法拉第的最大成就是在1830至1839年之間取得的，當時他是對現代電學發現作出貢獻的第一流科學家。1821年他研究了奧斯特發現的電流的磁作用，作出了一項重大發現：磁作用的方向是與產生磁作用的電流的方向垂直的。法拉第還製成了一種電動機，證明了導線在恒定磁場內的轉動。他甚至還證明了在地磁場內的這種轉動。這個實驗給他本人和他的同時代人都留下了深刻的印象。
法拉第從內心深處相信，電與磁的關係必須被推廣，如果電流能產生磁場，磁場也一定能產生電流。法拉第為此冥思苦想了十年。他做了許多次實驗，結果都失敗了。直到1831年年底，他才取得了巨大的突破——他發明了一種電磁電流發生器，這就是最原始的發電機。這時的法拉第不僅作出了跨時代的貢獻，而且奠定了未來電力工業的基礎。
法拉第曾經被一個政治家問到，他的發明到底有什麼用處。他回答說：“我現在還不知道，但有一天你將從它們身上去抽稅。”
抗磁性是法拉第的另一重大發現。許多物質在做成細針時會使自己的方向垂直於磁力線。而且它被磁鐵的兩極推開，這種行為是由很弱的力產生的，它要比作用在磁場中鐵上的力弱得多。這是很值得仔細研究的一種現象，為此法拉第花費了好幾個月來研究它。
在他的一篇短文《對射線振動的一些想法》中，法拉第闡述了一些令人驚異的新的基本觀點。到十八年後，麥克斯韋建立了光的電磁理論，他說：“法拉第教授在他的《對射線振動的一些想法》一文中明確地提出了橫向磁擾動的傳播的概念而不顧及正常的磁擾動。他提出的光的電磁理論，實質上和我在這篇文章中開始提出的是相同的，不同的隻是在1846年還沒有實驗數據可以用來計算傳播速度。”
法拉第的科學活動能力在19世紀50年代有所減弱。他又為記憶力的日益衰退而苦惱。他雖然仍能做些實驗，但速度已不如前。他力圖找出重力和電之間的相互作用，結果是否定的。但這探索從法拉第、愛因斯坦，一直到現在，仍在繼續進行。1862年法拉第做了最後一次實驗，試圖發現磁場對放在磁場內的光源發出的光線的影響，但結果是否定的，因為他用的儀器還不夠靈敏，不能探測到這種細微的效應。三十年後，當時還是青年的塞曼，從閱讀法拉第的實驗計劃受到啟發，他用更精密的儀器重新做實驗，發現了塞曼效應，它是新原子物理學的先兆之一。
法拉第於1860年發表了他最後一次聖誕節講演，1864年，他辭去了皇家學院教授職務。他於1867去世，終年七十六歲。
法拉第被公認為最偉大的“自然科學家”之一。法拉第的偉大成功也許部分地正是由於他所生活的時代。豐富的想象力加上足智多謀的實驗才能，工作熱情和相應的耐性，使他能夠迅速地分辨假象，統觀一切。