西班牙無敵艦隊為何覆滅？
無敵艦隊是由西班牙國王腓力二世在1588年所派出，意圖征服英格蘭卻最終失敗的龐大艦隊。無敵艦隊之役是英西戰爭中最大的一場海戰，也是戰爭過程之中第一個侵略性攻擊戰役。在這次海戰中，西班牙船艦大敗而歸。這場力量懸殊的海戰，為何占有明顯優勢的西班牙艦隊會慘敗呢？“無敵艦隊”在西班牙語中即不可戰敗的艦隊，是由西班牙國王腓力二世在1588年8月派出的，意圖與英國爭海上霸權。在這次曠日戰爭中，西班牙出動了約150艘的大型戰艦，火炮2400多門，水手和炮手3000人，總兵力達30000餘人。號稱為“最幸運的無敵艦隊”。而英國大小船艦加在一起才140艘，整個艦隊作戰人員也隻有9000人。兩軍相比，力量懸殊。但是出人意料的是，這場海戰竟以無敵艦隊戰敗結局。據說無敵艦隊被英軍擊敗時本想南退，卻因刮起強大的南風而不可行，殘存的艦隊隻好隨風北上，最後繞過大不列顛島及愛爾蘭島西岸回國，到達西班牙時僅存43艘戰艦，由於損失百艘以上的大戰艦及超過14000名士兵，從此國勢鼎盛的西班牙一蹶不振，英格蘭則成為海上霸主，開啟了伊麗莎白一世的盛世。為什麼強大的無敵艦隊會在寡弱分明的對手麵前如此不堪一擊呢？許多曆史學家紛紛對這一問題表現了濃厚興趣，各種觀點也層出不窮。第一種說法是基礎說。16世紀的西班牙，號稱“日不落”帝國，其殖民地勢力雖然廣闊，但這種強盛隻是西班牙表麵的繁榮。腓力二世在位期間為加強專製統治，對內濫殺無辜，實行重稅政策，搜刮民財，對外又窮兵黷武，連年征戰。他還專橫殘忍，揮霍無度。在他統治期間，民不聊生，危機四伏。而他耗盡巨大國力和財力組織的“無敵艦隊”自然是不得民心的，因而缺少戰爭獲勝的基礎。英吉利海峽第二種說法認為是指揮失當。也有學者認為“無敵艦隊”的慘敗主要是腓力二世用人不當造成的。雖然16世紀的西班牙正走向衰落，但是政治經濟還是有一定的實力，而且從當時交戰雙方的軍事實力來看，西班牙無疑是占有絕對優勢的，並非沒有獲勝的可能。而在“無敵艦隊”的總司令任免上，腓力二世選擇了出身名門望族，有較高威望卻毫不懂海戰的西頓尼亞公爵。西頓尼亞公爵本是一個陸軍將領，但他毫無海戰經驗，而且還暈船。西頓尼亞公爵聽到任命後就立即上書懇請辭職，但沒有獲得批準。試想，這樣的將領指揮海戰，焉有不敗之理？而西頓尼亞在海戰中的指揮確實糟糕透頂。當無敵艦隊進入英吉利海峽後，英國艦隊就立即搶占了上風。在隨後的戰鬥中，由於西頓尼亞指揮錯誤，無敵艦隊損失慘重，最後不得以率殘艦敗卒，繞道返國。也有人說其實腓力二世對西頓尼亞打勝這場海戰也是信心不足。據說，腓力二世曾下密令，如果西頓尼亞發生不幸時就由善於指揮海戰的阿隆索接任，阿隆索在這次遠征中擔任分艦隊司令，可是由於西頓尼亞的錯誤指揮，他也葬身海底了。但是為什麼腓力二世在一開始不任命阿隆索為總司令呢？這是讓後人迷惑的事情。第三種說法是天災說。這種說法認為“無敵艦隊”是毀於天災，而不是人禍。它首先遇到的對手不是英軍而是非常可怕且無法戰勝的大西洋的狂風巨浪，這是進軍時機選擇不當造成的。無敵艦隊在起航不久就遇到了大西洋風暴的襲擊，許多船隻被吹翻、吞沒，淡水從倉促製成的木桶中漏出，食物大量腐爛變質，水手們疲憊不堪，步兵大多數因暈船失去戰鬥力。西頓尼亞一籌莫展，雖經多方搜尋、救援，仍然損失了33艘艦船、8449名士兵和船員。不得以，西頓尼亞還是帶著這樣一支戰鬥力很低的艦隊去和英軍交戰，從而導致厄運發生。在戰敗回國時，無敵艦隊在蘇格蘭北部海域再次遇到大風暴，一些艦船又被海浪吞噬，或觸礁沉沒。至此，“無敵艦隊”幾乎全軍覆沒。上述三說幾乎都有道理，但是導致無敵艦隊覆滅的根本原因又是哪一個呢？這一問題還有待進一步研究探討。
考文垂被炸之謎