源於春秋戰國的競渡，到東漢時已初步形成習俗，人們每逢五月五日的端午節都要吃粽子，喝雄黃酒，掛菖蒲，開展龍舟競渡。這種習俗在南北朝後才成為全國性的節令活動，隋唐時期大為盛行，並沿襲至今，成為我國的傳統體育活動之一。
古代民間有“登高”的活動，到了漢代的時候已形成為節日習俗。《荊楚歲時記》說，東漢時汝南有一個名叫桓景的人，隨道士費長房遊曆。一日，費對桓說：九月九日汝南將降大災，你們全家要“登山飲菊花酒，此禍可消”。桓從其言，舉家登山，晚上回來時，見家中雞犬牛羊，皆暴病而亡。費聞之曰：“此可代也”。後來的重陽登高節的典故就源於此。這個故事雖是傳說，但反映出人們由於注意防病保健，反映爬山登高對身體的作用。
舞龍源於祭天求雨。按古人的認識，龍總是與風雨同在，龍的出現，必然伴隨有風雨的“迎送”，這便是求雨離不開龍的緣故。
舞龍在漢代已流行。漢代求雨因節令不同而舞之龍也不同。春季舞青龍，夏季舞赤龍，秋季舞白龍，冬季舞黑龍。後來，由此衍生出“魚龍蔓延”的節日，成為角抵百戲的內容之一，至今仍然是民俗節日活動中的重要內容。
驅儺是古代一種為了驅疫防病的活動。作為節令民俗活動的驅儺，大約西周時已成禮製，至漢代成為“臘祭”活動的內容之一。值得強調的是，漢代宮廷舉行的驅儺儀式類似今日的火炬接力，先由“中黃門”帶領“子”將火炬從宮禁中傳至端門外，再由守候在端門外的衛士將火炬傳至等候在城外的五營騎士，五營騎士分三站，相繼傳至洛水，將所持火炬投入水中。其中，衛士與五營騎士皆有千人參加，分別成三路縱隊高擎火炬行進，這實際上是浩蕩的越野接力跑。
軍事武藝的衍變
與春秋戰國時期相比，秦漢三國時期的軍事武藝又有新的發展，其主要原因有三：一是秦漢初期實行“義務”兵役製，規定凡23-56歲的男子每人必須服役兩年，每年戍邊三日，這有利於軍事武藝的普及；二是春秋戰國以來文武分途的教育，雖然導致“為文則非武”，造成了學校教育的重文輕武，但同時由於“為武則非文”，有利於習武的專門化，在一定程度上促進了武藝的發展與提高；三是這一時期“始以遠射殺傷敵人，終以近戰決勝負”的作戰方式，使各種軍事武藝，發生了相應的變化。
騎射的發展
秦漢時期，中原與匈奴戰事連連，為適應與精於騎術的匈奴族的作戰，騎兵進一步受到重視，騎射訓練也有較大的發展，並出現了不少名射手，如西漢李廣的“夜射飲羽”、三國呂布的“轅門射戟”，均傳為佳話。東漢空心磚上的騎射圖，也描繪了漢代軍中騎射的姿態。
另據《漢書·藝文誌》載，漢代總結出了《李將軍射法》、《逢門射法》等多種騎射方法，表明此期的射箭理論，也發展到了較高的水平。
遠離實戰的劍術
為適應騎戰的需要，從漢代開始，短兵中代劍而起的是環手刀，劍術逐漸從實戰中消失，而率先向娛樂、健身、自衛的武術方向發展。楚漢相爭時，範增於鴻門宴授意項莊舞劍，伺機刺殺劉邦，是時項伯也拔劍而舞，並以各種招式成功地掩護了劉邦。另外，《吳書》中也記述了一個類似鴻門宴的故事，隻不過不是舞劍，而是舞刀對舞戟。由此推斷，這種兵械舞不可能完全是實踐中“散招”的重複，而可能是通過一些中間環節，將實戰的散招連成一氣，從而產生了最初的套路形式。
兩漢時期，“自天子至於百官無不佩劍”。目的有：一是作為某種身份的標誌；二是用於防身自衛。
秦漢之間，鬥劍在貴族中也很流行，並作為閑暇的一種娛樂。另據曹丕《典論·自敘》載，漢末的劍術已產生“四方之法”，並且出現了一定的師承關係，產生了一些專門的技擊術語。《漢書·藝文誌》在“兵技巧”中，列有《劍道》38篇，反映了劍術的流行程度與理論水平。
習手足的手搏
秦漢時期，一種新的競技形式——“手搏”逐漸從“相搏”中分化出來。手搏又叫“弁”。《漢書·藝文誌》載有《手搏》6篇，歸類於兵技巧。班固稱：“技巧者，習手足，便器械，積機關，以立攻守之勝者也”。強調“手搏”是通過“習手足”的練習，增強“便器械”的體能和使用器械的技擊技巧，從而提高技擊水平。
兩漢後期，手搏開始納入消閑娛樂活動之中。東漢以來，手搏發展較快，特別是在表演規律的驅導下，注重提高技術水平，增強表演效果，產生了諸如“空手入白刃”之類的表演內容或練習形式。後世沿著這條道路發展下去，便形成為“輕捷”之拳術。
練武士的蹴鞠
蹴鞠在這一時期非常流行，上自帝王，下至百姓，從宮廷到民間，愛好者頗多。漢時，最為突出的是以蹴鞠練兵。