“原來洪小姐是個什麼都不懂的人，這樣的人，讓位子被周喜兒奪走，不奇怪。”
我走過去，說：“先生，這是劇場的落成慶典。你跟她過不去，就是和大家過不去。”
一個幫會頭頭說：“小子，這裏輪得到你說話麼？”
我說：“我是紅葉堂的人，是小姐的貼身護衛。久仰！”假裝和他握手，手掌使勁捏住他的手，對方額頭冒汗，青筋崩裂。
我鬆開手。那人匆忙躲開，回頭望了我幾眼。
他身邊的一人低聲說了幾句，告訴他，我就是和陳強燒了全半山的錢的人。那人大驚，不敢再回頭看我了。
“下麵，我們請投資方致詞。”
袁夢蘭當服務生，捧著盤子穿梭著。人群一推一擠，把她推上前幾步。恰好太子等人需要喝酒，便拿了她盤子中的酒杯。太子放下一張鈔票當小費。“謝謝。”她說。太子手指一動，示意她趕緊走開。
太子代表投資方，開始致詞，照著稿子念著一大通客套話。
典禮過後，燃放了禮花。
樂隊開始演奏，音樂響了起來，酒會開始了，大家都在閑聊，跳舞。
太子走了過來，邀請洪可馨跳舞。
洪可馨沒有回應。
太子神色有些尷尬。
周喜兒使個眼色，怕得罪人。何媤琪匆忙帶著一位富家千金，介紹給太子，去陪太子跳舞。
洪可馨站我身邊。
我看著大家都在跳，心想如果我們這樣傻站著，不太好。
袁夢蘭將我向前一推。
我本穿著廚師外套，急忙把它脫掉，去大誌處借了他的衣服。
太子拿著一盤蛋糕，站在一旁，訕訕的笑著，“老兄，她不是你的菜，我吃不下，你更吃不下。”
草地上管理燒烤爐的人突然舉起餐盤的叉子，飛了過來。叉子刺入他的蛋糕，蛋糕被刺入牆壁。太子嚇出冷汗。小店老板忙賠禮說是燒烤失手。邵勁用毛巾包頭，繼續烤肉，低頭不語。太子是個睚眥必報的人，但想拉攏莊園的人，以便在一會的談判中占據上風，所以此時沒有追究，又去邀何媤琪跳舞了。
我與洪可馨慢慢挪動腳步。我輕輕拈著她的手指，臉卻望著別處，十分不自在。洪可馨倒是腳步自然，但臉色冰冷，就像莊園見到的那樣毫無表情。
盤梅在遠處朝我投來否定的眼光。
我避開她的眼神。
苗雲英說不來，但還是來了，突然看到我和洪可馨跳舞，氣得丟下盤子，轉身回去了。
袁夢蘭笑了起來，“想不到，你連舞也沒跳過。別怪我讓你出醜了。”
“不是，是站久了，腿酸。”
洪可馨說：“那好，咱們休息一下。去後麵走走。一會還要去出席談判。”
清龍會的頭子，看到我和她在一起，十分不悅，但又無可奈何，不敢拿紅葉堂的人怎麼樣。全半山當著大夥的麵，不好在這個場合找我麻煩。洪可馨在，他也忌憚幾分。
太子的侍從於總管親自跑來，說：“有賓客來了，是許家的財團。黃旗社的人。老爺親自吩咐款待。”太子剛跳了舞，在喝酒，一愣，慢條斯理地用餐巾擦擦手，“哼，有什麼大驚小怪？”，“俗話說，下海不惹黃旗社，上陸不招海雲寨。您趕緊去瞧瞧吧。”，“海上是他們的天下，難道他們敢上岸惹事。聽說，他們剛剛結束內亂，難道也想來分一杯羹。”當先出去了。全半山怕他們互相勾結，讓自己落了下風，也急忙跟著出去迎接，拉攏對方。
他們去迎接貴賓，然後開始談判。
一般的商戶和賓客都在大廳喝酒跳舞，劇場投資方在劇院的貴賓廳裏擺開酒席。酒席上是一個巨大的蛋糕。各幫派的頭角無心吃飯，無心跳舞，都在籌劃著利益瓜分的事。曆來利益紛爭，文談武鬥均輪番上陣，二者皆不可避免。今晚也不例外。
盤梅也是出席的代表之一，她一直沉默不語，但她奪得了慈善會的頭名，十分自滿，神態驕傲。
大家說了幾句，就開始爭吵了。
“哼，海港城，很快就是我們的。不但這兒，許多地方，都是我們的。你們不合作，還想談條件？”太子是地方的頭角，有恃無恐，拿起酒杯，把酒潑到清龍會的人身上。
周喜兒不說話。
兩派的人馬，拔出槍，就要火並。
清龍會的頭頭全半山，一直不動聲色。他不下令，手下不敢動手。
元老司馬先生打圓場：“今天是慶祝劇場落成的日子。大家不要吵，別傷了和氣。”
一些小幫會的人對分配不滿，又因為鏡湖的事和全半山有些隔閡。
全半山不動聲色。他對太子十分不滿，但又對太子有些忌憚。
他悶著，不再說話，隻是默默抽著雪茄。眼角四處亂瞄，壓根沒把那些小幫會的人放眼裏。內心盤算著一會動手時如何對付太子。
另一個清龍會的頭頭鄭鑊說：“你們不知道我的頭頭的利害。他的目光，他的胃口，何止於此？我們不在乎海港城的分配方案。——你們敢拿，我們就敢搶。”
黃旗社的寧海伸手去拿蛋糕，“是啊。太子，別以為你和周堂主勾結，幹些什麼生意，我們不知道。到時候，抖了出來，你和總督都不會有好日子過。”
大家紛紛議論起來。
太子發怒了，卻又無可奈何。
眾人準備動手。
“大家雖然有矛盾，但說起來也有些淵源。彼此之間，都是朋友，千萬不要動手打起來。不管怎麼說，這劇場，大家都有股份，都有功勞。若是毀掉了，受損失的是咱們。”全半山一個眼神，讓自己人先退下了，然後打了個電話。
他緩緩站起來，笑起來，假裝給對方很大讓步。
盤梅也在旁，她對這分贓談判很厭惡，看到我站在洪可馨身後，不便打招呼，走到一旁去了。
“過去，伯伯從不幹這些事的。我們是純粹的生意人。現在，日子不好過。生意不好做。總部大火後。我們陷入困境。周喜兒被呂萬攛掇。也和他們幹起一樣的勾當。”洪可馨低聲說，“好了，咱們走吧。”
“走？”
“嗯。”
我們離開貴賓廳。
樓上奢華的貴賓休息廳內，太子，青龍堂，以及各路人馬的頭角圍坐會議桌旁，為建立海港城新秩序，分配勢力範圍展開談判，各自笑裏藏刀，但火藥味十足。劇場是大家的共同財產和緩衝區。太子要了劇場西麵的碼頭一帶。青龍堂則劃走了娛樂場。周喜兒支持太子，但也不反對全半山的方案。旁人不服，覺得自己********，爭執起來。來觀禮的幫會頭角則出麵調和。寧海則心有別事，加之與紅葉堂不和，提前告辭。
貴賓廳內烏煙瘴氣，廳外的打手蠢蠢欲動。
樓上劍拔弩張，可是，樓下卻一片平靜。樂隊的輕快的樂曲圍繞在草坪上。
洪可馨吃了我做的傳統糯米糕點，點頭稱讚。
她不喜歡這種充滿虛偽的社交場合，與我朝劇院內部走去。
我們兩人邊走邊瞧，這劇院果然裝潢得金碧輝煌。光是那長廊，便鋪滿了名貴的大理石。牆上的燈架都是鍍金的。
我們走著，忽然，前方一陣歌聲傳來。我們進入大廳一看，竟然是袁夢蘭在裏麵唱歌。
那單純的，無塵的歌聲，在傾訴著最樸素的情感，唱著人生的真諦。這兒曾是她的家，海邊貧民棚戶區的所在地。站在故地，物非人非，她自然感慨萬千，無數情感都真實地流露出來了。她站在台上，假裝自己是劇場的歌手。而台下隻有一個聽眾。是個覺得無聊的客人，避開喧囂，躲在這兒閑坐。我看背影，似乎是海邊見過的儒雅男子。樓上的貴賓廳外的廊道，幾個正在巡視的太子的手下聽到歌聲，匆忙趕來，看到輝煌的舞台上有女侍從在唱歌，怕她弄壞東西，讓自己被責罰，急忙來驅趕。
袁夢蘭剛要離開舞台。
忽然有人喝住手下。
太子的管家來了，讓那些人趕緊退下。
太子與眾人從旋梯下樓來了。
這夥人剛為了分“蛋糕”而爭執，麵紅耳赤，幾乎大打出手，互相不給顏麵，彼此無法下台，離開貴賓廳，大家神色本有些凝重，準備好通知手下，今晚就動手廝殺。
眼看文談不成，武鬥立即開始。可是大夥來到門口，聽袁夢蘭這一唱，倒是把恰才的陰雲驅散。
大家互相吹捧，都好借此下台。
一場爭奪戰就此暫時熄火。
眾人紛紛客套，互相道別。
太子和那些頭頭陸續讓人送來一筆小費，給袁夢蘭，然後紛紛坐車返回居所了。
於管家向全半山傳達了太子的”吩咐”。
全半山站在路邊，望著我和洪可馨。
“你的頭頭，究竟是什麼人？和帝國財閥，究竟有什麼關係？”我質問。
全半山哈哈大笑，“想知道麼？問你身邊的這位就可以了？洪小姐，我說的對麼？”
他抽口雪茄。“你好啊，現在投靠了靠山，有人撐腰，可以瀟灑自在了。之前的事，看在洪小姐的麵子上，我就大人大量不計較了。我們的恩怨，也一筆購銷。現在，我已經不追究了。”
“是麼。”我說，“可是，我卻要找你的靠山。”
“勸你還是認真當你的廚師吧。對了。陳強那小子，聽說落魄了許多年。別誤會。我的意思是，看重他是個人才。希望他來幫我幹活。當然，你要是來投靠我，我也不會虧待你。至少不會像楓葉山莊的人，讓你當廚師，小侍從，屈才。現在，我們的實力今非昔比，識時務者為俊傑。這是我的名片。如果有意思，便打給我。改天再見。”
全半山上車離開了。
“呸”，我啐了一口。
洪可馨說，“好了，他不敢追究了。”
筵席散了。她也準備上車離開。
我去找邵勁。
突然，劇場的地下室起火了。大家紛紛逃出，站在草地上。邵勁悄悄從地下通道跑出。
車回到小鎮。我幫忙搬東西下車。
“事情辦妥了，你可以安心住了。改天你去莊園，我可以吩咐何管家把做買賣的資本借給你。這樣你就不必在小店打工了。”洪可馨說。
“不，不必麻煩了。我還欠你錢呢。如今，我無處可去，還是暫時在小店幹活吧。店裏還有許多事要忙。而且，我也不是做買賣的料子。倒是你，孤身在牢籠內，凡事小心。要是她想對付你，就來找我。我叫上嶽威等人和她拚了。”
她搖頭。
我把一包自己做的糕點交給洪可馨，然後替她關上了車門。
大誌開車拐向山路去了。
袁夢蘭和老板還有另幾個夥計剛收拾好東西也回來了。
袁夢蘭剛下車，就拿著花束跑進小店，好不興奮，拉著我，不停地說竟然有位貴賓送她一束鮮花。這是除了我和邵勁之外的第一位聽眾。而且，有位貴賓說要請她去劇場唱歌。那位貴賓還要讚助她去參加歌唱比賽。而那位貴賓就是比賽的讚助者。我卻轉頭望著上山的路，“唉，可惜她的身份不同。”自言自語，走幾步，回頭看一眼，竟然忘記開心的袁夢蘭在旁。她放下花束，本想跟我分享她的小小的成功，但見我無心去聽，有些失望：“你呀。真丟臉，連正眼也不敢瞧人家。不過，你別癩蛤蟆想吃天鵝肉了。你看得上人家，人家可看不上你。”袁夢蘭說著，呆呆地坐在椅子上，沉浸在劇場的舞台上的感覺。
“鼻子滿是女人的味道。真丟臉。英雄好漢，怎麼能隻知道靠近女人。都是袁夢蘭的壞點子。”我這麼說，但還是忘不了手上的香味，雙手擦拭一下，回到小店。
苗雲英見到我，突然丟下抹布，氣憤地上樓，返回房間了。
我正要去向她解釋，說我見到了盤梅。我想起盤梅，覺得哪裏不對。
“壞了，阿美在劇場。仇家杜赤焱也在。不怕一萬，萬一遇到，會怎麼樣？”