剛果河——流經地球表麵的蜿蜒絲帶
剛果河發源於非洲南部加丹加高原。它由南向北流去。穿過赤道以後折向西北，然後折向西南，再次穿過赤道，在巴納納城附近流入大西洋，形成一個大弧圈。
剛果河全長4374千米，流域麵積345.7萬平方千米，長度是非洲第二位，流域麵積和水量是非洲第一位，在世界列第二位。剛果河流域2/3在紮伊爾境內，支流還流經剛果、喀麥隆、中非共和國、坦桑尼亞、讚比亞和安哥拉的一部分。剛果河支流之密，有如蜘蛛網。剛果河和它的支流分布在赤道兩側，整個流域雨量十分充沛，平均年降雨量在1500毫米以上。有趣的是，赤道以北的雨季是每年3月～10月，而赤道以南的雨季則是10月到次年3月，這樣一來，剛果河全年的流量就相當豐沛而且穩定。
剛果河流域地處非洲赤道地區著名的剛果盆地，呈典型的盆狀，盆底海拔300～500米，周圍為500～1500米的高原和山地。高原山地與盆底之間形成許多陡坡和懸崖，河流在這些地段形成一係列瀑布。比如說剛果河上遊的金杜-孔戈洛瀑布群和博約馬瀑布，下遊的利文斯敦瀑布群。
剛果河流域最為與眾不同，這個流域中各支流呈扇形網沿著同心坡向下流去，這些坡則包圍著一個中心窪地。西從大西洋東至尼羅-剛果分水線也有相同的距離。
剛果流域的中心部分是一個大窪地，有第四紀衝積物覆在厚厚的大陸原始沉積物上，主要含砂和砂岩。剛果河體係從其源頭至河口有3個不同的部分、上遊、中遊和下遊。
剛果河的上遊叫做盧阿拉巴河。這一段有3處大瀑布，其中一處叫“鬼門關”。從斯坦利瀑布起，到利奧波德維爾止，是中遊。中遊有平原河流的特點，水流十分平穩，主要支流，都是在這一段注入剛果河的。這一段河麵很寬，港汊、河灣和沙洲、島嶼極多，是全河的主要航道。從利奧波德維爾往南，進入下遊，河麵大大收縮，有些地方寬度在250米以下。從利奧波德維爾到馬塔迪的350千米河程中，有一係列急流瀑布，稱利文斯敦瀑布群。馬塔迪以下，進入沿海低地，河麵開闊，河水深達40～70米，可通遠洋巨輪。
剛果河流域的熱帶叢林植物種類十分繁多。其中最具經濟價值的是油棕、椰子樹以及各種名貴的熱帶硬木，如烏木、紅木、檀香和黃梨木等。
從赤道雨林地帶向熱帶草原的過渡帶，廣大地區被熱帶稀樹草原所代替。熱帶稀樹草原上的土地可以種植穀物。在赤道雨林、熱帶草原氣候條件下，剛果河流域既宜於栽培棕櫚、橡膠、咖啡、可可等熱帶作物，又適於棉花、稻穀、油料作物等的生長。
剛果盆地的熱帶動物也幾乎應有盡有，猩猩、大象、獅子、長頸鹿、斑馬、犀牛、羚羊、河馬、鱷魚等等，都是世界動物園中的珍品。在紮伊爾靠近烏幹達附近的明湖的南岸和西南岸，有著名的禁獵區，在這裏能見到猩猩在樹叢中奔跑，大象在田野裏漫步，河馬在湖岸上打滾以及獅子偷偷穿過叢林的別致場麵。這裏還有大量的豺狼虎豹、羚羊鬣狗之類的奇珍異獸和稀有的鳥類昆蟲，到處充滿著旺盛的生機。
剛果河中有許多種魚，僅馬萊博湖中就有230多種。河邊的沼澤中生活有肺魚，隻是在低水位常常幹掉。多樹木沼澤地的水呈紅茶色，沼澤地及與其平行的小河的野生動物與河本身的野生動物不相混淆。
西非原始森林——大自然的寶庫
西非是熱帶原始森林景觀保存較為完整的地區，林木茂密，野生動植物繁多，其中科莫埃和塔伊兩大原始森林區較具代表性。
塔伊國家公園是非洲最後一片重要的熱帶原始森林，以低雨林植被而聞名。塔伊國家公園西鄰利比裏亞邊界，東以薩桑德拉河為界，原為一個動物保護區，地貌以平原為主，南部有海拔623米高的涅諾奎山。
由於氣候因素，塔伊公園內生長著兩種森林：一是主要由單性大果柏構成的茂密原始森林，一是由柿樹所形成的原始森林。這兩類森林區，堪稱是地方性植物種類的巨大寶庫。另外，公園裏有數目繁多的野生動物，各種猿猴、利比裏亞矮河馬、斑鹿羚和奧吉比羚羊為該地區所獨有。
塔伊國家公園屬遠古時代形成的傾斜花崗岩準平原地形，幾座因火山噴發而成的孤山打破了地形的沉寂。大量片岩呈西南－東北走勢穿插於公園內，多條河與之平行而流，不時會有這些水道的支流橫亙在岩石前方。公園裏的土壤大都含有高鐵酸鹽，較為貧瘠，但南部地區要肥沃些。
塔伊國家公園是西非剩下的最後一個重要的原生熱帶森林。它有豐富的自然植物和瀕於滅亡的哺乳動物種類，具有很大的科學意義。
森林裏的黑猩猩，個體的身材和外貌差異很大，站直時身高通常約為1～1.7米，體重約35～60千克，雄體往往較雌體更大更強壯。除麵部外，它們身上被覆棕色或黑色的毛，成年黑猩猩的身體及麵部皮膚為黑色，但年紀較輕的個體麵部則為粉紅色或白色。
在塔伊國家公園裏生活的穿山甲，在白天是很難見到的，它們常在夜見活動，並能短時間遊泳。除身體下部外，穿山甲的全身都覆有膠結被毛形成的重疊的淺褐色鱗片，頭短，眼小，眼瞼厚，嘴長而無牙，舌長而靈活。它的5個腳趾都生有利爪，主要以白蟻為食，有時也吃螞蟻和其他昆蟲。它們靠嗅覺來確定捕食對象的位置，並用前腳扒開對方的巢穴，取而食之。