呈現出很大的不確定性，索馬裏海盜的“恐怖主義化”有發展成為區域性安全核心問題的趨勢，嚴重幹擾著國際海上運輸秩序的穩定與各國的海上安全利益，並有加劇中東地區局勢動蕩的可能。如何應對索馬裏海盜帶來的安全挑戰，考驗著國際社會的智慧。
海盜行為“恐怖主義化”的概念及成因
海盜行為“恐怖主義化”是指海盜行為向海上恐怖主義蛻變的過程，作者嚐試將海上恐怖主義定義為“旨在脅迫本國或別國政府以實現某種政治目標而從事的危及國際海運安全或利用國際海運危害本國或別國安全的行為”。
“恐怖主義化”分為兩個層次：恐怖“組織化”與恐怖“政治化”。恐怖“組織化”是恐怖活動的初級階段，其特點為恐怖活動逐漸由個人向集團化方向發展，以獲取錢財與實現某些個人目的為目標。恐怖“政治化”是恐怖活動的高級階段，多表現為民族分離組織、極端宗教組織，特點為恐怖活動具有明確的政治意圖。索馬裏海盜目前處於恐怖“組織化”的形成階段，即索馬裏海盜雖然出現了集團化，仍以搶劫財物為主。但值得警惕的是，海盜行為作為一種恐怖活動，已經顯露出與境外國際恐怖主義勾結，加速向恐怖“政治化”發展的苗頭。主要表現有二：其一，近年來，“基地”與世界各地伊斯蘭激進組織之間的聯係日益緊密。國際海事局表示，“基地”等恐怖組織用裝載炸藥的小船襲擊油輪與商船這種海上恐怖襲擊已成為海上劫掠的一種新趨勢，而要消滅有國際恐怖分子介入的海盜集團，難度更大。其二，國際恐怖組織的成員年輕化趨勢越來越明顯，這表明了恐怖組織的某些理念被年輕人接受，隨著越來越多的索馬裏年輕人加入到海盜隊伍之中，他們被國際恐怖組織“感召”的可能性在加大。
索馬裏海盜在向海上恐怖主義蛻變的過程中呈現出一些新特點。首先，境外恐怖組織與海盜相勾結，使境外恐怖主義理念“本土化”。索馬裏政局不穩，武裝割據和戰亂不止，民族和宗教矛盾錯綜複雜，極易被境外恐怖分子利用。其次，索馬裏海盜幾乎無選擇地襲擊過往商船，並且手段越來越殘忍，其中索馬裏海盜射殺人質、襲擊軍艦是一個值得關注的新動向。以往海盜劫船隻為求財，一般不射殺人質，也不主動攻擊護航軍艦。但是，近期發生了海盜槍殺人質和襲擊護航軍艦的事件反映出索馬裏海盜“恐怖主義化”的暴力性與極端性的特點。
索馬裏海盜“恐怖主義化”總的來說是由以下幾個方麵的原因造成的。
(一)索馬裏政局不穩。長期的戰亂造成軍閥割據、民不聊生，貧困與動蕩，使索馬裏成為培育跨國犯罪與恐怖主義的溫床。索馬裏過渡政府的有效控製範圍僅限於摩加迪沙及周邊地區，海岸警備部隊力量薄弱，對2880公裏的海岸線監管能力極弱，這使索馬裏沿海地區不僅成為“權力真空”地帶，更成為海盜的天堂。
(二)國際恐怖組織的活動平台從陸地轉向海洋。“9·11事件”以後，在各國政府加大反恐力度、強化陸上和空中安全的情況下，恐怖分子瞄準了安全防範措施相對薄弱的海域。美國中央情報局稱“基地”組織開始擴大在北非與東非以及中東的影響，特別是在也門與索馬裏。恐怖組織的恐怖行動需要經費，通過海盜行為獲取經費就成為其行動過程中的一個重要環節，同時這些恐怖組織也可以采取專業的海盜戰術去實施能夠產生嚴重政治衝擊效應的恐怖活動。失去中央政府有效管轄、且組織化程度較高的索馬裏海盜，極有可能被恐怖主義分子利用和吸引，使之成為進行恐怖活動的中堅力量。隨著國際貿易的日益增長，恐怖主義的“全球化”及其恐怖活動方式的轉變，海盜與恐怖主義勢力的勾結與合流將成為威脅國際經濟安全的最大隱患。
(三)國際社會的縱容。國際社會對初期人數與勢力都弱不禁風的海盜采取了一種忍耐的態度，以至其不斷坐大，海盜劫持一艘船就能成功要到贖金，並通過各種渠道購買先進武器，“以盜養盜”，使海盜更加如虎添翼，無所忌憚。海盜以殺害人質、炸毀所劫船隻作為威脅，引起包括被劫船員家屬在內的眾多民眾反對政府對海盜的強硬態度，迫使許多國家隻能暗中與海盜進行協商、交納贖金贖回自己的船隻與船員。烏克蘭“法伊尼”號軍火船事件就是以該船所屬國家交納贖金解決的，而此前該國明確回複不會屈服於暴力付任何贖金給海盜。