思恩府原是思恩州，州署設在寨城山。位置偏僻，交通不便，不利於統治，故正統七年，將府署遷至喬利堡。然而喬利其境也是位置偏僻，交通不便，故嘉慶七年，將思恩府署遷至荒田。但這一帶仍是山區，屬於古人謂之“瘴鄉”之地，流官不適應，因而主要官員都不在衙門裏住，知府寄寓於賓州，同知住武緣縣城，並先後在武緣縣城內建分巡道署、思恩營廨署、副將暑而長期居住。至清朝時，府城雖建有城牆，設有府署，卻沒有正規軍隊駐守，而賓州、上林、遷江各有兵員配備，保衛府城的任務就由九土司輪流擔任。府城成為了每年操練演戲的場所。⑧ 由此可見，思恩府城雖在行政等級上高於它所轄的縣城，但是由於地理位置，交通狀況等因素，其發展並沒有縣城好。
交通便利與否，對城市規模也有影響。平樂府轄下的富川縣和賀縣就是典例：富川縣和賀縣都地處西江水係，境內有賀江流過，因而陸路和水路交通便利。富川縣陸路方麵主要有北去小路（富川——湖南永明縣）⑨，南去小路（富川——賀縣、昭平）。水路有西北水路（賀縣——富川）。⑩賀縣陸路上有東去小路（賀縣——湖南江華縣），西去小路（賀縣——昭平），北去小路（賀縣——富川），南去小路（賀縣——蒼梧、廣東開建）。水路有東南水路（賀縣——廣東開建），東北水路（賀縣——永渡口）。如此便利的水路交通，使得富川縣和賀縣成為平樂府經濟來往的重要之地，因而，兩縣相比平樂府其他縣城（甚至包括平樂府城）的發展更加快速。
三、物產豐富，經濟發達
在清代各級城市中，一些城市由於自身物產資源豐富，因而帶動了本城市各行業的發展，譬如手工業等，從而促進了該城市經濟的發展。
“新興僻處山陬，無物可數，惟香荔膾炙人口，而山繭亦與他處少殊，然布帛菽粟日用所需不取資於異地。”新興縣盛產絡，“其皮置水中經兩三夜亦軟熟，洗曬藏之績為布，細者可常穿以為衣，當暑涼爽無油汗氣，新俗不拘貴賤用，為手巾最適於用粗者以為喪服，廣肇之客易以棉布以為漁具等。”清代新興縣紡織業較發達，以生產絲綢和絡布為主。由上可知，新興縣所產資源甚是豐富，無論是經濟作物還是糧食作物，不僅能夠滿足本地區的需求，還能將其加工產品，帶動本地區手工業的發展，從而促進其經濟的快速發展。
綜上所述，影響清代城市規模的原因是多種多樣的，並不僅僅局限於我們通常所認為的城市的行政等級。此外城市的建置、地理位置、交通狀況、物產資源等因素同樣也在不同程度上影響著城市規模大小。（作者單位：四川大學曆史文化學院）
注解：
① 本文“城市規模”即指“城市周長”
② 注：本表數據根據各府縣城的府誌、方誌統計而來。周長單位統一以“米”為單位，則根據清光緒34年1908年製定的營造尺庫平製定位表換算而來：1裏=1800尺=576米，1丈=10尺，1尺=10寸
③ 道光《肇慶府誌》卷五，清光緒2年重刊本
④ 乾隆《新興縣誌》卷十，民國23年鉛印本
⑤ 光緒《德慶州誌》，清光緒25年刊本
⑥ 道光《大定府誌》卷十九，清道光29年刻本
⑦ 道光《大定府誌》卷十九，清道光29年刻本
⑧ 《馬山文史資料——第1輯》，中國人民政治協商會議馬山縣委員會文史資料編輯組，1985年
⑨ （清）謝啟昆修，胡虔纂《廣西通誌》卷一百七十五，《經政略二十五·郵政二》
⑩ （清）顧廷龍、傅璿琮主編：《續修四庫全書》之《兵部·郵政·設鋪二十三》，上海古籍出版社，1997年
民國：《賀縣誌》，民國二十三年鉛印本
乾隆《新興縣誌》卷二十八，民國二十三年鉛印本
乾隆《新興縣誌》卷二十八，民國二十三年鉛印本