古代奧運會自公元前776年第一屆至公元前394年共舉辦了293屆，都是在古希臘奧林匹亞運動場舉行。比賽場建在阿爾菲斯河穀北麵的小丘旁。小丘經過修整成為看台，最初可容納2萬觀眾，後擴大到4.5萬人，並設有160個貴賓席。比賽場長212米，寬32米，跑道長192.25米，表麵未經特殊處理，起跑處鋪大理石。賽場西南部有練習場，用石柱廊圍起，形成一院落。一側建會議廳、更衣室和浴室等。這裏還有一個770米×320米跑馬場，供賽馬和馬車比賽用。
古代奧運會處罰規則
古代奧運會的比賽有著十分嚴厲的規則，違犯者要受到嚴厲的懲罰。古希臘人認為，奧運會是神聖的，體現了他們的榮辱感，光明正大地取勝才是最光榮的。反之，則是對神聖事業的褻瀆。
古代奧運會對弄虛作假者深惡痛絕。第九十屆古代奧運會上，一個名叫利哈斯的選手獲得了冠軍，他自稱是斯巴達人，但經核實，他是另一個城邦的人，於是被取消了名次。古代奧運會對於行賄受賄者更是嚴懲不貸，不僅要剝奪冠軍的稱號，還要罰重金以警世人，罰金則用於雕刻宙斯像。第98屆古代奧運會上，一拳擊運動員因買通另外3名敵手取勝，結果4人皆被罰重金。古代奧運會的組織者用這4人的罰金雕刻了4尊宙斯像，其中一尊還刻上以下警句：奧林匹克的勝利不是可用金錢買來的，而需依靠飛快的兩腳和健壯的體魄。
公元前1世紀-公元前2世紀的拳擊手和摔跤情景
古代奧運會特色
古代奧運會具有三大特色。第一，古代奧運會是以祭神為主，內容豐富多彩，是形式多樣的全希臘綜合盛會。包括祭祀天神宙斯，朝拜眾神、詩人朗誦作品演說家發表祝詞、開展集市貿易等活動，體育競技僅作為其中的一項內容。第二，古代奧運會是希臘各民族文化的一部分，它起到了團結各族人民，維護國家統一，減少和製止戰爭的積極作用，與政治有著極為密切的關係。第三，由古希臘的風俗習慣、藝術風格、地理環境和物質生產等因素決定，“赤身運動”是它的一大特色。比賽時，要求裸體的運動員全身塗上橄欖油，以使身體在陽光的照射下熠熠生光，肌肉更富有彈性，更加顯示出運動員健美的體態，使人們從中得到一種美的享受。
古奧運會上裸體比賽的運動員
另外，古代奧運會規定：禁止女子參加和觀看比賽，違反者會受到極刑處置。原因有二：一是古代奧運會的大部分比賽項目，在相當長的時間內，要求運動員赤身裸體進行比賽，婦女到場有傷風化。二是古希臘的體育競技，是宗教慶典內容之一，是不允許婦女出席。據說，最初的古代奧運會參賽運動員是披著獸皮衣服進行比賽的。在一次比賽中，一身披獅子皮的選手，不慎將獅子皮脫落到地上，他頓時變成赤身裸體，可他並未因此而影響自己的比賽。最後，擊敗了對手，奪得了橄欖冠。在這次意外的“事故”中，人們發現裸體更能體現肌肉的健美，領略到了一種特殊的魅力，於是規定以後一律進行赤身比賽。
古希臘文化藝術的獨到之處赤身運動，具有悠久的曆史。古希臘曆史上所說的“力的時代”就是指這一時期。這在古希臘雕塑家、藝術家的作品中均受到了影響，他們的作品刻畫的都是赤身裸體的人物。當時，肌肉發達，健壯有力，被人們公認為是美的象征。
古代奧運會授獎儀式