杜甫（公元712-770年），字子美，詩中嚐自稱少陵野老。祖籍襄陽（今屬湖北）人。自其曾祖時遷居鞏縣（今河南鞏義）。杜審言之孫。自幼好學，知識淵博，頗有政治抱負。開元後期，舉進士不第，漫遊各地。天寶三載（公元744年）在洛陽與李白相識。後寓居長安（今陝西西安）將近十年，未能有所施展，生活貧困，逐漸接近人民，對當時的社會狀況有較深的認識。靠獻賦始得官。及安祿山軍陷長安，曾被困城中半年，後逃至鳳翔，謁見肅宗，官左拾遺。長安收複後，隨肅宗還京，尋出為華州司功參軍。不久棄官往秦州、同穀。又移家成都，築草堂於浣花溪上，世稱浣花草堂。一度在劍南節度使嚴武幕中任參謀，武表為檢校工部員外郎，故世稱杜工部。晚年攜家出蜀，病死湘江途中。一說死於耒陽。
杜甫的詩大膽揭露當時社會矛盾，對窮苦人民寄以深切同情。善於選擇具有普遍意義的社會題材，反映出當時政治的腐敗，在一定程度上表達了人民的願望。許多優秀作品，顯示出唐代由開元、天寶盛世轉向分裂衰微的曆史過程，因被稱為“詩史”。藝術上，善於運用各種詩歌形式，尤長於律詩，風格多樣，而以沉鬱為主；語言精練，具有高度的表達能力。繼承和發展《詩經》以來注重反映社會現實的優良文學傳統，成為我國古代詩歌藝術發展的又一高峰。宋以後被尊為“詩聖”，對曆代詩歌創作產生巨大影響。《兵車行》《自京赴奉先縣詠懷五百字》《春望》《羌村》《北征》《三吏》《三別》《茅屋為秋風所破歌》《秋興八首》等詩，皆為人傳誦。有《杜工部集》。