“你叫什麼名字？”戰長風問那士兵。
那士兵行了一禮：“小的叫王智。”
“王智，你說說看，這竹蠱是什麼東西？怎麼會有這麼大的威力？”
王智歎道：“遊擊不熟悉苗人，小的就是本地人，對苗人很熟悉，苗人善弄蠱，這蒙正苗人更是別出心裁，他們用竹中之蟲為引，製造了竹蠱，此蠱隻有見血才能起作用，一旦見血，就深入周身血液之中，你的身體會自傷口一點點的潰爛，最後極為痛苦的死去，此蠱無藥可解，唯有使用者才知道如何開解。”
“去搜！”戰長風立刻下令，“把所有抓獲的叛苗都搜一回，看看他們身上還有沒有這東西，也看看有沒有解藥！”
“隻怕搜不到。”王智答道，“竹蠱不是那麼容易得的，一般的苗人身上不會有這東西，隻有級別很高的苗人才會有，這個苗女，隻怕就是傳說中夜郎王的公主！”
戰長風一跺腳，他沒想到自己陰差陽錯抓到了一個如此重要的人物，卻又意外的讓她跑掉了。他向王智一招手：“你且跟我來，給我詳細說一說這蠱的事情。”
吳恨自去處理鄭老三的屍體，周信之則去指揮士兵搜查所俘的叛苗，戰長風帶著王智回到中軍帳，聽王智講這蠱的問題。
王智雖然是個普通士兵，但他從軍前卻是藥店的夥計，耳熏目染，對一些醫藥之事倒也有所了解，這蠱不但在苗人中有，在醫書上也有，當下詳詳細細的給戰長風講了起來。
蠱，在漢人的醫書中，泛指由蟲毒結聚，絡脈瘀滯而致脹滿、積塊的疾患。《赤水玄珠?蟲蠱》中說：“蠱以三蟲為首。”“彼蠱證者，中實有物，積聚已久，濕熱生蟲。”《證治彙補》卷六又說：“脹滿既久，氣血結聚不能釋散，俗名曰蠱。”同時，也有專門指用毒蟲所製的一種毒藥。《諸病源候論?蠱毒候》中說：“多取蟲蛇之類，以器皿盛貯，任其自相啖食，唯有一物獨在者，即謂之為蠱，便能變惑，隨逐酒食，為人患禍。”
苗人製蠱的方式和種類很多，他們多於端午日製之，乘其陽氣極盛時以製藥，是以致人於病、死。又多用蛇、蠱、蜈蚣之屬來製，一觸便可殺生。蠱的種類一般說來有十一種：蛇蠱、金蠶蠱、篾片蠱、石頭蠱、泥鰍蠱、中害神、疳蠱、腫蠱、癲蠱、陰蛇蠱、生蛇蠱。比如癲蠱，是把蛇埋土中，取菌以害人。疳蠱又謂之“放疳”、“放蜂”。據說，兩粵的苗人，多善為此。方法是端午日，取蜈蚣和小蛇，螞蟻、蟬、蚯蚓、蚰蠱、頭發等研末為粉，置於房內或箱內所刻的五瘟神像前，供奉久之，便成為毒藥了。泥鰍蠱是用竹葉和蠱藥放水中浸之，即變有毒的泥鰍。石頭蠱最簡單，用隨便的石頭，施以蠱藥而成的。篾片蠱是將竹片施以蠱藥後便成。金蠶蠱最強，據說這種蠱不畏刀槍，最難除滅；而且金蠶蠱還能以金銀等物嫁之別人。
在《嶺南衛生方》中專門說過：製蠱之法，是將百蟲置器密封之，使它們自相殘食，經年後，視其獨存的，便可為蠱害人。
中蠱之後，人的情形就很慘了。
中了金蠶蠱的人，胸腹攪痛，腫脹如甕，七日流血而死。篾片蠱是將竹篾一片，長約四五寸，悄悄的把它放在路上。
行人過之，篾跳上行人腳腿，使人痛得很厲害。久而久之，篾又跳入膝蓋去，由是腳小如鶴膝，其人不出四五年，便會一命嗚呼。
石頭蠱將石頭一塊，放在路上，結茅標為記，但不要給他人知道。行人過之，石跳上人身或肚內，初則硬實，三四月後，更能夠行動、鳴啼，人漸大便秘結而瘦弱，又能飛入兩手兩腳，不出三五年，其人必死。
泥鰍蠱的害人是煮泥鰍與客吃，食罷，肚內似有泥鰍三五個在走動，有時衝上喉頭，有時走下肛門。如不知治，必死無疑。
中害神蠱中毒後，額焦、口腥、神昏、性躁、目見邪鬼形，耳聞邪鬼聲、如犯大罪、如遇惡敵，有時便會產生自盡的念頭。
疳蠱是將蛇蟲末放肉、菜、酒、飯內，給人吃。亦有放在路上，踏著即入人身。入身後，藥末粘在腸髒之上，弄出肚脹、叫、痛、欲瀉、上下衝動的症狀來。
腫蠱又叫放“腫“，中毒後，腹大、肚鳴、大便秘結，甚者，一耳常塞。
癲蠱是取菌毒人後，人心昏、頭眩、笑罵無常，飲酒時，藥毒輒發，忿怒凶狠，儼如癲子。
陰蛇蠱中毒的，不出三十日，必死。初則吐瀉，然則肚脹、減食、口腥、額熱、麵紅。重的麵上、耳、鼻、肚有蠱行動翻轉作聲，大便秘結。加上癲腫藥，更是沒有治好的希望。
生蛇蠱中毒的情況，與陰蛇蠱害人相似，但也有些異點。即腫起物，長二三寸，跳動，吃肉則止；蠱入則成形，或為蛇、或為肉鱉，在身內各處亂咬，頭也很痛，夜間更甚；又有外蛇隨風入毛孔來咬，內外交攻，真是無法求治。