在體育比賽中，有人曾企圖以腎上腺素作為興奮劑來刺激運動員在短時間內產生巨大的爆發力，但由於腎上腺素的作用迅速，維持時間短，注射劑量難以掌握，運動員因此而受傷甚至死亡的事件屢有發生。於是，那些想投機取巧的人便把注意力轉移到腎上腺皮質激素上來，這就是目前常說的興奮劑——類固醇藥物。由於腎上腺皮質激素有減緩腎上腺素分解速度的作用，並且其本身就可以產生調動機體能力的作用，加上它比較溫和，維持的時間較長，注射劑量比較容易掌握，所以，深受投機者喜歡。但是，任何激素在正常機體中的含量都是極微的，超過一定濃度必然會損害健康。靠興奮劑刺激出來的成績畢竟是假的，而且對運動員會造成不同程度的傷害。為打擊在體育競賽中的投機分子，世界各國在嚴禁使用興奮劑的同時相繼建立起興奮劑檢測中心。由於正常機體內的類固醇在經過肝髒分解後被腎髒濾過出現在尿液中，其含量是穩定的。但是使用了興奮劑後，尿液中含有過量的類固醇物質，極易與正常的尿液區分開來，這就使那些偷偷使用興奮劑的人難以逃脫檢測人員的檢測。
甲狀腺一種內分泌腺，廣泛存在於各種脊椎動物中。它的位置、形態及數目因動物種類的不同而有很大的差異。少數魚的甲狀腺可存在於脾髒、腎髒、心髒甚至於眼部。甲狀腺在人體中長在喉部甲狀軟骨兩旁，形似盾狀。甲狀腺內血管含量極其豐富，它所分泌的甲狀腺素是一種含碘的激素。甲狀腺正常功能的維持依賴於食物中碘的獲得。沿海地區的居民因為可以從海產動植物中獲得碘而很少有缺碘的病發生。內陸地區，尤其在偏遠山區，居民難得吃到海產品，並且食用的鹽大多來自井鹽或礦鹽，人們常因缺碘而患一種稱為“大脖子病”的甲狀腺腫大症。這主要是甲狀腺為獲取碘而經常充血所致。這種病可通過注射或服用含碘藥物而治愈。甲狀腺素對動物的新陳代謝及生長發育有極為重要的作用。年幼缺少甲狀腺素的兒童往往發育不良，身體矮小，稱為“侏儒”。哺乳類和鳥類等恒溫動物體溫的維持需要足夠量的甲狀腺素。但甲狀腺素分泌過多的人，體溫高於正常人，代謝過於旺盛，消瘦而眼球突出，這種病稱為“甲狀腺機能亢進”，俗稱“甲亢”。甲狀腺的機能是多方麵的，它對神經係統，生殖及動物的行為都有重要影響。關於鬆江鱸魚的甲狀腺研究是這方麵的一個例子。長期以來，科學家對這種魚的洄遊現象一直感到困惑。他們發現，每年鬆江鱸魚在開始洄遊時，其體內的性腺還未發育成熟，它們一定要沿江而下，遊到大海後才會有成熟的性腺。淡水與海水實驗檢測後發現，碘的含量是最關鍵的控製因素。進一步解剖觀察後，發現在鬆江鱸魚洄遊期間，其甲狀腺分泌異常活躍。因為合成甲狀腺素需要碘，而隻有海水中才有大量的碘。是對碘的追求導致了這種魚的洄遊嗎？科學家們正試圖通過進一步的實驗去尋找答案。
通過管道向消化管——小腸輸送胰液以幫助分解蛋白質等物質和通過胰髒上的特殊細胞——胰島細胞分泌胰島素和胰高血糖素以調節動物體內的血糖水平是動物胰腺的兩大功能。當胰島生產出胰島素後，通過血液循環輸送到全身。所有內分泌激素都是以這種方式直接進入血管的。胰島細胞出毛病的人會患糖尿病，病人的血糖濃度大大高於正常人的水平，在其尿液中也可測出葡萄糖。這種病人由於喪失了主要的能量來源而不得不消耗脂肪或蛋白質以保障能量水平的穩定，而脂肪與蛋白質的大量消耗又會帶來一係列毛病。患者過去所用的注射液是從動物胰島的細胞提取的，這種藥成本高、價格昂貴。由於遺傳學、生物化學工作者的共同努力，現在已經可以通過遺傳生物工程，利用工程菌生產大量的胰島素，從而大大降低了成本，造福人類。這是動物學、生理學、生物化學及遺傳學等多學科工作者跨專業共同努力的典型範例。