以美國為例，位於其西海岸附近的皮吉特灣曾以大量三文魚洄遊著稱，但如今途經此地的三文魚群寥寥無幾。美國海域內的笛鯛、青魚和鯡魚等品種全都因過度捕撈而數量銳減。與19世紀相比，美國海域內的石斑和細鱗胡瓜魚數量也大為減少。
2010年，全球近四分之一品種產量嚴重低於曆史水平，其原因正是過度捕撈。全球淺於900米的海域無不遭商業捕魚侵擾，隨著淺海魚類和大型海洋生物的數量減少，人類向海洋更深處撒下漁網。在部分海域，人類甚至開始捕撈生活在3000多米深海的海底生物。
海鮮市場如今售賣的產品看起來仍然品種繁多，但這卻難以維係漁業的長遠發展。畜牧業發展過程中，人類善於飼養並捕食處於食物鏈中、末端的動物，如雞和牛等，而不是熊或獅子。這不無道理，因為前者更易繁衍、成熟周期短，即使被捕食也相對容易再生並維持其數量。
在海底世界，同理亦然。大型海洋生物生長時間長、繁衍年代晚，尤其是生活在海麵500米以下的物種，例如智利海鱸、深海長尾鱈魚和橘刺鯛。一旦過度捕撈，它們往往難有足夠的時間繁衍培育下一代，最終導致絕種。
三、酸性海洋——海洋生物的墓場
隨著人類活動日益頻繁，排放入地球水係的化學和工業汙染物越來越多，這些汙染物最終都進入海洋。另一方麵，以二氧化碳為主的溫室氣體也滲入深海，影響海水溫度及其含氧量，徹底改變海洋的化學成分。
這不是單純的化學變化，隨之引發的海底洋流運動模式改變，將產生更為災難性的後果，威脅整個地球生態。可以說，人類已將海洋生態逼至崩潰邊緣，令其難以自行修複或再度發育。
自從進入工業時代以來，海洋已經吸收人類行為導致排放的三成二氧化碳。這些溫室氣體主要源自化石燃料燃燒、城市化摧毀森林和沼澤以及水泥生產。大量吸收二氧化碳加重了海洋的酸性。
海洋專家發出警告說，隨著世界海洋的酸性不斷升高，水母的數量正在迅速增加，數量創紀錄的水母很快就會在海岸泛濫成災。
該報告主要著眼於燃燒化石燃料對地球產生的副作用。研究顯示，更高水平的二氧化碳進入大氣層不僅會引起氣候變化，而且會使海洋的酸性更大。海洋生物學家表示，從工業革命開始以來，海洋酸度已經上升30%。在墨西哥坎昆舉行的氣候變化峰會期間，聯合國環境規劃署公布了這份最新報告。該報告發出警告說，海洋酸化使珊瑚礁和甲殼類動物更難形成外骨骼，這嚴重威脅著以這些海上生物為食的更大動物。
有殼動物的數量迅速減少，將導致水母數量直線上升。由英國普利茅斯大學的卡羅爾·特裏博士所寫的這份報告上說：“科學家暫時認為海洋酸化與水母數量增加和魚類多樣性改變有關。”水母不受海洋酸化影響。隨著其他動物不斷減少，水母將充斥整個海洋。近幾年，地中海地區的水母數量在迅速增加。一些海洋學家表示，海洋的化學性質變化是導致水母增加的主要原因。
過多二氧化碳產生的影響，可能對北海和大西洋北部地區更冷的海水環境影響更大。破壞珊瑚和甲殼類動物，將會對整個海洋食物鏈產生影響，對以這些會形成外骨骼的更小動物為食的鮭魚等動物來說，將是一個沉重打擊。報告上說：“海水的基本化學性質正在以始料不及的規模發生著巨大變化，這是在至少長達2000萬年的化石記錄裏從沒看到過的。”