轟隆一聲，手雷爆炸，那說話的人被炸飛，落入湖水中。
眾人在煙塵裏，吃驚不已。
混亂中，我急忙換上農家的粗布衣服，把另一件女子衣服套在洪可馨的身上，悄悄背她從後門出去，穿過後院的菜地，朝外走去。
她雙目注視著著前方。想說什麼，卻沒說出口。
我朝她注視的方向走去。
杜赤焱從樹後緩步走出，悄悄跟著我們。他自火車中與我交手，便一直悄悄跟蹤，希望能跟著我找到水月宮，從而找到鐵霜。他和清龍會本無仇怨，隻不過，不希望清龍會的人在旁壞了他的事，搶了他的東西，所以先給對手個下馬威，打發走那些人。
小路前方一個矮胖男子走了回來。就是那三輪車夫。手裏還提著幾大把菜。
我的心提了起來。我想，若是對方看到我們，聲張起來，我們肯定逃不掉。
我伸手，按了按懷裏的手槍。
我看看洪可馨。她額頭滿是汗珠，渾身劇烈痙攣，無法動彈。我把她藏在樹旁的瓜棚下，把止痛藥塞入她口中，用一塊破布遮蓋。自己從菜地的牆頭跳了出去。然後邁開腳步，鑽入林子，藏身樹後。
“喂，那小子，你有沒有見過一男一女？”清龍會的人向男子喝問，伸手比劃著身高體形。
我在樹林中舉起手槍，瞄準桌旁的人，扣下扳機。
他們急忙躲到屋子牆後。
邵勁突然鑽出草垛，向他們殺去，嚇了他們一跳。
我連續開了幾槍，轉身朝林子中跑去。
他們舉著槍，追趕而來。我邁開大步在林中奔跑。子彈從身旁呼嘯而過。我大口的喘著氣。在樹後停了下來，朝他們還擊。他們也藏身在樹後。我喘了幾口氣，繼續朝林子深處跑。我邊跑，心裏邊想：“剛離開危險，現在又跑到對手的老巢了。真是禍不單行。”之前背著洪可馨，我的體力消耗很大。而且，連日奔波，也讓我疲乏不堪。我背靠著樹幹，再也跑不動了。
鄭鑊帶人趕了上來，四處搜索，用對講機，呼叫著其餘的人。
我站了起來，咬牙，拖著沉重的雙腿，繼續朝前走。我的心中唯一存著的一個信念就是把他們遠遠的引開。這樣，洪可馨才會有幸存的可能。
我走入一片密林。林子中飄起了稀薄的霧氣。
霧氣飄行，我很快便迷路了，隻好不辨方向的朝前走。
樹葉倏倏而落。一株粗糙的青岡木立在前方。
霧氣漸漸濃了。所有人，包括追擊的人，都迷失了方向。
我藏身荊棘後。
對手在我跟前走過。
突然槍聲響起，幾個對手倒下了。
我透過荊棘，看到一個人影緩緩浮現，待來得近了，看出對方恰是方才小店的那個農婦。
她在林子旁走過，說：“哼，竟然敢在這兒撒野，老娘忍你們很久了。”
我在她的指引下，匆忙照原路返回，發現小店外的地上橫七豎八躺著清龍會的手下，都已斃命。邵勁早已不見了蹤影。樹幹有刀刻字跡，寫著“雪山。”想來他是複仇心切，去雪山找雪山門的教主去了。我無暇去管他，把洪可馨背到碼頭，放上小舟，解開了纜繩，劃入湖水中。
我把洪可馨背上岸，朝樹林深處走去。
林子中有一座土地廟，當晚我們在那兒躲藏。
天亮後，我打開地圖，順著標示，背著她，朝著下一個紅圈內的目的地前行。
不久，我們到了一處水邊懸崖旁。
我藏身荊棘內，看看情況。
前方的懸崖下是一鐵索橋。我看看前方無人阻攔，抱著洪可馨，小心翼翼地走上橋去。鐵索橋年久失修，左右搖晃，我怕自己失手，落水後與她失散，索性將她的手與自己的手臂捆在一起。
剛走到橋中央，對手也追來了。
橋的另一頭，是一株古樹。樹下是一個木牌坊。牌坊上刻著“水寨禁地”四字。牌坊兩側是木柵欄，柵欄旁有角樓。
鄭鑊的手下，小刀門的人，還有別的幫會的人馬，已抵達懸崖旁，但都止步不前。
有人冒險踏上吊橋，被人突射暗箭，落入水中。
我和洪可馨站在橋中央，進也不是，退也不行。
洪可馨說：“鐵成，你走吧。那是古榕水寨的地盤。它的主人，是忠字堂口的人，伯伯的師弟。”
“師弟，那就是長輩了？我們何不去投靠他。”
“不，我不行。我是叛徒。他們會抓我回去。”
正說著，一個須眉斑白的老人來了，站在鐵索橋對麵。
鄭鑊大聲說：“原來是胡鷹先生，失敬。在下本不想打擾。可是這兩個人，是黑嶽大人要的。”
“哼，黑嶽。這個恩將仇報的東西。當年他孤身流落四海，好不淒慘。因為受杜赤焱蠱惑，去對付水月宮，而被水月宮的人所傷，我救他一命，他反而來燒毀水月宮，燒死我兒子，還差點波及我的水寨。如果他要人，你回去告訴他，讓他親自來找我謝罪。”
雙方言語不合，隔岸交火。
我舉起槍，朝身後射擊。
我們兩人剛走到對岸，便被胡鷹的手下擒拿，送回水寨。
胡鷹吩咐手下鬆手。
“哼，沒料到，紅葉堂的人竟然自己跑來了，可惜啊，是個被堂口追殺的叛徒。”
“她不是叛徒。”我說。
胡鷹搖頭，“現在大家都這麼說，由不得你不認。放心，我對那幾百萬沒興趣。要不然，我何必幫你們？身為華兄的師弟，我不忍心看你們受惡人脅迫。而且，我的幼子也是紅葉堂的紅棍。我也知道周喜兒的為人。”
洪可馨問：“胡叔叔近來安好？”
胡鷹搖頭：“自從紅葉堂內訌，他回來隱居了一陣，昨天去雪山了。前些日子有個姓王的送信來，他看了信，匆忙離家，去見當日的同門商議要事去了。估計和紅葉堂被毀的事有關。”
這山莊很小，房子也十分破舊，很久沒有修繕了。
胡鷹請我們兩人進入正廳。
我把洪可馨扶到一旁的椅子上。
正廳設置了許多交椅，還有兵器架子。看得出來，這兒以前是做水陸無本買賣的土匪窩。
胡鷹說：“兩位客人舟車勞頓，先去休息吧。”一個門人來了，領我們去後麵的一間客房。
我扶洪可馨進房去。
洪可馨十分疲憊，看到幹淨整潔的床，倒頭便睡了。
傍晚，有人送飯來了。我先試吃了一口。
窗外一個聲音“放心，飯菜沒有毒。”
我想：“也對，他要對付我們，剛才就可以動手。”
我拿起來喂給洪可馨吃。她吃了幾口，便睡了。
當晚我靠在木搖椅上，怕水寨的人不懷好意，一夜難眠。我信步離開客房，在後院走動。這院子不大，寬隻五十來步，一旁是口水井，後院牆頭上能看到前院的古樹的影子。我看到古榕樹上掛了幾十個鐵籠，籠子裏的鷹被鐵鏈拴住。想，原來這位山莊的主人，是位喜好訓鷹的人。
到了下半夜，吊橋旁傳來吵嚷聲。我爬上牆頭一看，是神劍門的人來要人了。
神劍門是鏡湖水口附近的一個小幫會，當年鏡湖之戰中曾與古榕水寨結怨。多年來一直靠著紅葉堂的支持維持運作。其實，華伯隻想利用他們監視古榕水寨，監視洪月琦夫婦，其餘的大事壓根沒他們參與的份。後來，七星寨得勢，受到重用，便將他們打入了冷宮，隻做些傳書送信，打雜販物的活，成了真的“草鞋行者”了。因此曾健等人憋著一口氣。
胡鷹的手下據守要道，對方沒法攻入，隻好撤退。
我們住了三天，前來騷擾水寨的人絡繹不絕。
胡鷹手下不多，本來無法和對方糾纏，但水寨有地利，對手都被吊橋這個天然要塞擋住了。
我倒是覺得有些歉疚。
胡鷹則十分客氣，說大家都是自己人，不必見外。
我見他沒有惡意，也漸漸鬆懈了。
一晚，我在後院閑逛，無意中觸碰機關，進入一條竹子柵欄分隔的廊道。
我向前走去，依稀看到兩個人影。
“要不是您，父親不可能打敗華伯，贏得鏡湖大戰。是您令幫會聯盟分裂，讓父親有可乘之機。”聽聲音是杜海凰。
“那又怎樣？可惜，我還是無法打敗水月宮，奪回我失去的一切。當年，我在附近做沒本買賣，他們處處與我作對，提醒路人繞道走。我要招攬手下，他們就勸人放下屠刀。”
“後來，他們還保護白楓和洪月琦，讓我和仁君奪取雪山金礦的計劃泡湯。仁君產業很多，可以不在意，但我卻落得個一無所有。為了得到華兄的接濟，才被迫送兒子去他那兒當人質，跟他做事，為他賣命。”
杜海凰說：“這次，您務必幫我看住她。等我說服她拿出圖紙，然後取得那些東西，大敗黑嶽。將來我奪回父親的資產，少不了你功勞。對了，聽說你軟禁了那兩個叛徒。要他們何用？還不如拿去換花紅。”
“哼，不怕她不說。不過，我怎麼說也是她的師叔，最好別讓她知道我也參與囚禁她——我難道不知道？但是，你想，拿下鐵山堂，我們就有了地下兵工廠。而且，有了洪可馨，就可以對付黃旗社，讓他們在海上大開方便之門，接手走私通道。我會稀罕那幾百萬嗎？我要的是重振忠字堂的雄風。當年我們忠字堂口戰無不勝，唯獨在珠江上輸給了船民黃旗社許士奇，白石生。誰能打敗他們，就能在堂口及其分支中樹立極高的威望。當年洪老頭也知道這點，可惜他自不量力，铩羽而歸。”
“而且，當年恩師去世後，堂口由韋二祖掌管。若不是因為洪老頭，韋二祖與杜豐二老不會不合，大家不會內訌，被朝廷襲擊，從此一蹶不振，最終被鏟平，寨子裏連個磚頭也沒了。我要替恩師杜三祖出口氣。”
他說著，感慨起來。
一艘小舟靠上水寨的碼頭。一手下抵達了。看身影似乎是當日在河口襲擊石小芹的人之一。隻聽他說：“寨主，我回來了。”
我心中一凜，對方恰是胡申。
“上次那件事辦得怎樣了？”胡鷹問。
“我們幫助太歲的人馬，襲擊了黃旗社的手下。阻止她回去幫忙。可是，可是對方有位幫手在船上，據信是鐵山堂的人，所以我們失手了。石當家的孫女失蹤了。至今下落不明。”胡申說，“對了，叔叔，您讓我去找胡默大哥，可是，他說他沒空回來幫忙。他要幫紅葉堂清理門戶。而且，他，對您，對您聯合太歲，十分不滿。”