存在於地球內部的“定時炸彈”
黃石公園是世界上最原始最古老的國家公園。它位於美國西部北落基山和中落基山之間的熔岩高原上，絕大部分在懷俄明州的西北部。海拔2134——2438米，麵積8956平方公裏。美國西部的黃石公園始建於1872年，是世界上曆史最悠久的自然保護區。每天有數以萬計的遊人來這裏觀光旅遊。但是，誰也沒有想到：公園的地下岩漿正在一天比一天激烈地滾動，這浩大的岩漿層簡直就是埋伏在地下的定時炸彈。科學家為此感到憂心忡忡。這個地下的“超級火山”，總有一天會爆發，其強度將與一顆小行星撞到地球上相差無幾。地質學家們發現，黃石公園所在的地殼中，有一個盛滿岩漿的洞。就在北美大陸緩慢地漂過洞頂的時候，岩漿的巨大熱量，便會熔化板決上的岩石，使得大陸板塊越來越薄，而它下麵滾燙的岩漿卻在漸漸增多，離地表越來越近。地下越聚越多的岩漿處於極大的熱壓力之下。這種壓力正在不斷地升高，一旦超過臨界值，便會爆發出來。倫敦的本菲爾德一格瑞格危險研究中心的火山學專家麥克吉爾說道：“黃石公園就像蓋在一個巨大的高壓鍋上的不很結實的鍋蓋。”這個超級火山如果一旦爆發，那麼它所釋放出來的岩漿、灰燼和氣體之多將超乎人們的想象。科學家們通過分析得出結論：黃石公園下的岩漿體積有40——50公裏長，20公裏寬，大約10公裏厚。而且這團岩漿，還在繼續變大。美國黃石國家公園的迷人風景黃石公園內10000多處的間歇泉就是地下岩漿活動的結果。岩漿在地下不僅能將水加熱，有時還能使它達到沸騰的程度，形成大量水蒸氣，體積膨脹，產生壓力。這時，如果泉水湧出地麵的通道細長狹窄，並且被溫度較低的水堵住，水蒸氣就會越聚越多，壓力越來越大，當到了無法堵塞時，就會像火山爆發似地噴出來。這樣，堵塞在通道中的水便會淩空而起，形成一股高達幾十米的水柱。在大量水蒸氣噴出以後，地下的壓力減輕了，泉水恢複常態，當水蒸氣聚集多的時候，就會再一次噴發。因此，這些天然噴泉的噴發是很有規律的。那麼，這個超級大火山何時噴發呢？地質學家發現，在地球史上，那裏曾經發生過三次這樣的火山爆發，其爆發的時間很有規律。第一次，是在兩百萬年前，隨後是在140萬年前。最後一次，是在大約63萬年前。假如它遵循每隔60萬年爆發一次的規律的話，可能很快就到時候了。由於人們從來沒有觀察或記錄過這個“超級火山”的爆發過程，所以，人們也不知道它爆發前會有什麼征兆。
美國黃石公園
人們猜測在這個“超級大火山”爆發以前，是不是會先發生一些地震作為前兆，還是會發生小型的氣體噴發，或者沒有任何征兆忽然爆發？“我們根本就不知道我們應該注意觀察什麼”，科學家頗有些束手無策地說道。隻有在火山爆發的後果方麵，科學家們才有幾分把握。當這座“大火山”爆發時，其爆炸聲在世界各地都可以聽得到。全球的天空將會灰暗下來，天上將會下起黑雨，地球上將是一派荒廢景象，就像經曆了一場原子戰爭，隻是沒有放射性。長年研究火山爆發對生態環境所造成影響的紐約大學生物學家拉姆匹諾說：“假如黃石公園下的火山爆發，將給美國，也說不定是將給整個世界，帶來災難性的後果。”地球上已知的最後一次超級火山爆發，發生在大約74000年以前，地點是蘇門答臘島上名為“多巴”的超級火山。人們今天還能夠看到的是一個長100公裏、寬60公裏的破火山口，裏麵充滿了湖水。它就是如今印度尼西亞最大的內湖――多巴湖。多巴火山爆發後，天空灰暗，使得地球上的氣溫平均下降了5℃，持續多年。在地球北部甚至下降了15℃。進化學家認為，當時人類差一點就被滅絕，隻有少數的一群人幸存，保住了人種。