一、追求可能的成功
餘舟是一個非常優秀的學生，他從小就上進心特別強，他總說“勝利、領先、做第一”是人生最重要的事情，他對自己的各個方麵都要求很高，爭取成為最好的。
他的凡事都要做得最好、都要爭第一的想法讓他過得非常不如意，因為總有人能打敗他，對別人的強烈嫉妒和對自己的強烈自責使他痛苦不已。他確實各個方麵表現都不錯，但他沒有親密的朋友，同學們不喜歡他，和他在一起時感到不自在；老師常常教導他不要太喜歡爭強好勝。比如，運動會上他會因為隔壁跑道的同學有越線的跡象幹擾了自己的速度，和裁判長爭個沒完沒了；學校辯論賽，他所在的班級沒得獎，他竟然一個星期天天去找每個評委理論；他常常為單元測驗的分數和老師糾纏不清，好像每一分都成了性命攸關的大事。
但他仍堅持自己的追求。“獲勝不是全部，而是唯一。”可算是他的“口頭禪”了。
我們周圍肯定有一些同學，具有獨立的見解，做事總是力求盡到自己最大的努力，能夠抵製不可靠的意見和誘惑，將自己的智力發揮到極點，盡力克服一切障礙，將事情做得盡善盡美，他們總是在學校進行的智力測驗中能得到較好的分數，在學生活動中占盡風頭。
著名心理學家麥克裏蘭曾經就這個問題作過深入的研究，他發現：每個人都具有追求卓越、實現目標、爭取成功的需要，這種需要可稱為成就需要。成就動機強烈的人追求的是個人成就感而不是報酬本身，他們極想把事情做得比以前更好、更有效；他們能夠為解決問題的方法本身承擔責任，及時獲得對自己績效的反饋以便於判斷自己是否有改進。
相反，成就動機低的同學自信心不足，自認為自己的能力有限，往往設置一些不切合實際的目標，又不付出足夠的努力。成功了，他們不會再付出努力，而一旦失敗，使他們更加證實自己能力的不足，導致他們進一步失去信心回避挑戰。他們一般將失敗歸因於缺乏能力，而將成功歸因於運氣、機遇、任務簡單。
這樣，無論成功還是失敗對自我成就動機弱的他們都沒有積極的影響。
所以，從小到大的學期評語中常見的表揚或批評，都離不開“上進心”這個主題；家長也很在乎自己的孩子是否積極要求上進。
為什麼餘舟特別要求上進，卻並不受歡迎呢？
賓夕法尼亞州貝克縣社區大學的心理學教授羅納德·戈爾斯坦曾專門分析過“對獲勝上癮”的人，就是那些好勝心極強、非勝不可的人。這樣的人會認為第二名跟最後一名沒什麼差別。他們眼中世上隻有兩種人：勝利者和失敗者。這種思維的最壞作用就是在達到目標後，他們仍無法停下來，享受一下勝利的喜悅，因為站得越高望得越高，新的更高的目標又產生了。
而且，過度“競爭、獲勝”的哲學破壞了人與人之間的相互信賴和團隊精神的存在。爭強好勝的心理源於不安全感或是壓倒別人的願望，過於好勝的人視每個人為競爭對手，因此也就不可能分享與人合作的愉快，他們的世界中隻有矛盾、衝突和你死我活的爭鬥。一般人對於這樣的人總是敬而遠之，因為他們總是充滿敵意，很難與之親近，和他們在一起有壓迫感，很難建立信任。
打敗別人有悖於真愛和友誼。
心理學家阿特金森在一項經典實驗中演示了這一點。他在實驗中把80名大學生分成4組，每組20人，給他們一項同樣的任務，但對成績的獎勵機製不同：第一組隻有第一名能得到獎勵，第2組成績前5名得到獎勵，第3組前10名得到獎勵，第4組前15名得到獎勵。結果：第2、3組成功可能性適中，成績最好。事後了解，第1組學生大多都認為，即便自己盡最大努力也極少有可能成為第1名獲獎，而第4組學生一般都認為自己肯定在前15名之列，於是，這兩組學生都認為無需努力了。多次試驗研究表明，當一項任務的成功概率為50％左右時，成績最佳。因為大多數人認為，如果自己努力很有希望獲得成功，如果不努力的話就有可能會失敗。
這項研究成果提示我們：設置有中等挑戰性的目標，不靠運氣去獲得成功，是最合理的。
事實確是如此。
強迫自己去實現難以達到的目標會帶來過多的壓力，讓人焦慮不安、筋疲力盡，人際關係中將充滿矛盾、衝突甚至你死我活的爭鬥。追求第一的行為經常會刺激非正當競爭和不道德行為，比如考試作弊、虛誇自己的能力、打小報告、甚至藏匿別人的複習資料等等。與人為敵會有什麼益處？難道為了自己的成功就該讓別人遭受失敗嗎？為了取得最佳社會效應，應該建立理性的勝敗觀，建立全新的合作成功觀。