洋流北冰洋洋流係統由北大西洋暖流的分支挪威暖流、斯匹次卑爾根暖流、北角暖流和東格陵蘭寒流等組成。北冰洋洋流進入大西洋，在地轉偏向力的作用下，水流偏向右方，沿格陵蘭島南下的稱東格陵蘭寒流，沿拉布拉多半島南下的稱拉布拉多寒流。
冰蓋與冰川北冰洋水文最大特點是有常年不化的冰蓋，冰蓋麵積占總麵積的三分之二左右。其餘海麵上分布有自東向西漂流的冰山和浮冰；僅巴倫支海地區受北角暖流影響常年不封凍。北冰洋大部分島嶼上遍布冰川和冰蓋，北冰洋沿岸地區則多為永凍土帶，永凍層厚達數百米。
極光在北極點附近，每年近六個月是無晝的黑夜，這時高空有光彩奪目的極光出現，一般呈帶狀、弧狀、幕狀或放射狀，北緯70度附近常見。其餘半年是無夜的白晝。
礦物北冰洋大陸架有豐富的石油和天然氣，沿岸地區及沿海島嶼有煤、鐵、磷酸鹽、泥炭和有色金屬。如伯朝拉河流域、斯瓦爾巴群島與格陵蘭島上的煤田，科拉半島上的磷酸鹽，阿拉斯加的石油和金礦等。
海洋生物北冰洋海洋生物相當豐富，以靠近陸地為最多，越深入北冰洋則越少。鄰近大西洋邊緣地區有範圍遼闊的漁區，遍布繁茂的藻類（綠藻、褐藻和紅藻）。海洋裏有白熊、海象、海豹、鯨、鯡、鱈等。苔原中多皮毛貴重的雪兔、北極狐。此外還有馴鹿、極犬等。
交通運輸北冰洋係亞、歐、北美三大洲的頂點，有聯係三大洲的最短大弧航線，地理位置很重要。目前北冰洋沿岸有固定的航空線和航海線，主要有從摩爾曼斯克到符拉迪沃斯托克（海參崴）的北冰洋航海線和從摩爾曼斯克直達斯瓦爾巴群島、雷克雅未克和倫敦的航線。
世界最大的內海
地中海由北麵的歐洲大陸，南麵的非洲大陸和東麵的亞洲大陸包圍著。東西共長約4000公裏，南北最寬處大約為1800公裏，麵積約為2512000平方公裏，是世界最大的陸間海。以亞平寧半島、西西裏島和突尼斯之間突尼斯海峽為界，分東、西兩部分。平均深度1450米，最深處5092米。鹽度較高，最高達39.5‰。地中海有記錄的最深點是希臘南麵的愛奧尼亞海盆，為海平麵下5121米。地中海是世界上最古老的海，曆史比大西洋還要古老。
麥哲倫
費南多·德·麥哲倫（1480~1521），葡萄牙探險家。1519年9月20日，麥哲倫率領由5隻船組成的西班牙船隊，從聖盧卡港出發，沿非洲西海岸經過加那利群島和佛得角群島，利用赤道洋流和東北信風橫渡大西洋，繞過美洲，發現麥哲倫海峽，然後橫渡太平洋。雖在菲律賓被殺，他的船隻繼續西航回到西班牙，完成第一次環球航行，被認為是第一個環球航行的人。
麥哲倫的突出貢獻不在於環球航行本身，而是用實踐證明了地球是一個圓體，不管是從西往東，還是從東往西，都可以環繞我們這個星球一周回到原地。這在人類曆史上是不可磨滅的偉大功勳。
世界最清澈透明的海
世界透明度最大的海是馬尾藻海。馬尾藻海又稱薩加索海，是大西洋中一個沒有岸的海，即大西洋洋中之海。
馬尾藻海最明顯的特征是透明度大，是世界上公認的最清澈透明的海。馬尾藻海遠離江河河口，浮遊生物很少，海水碧青湛藍，透明度深達66.5米，個別海區可達72米。因此，馬尾藻又是世界上海水透明度最高的海。一般來說，熱帶海域的海水透明度較高，達50米，而馬尾藻海的透明度達66米，世界上再也沒有一處海洋有如此之高的透明度。