大殿兩側依牆而塑的十八羅漢，與隻園寺的十八羅漢各有千秋，自台基以上至殿梁間，塑的是大海波濤，十八羅漢或立、或坐，或昏睡，或驚異，他們各異顯神通，在驚濤駭浪裏穩如泰山。
鼇魚、龍、鱉、蝦、蟹、蚌之類水族都在他們腳下，為其效勞。水麵上還有一隻空蕩蕩的法舟，最高處還有佛龕、寶塔，仿佛是海上奇觀。
大殿中的佛像均用生漆夾紵法製成。一枝花莖能擎兩三丈的塑像。佛像製作工序較為複雜，預先雕刻好能分能合的木質佛像模型，拚合成一整體，外纏紵麻布，塗上生漆、鐵砂調和的塗料，如此重複。
雛形製成後，將模型一塊一塊抽出來，然後刮淨磨光，貼上赤金製成的金箔，金光閃閃的佛像就製成了。它具有防潮、防腐、防蟻蝕等優點，適宜於雨水多、雲霧濃、濕度大的江南山區。九華山佛寺中，這種造像較多。
大殿兩側是花廳，兩層樓，有花院，名山中天。牆下依地勢砌成花圃，種花植草。旁有山泉一眼，用石條砌成一方池，清澈見底，晶瑩如鏡。
院落窄長，因花廳前簷高10米，走廊寬兩米多，長5米多，擴大了空間，所以視路開闊，是名副其實的山中天。
花廳5間，中間兩開間為敞廳，兩端和屏門後有房間，與二樓、三樓共有16間臥室，為接待貴賓下榻之處。敞廳裝有玻璃隔扇，雕刻著各種神話故事。
閑坐廳堂，便可欣賞神光嶺、芙蓉峰上方木蒼翠，白雲嫋嫋，群鳥飛翔的景色，悅目清心，實為福地洞天。
1667年，玉琳國師奉旨進香九華山，見九華山山水環拱，於是在九華山化城峰半山腰建立了甘露寺。
傳說在動工前夜，滿山的鬆針盡掛甘露，人稱奇跡，又因《法華經·藥草喻品》中寫道：
釋迦說：我為大眾說甘露淨法。
阿彌陀佛又有甘露如來和甘露王的稱號，他化身說法時就有澍甘露之雨的話，於是定名為甘露寺。
甘露寺地處山腰，又是北路朝山必經之地，寺院寬宏，佛像眾多，茂林修竹，環境優雅，因此香火十分旺盛，有洞安和尚在此兩度登壇的說法。乾隆年間住持僧優曇開壇傳戒，成為叢林。
甘露寺全寺由3組民居式建築與宮殿式大雄寶殿組合，依山而建，高達5層，琉璃瓦頂，金光閃耀。
該寺為不規整布局。北麵的韋馱殿和知客堂兩組建築布置在高2.5米的台基上，3層閣樓，其中知客堂牆上開四層窗戶，實際隻有3層，開設頂層窗戶，增加了層次感。
韋馱殿南為高15米的大雄寶殿，前有伴廊，殿身築在6.8米的台基上，大殿東為兩層走馬通樓，內天井，進深22米，寬15米，樓層上下分別為祖師殿、方丈寮、禪堂和客房。
進入大門後，從山門的側門出，轉向上坡十數級台階，再從側麵進入大殿，有明顯的空間層閃感和明暗變化的效果。寺內有3個天井，上百個外窗，屋麵為硬山兩落水或四落水，而大殿為歇山頂。
甘露寺全寺殿宇寬宏，樓閣整齊，背倚青山，前有流水，極富詩情畫意。古人宿此寺中，曾有屋角泉聲落，床頭嵐氣過、到此禪關宿，方知山色多的詩句。
寺前路旁有石砌冰紋通花欄杆，可在古木蔭下憑欄遠眺，一覽山色。寺旁有定心石，四周翠竹修林，遮天蔽日。
乾隆年間，朝廷賜禦書芬陀普教，並遣欽差當時的江寧布政使司普福朝山進香，各地方官府也對九華山佛教給予了大力的支持。
由於官紳和信徒的捐助，清中葉全山新建和擴建了眾多寺宇，化城寺在擁有寮房的基礎上又相繼衍出隻園寺、百歲宮、東崖寺等叢林，寺僧達三四千人之多。
清代光緒年間，朝廷向九華山甘露寺等寺3次頒賜《龍藏》。再加上紳商及信徒們的競相捐贈，至清末九華全山有寺廟達150餘座，隻園寺、甘露寺、東崖寺、百歲宮四大叢林開始形成。
1898年，月霞法師在翠蜂寺舉辦華嚴道場，進行僧伽教育，開創了我國佛教史上興辦佛學院的先例。
【旁注】
朱棣（1360年～1424年），明朝的第三位皇帝，是明太祖朱元璋的第四個兒子。在位期間，朱棣修建了舉世聞名的北京紫禁城城，組織進行了鄭和下西洋，編修了《永樂大典》等。朱棣死後，廟號太宗，葬於十三陵的長陵。
嘉靖明朝第十一位皇帝明世宗朱厚熜的年號，明朝使用嘉靖這個年號一共45年，是明朝使用第二長的年號。明世宗的諡號為欽天履道英毅神聖宣文廣武洪仁大孝肅皇帝。