一隻崖燕長途捕食歸來，捕了很多可口的昆蟲。當它給3隻雛燕喂食時，被鄰巢的母燕注視。該燕也有3隻幼雛待哺，卻捕不到這麼多食物。對於鄰燕來說，滿載而歸的燕子無異告訴它：“我知道哪裏有食物！”於是，當崖燕再捕食時，鄰燕便尾隨其後。
鳥類這種細微的行動，有助於科學家回答生物學中一個最迷人、也是最基本的問題：鳥類為什麼聚群而居？在樹上、崖巔等各種環境都可以看到這種情景。在260種遠洋鳥類中，98%以上是聚群而居的。鳥類社會中，群居具有強有力的號召力。
鳥類聚群而居，有利於捕食。它們可以花費較少的辛勞和時間，覓得更多的食物。1982年，生物學家莫裏森開始研究歐椋鳥。這種鳥常常是10多萬隻聚居在一起。莫裏森在一些鳥的身上安上微型無線電發射機，然後放出去。他發現歐椋鳥在食物豐富的地區集中，花幾天至幾周時間捕食。在這段時間裏，鳥經常變換棲息地。有時，一些鳥需要飛離9公裏，臨時棲息在另一個食物場地，作為尋覓新的食物基地的前哨。
鳥類聚群而居，很多生物學家認為是為了安全。群居的鳥有利於防禦敵人。大群的鳥使最貪婪的敵人也感到無所放其技，隻有群體邊緣的鳥才比較容易受到侵害。生物學家描述說，當一隻鷹或者隼，在鷗群的上空出現時，一群鷗鳥便同時起飛，一麵驚叫，一麵將進攻者圍住，進行俯衝襲擊，直到入侵者逃跑為止。