經常在印度洋上往返的船隻，尤其是往返於通往盛產石油的波斯灣四周海域的船隻，常常會遇到令人眼花繚亂的發磷光的海麵。
海員們看到的海麵上的磷光，其顏色可謂光怪陸離，其形狀可謂千奇百怪。
有的磷光帶長而平行。1908年，當一艘輪船從莫比爾駛向坦帕時，大約在傍晚7點左右，輪船碰上從水麵上飄來的一條光亮帶，顏色一會兒藍，一會兒綠，非常好看，把整個船都照得通明，仿佛船上蒙上了一層彩球的弧光。緊接著半英裏寬的漆黑海水，船身像罩上了一層黑幕，然後又出現了第二條色彩同樣鮮豔的水上亮帶。這條亮帶同第一條寬度差不多。當船隻駛出發光海流時，漆黑的海水和夜色成為漆黑一片。1926年5月30日，“可蘭娜”號輪船駛經大約北緯26°40′，東經56°33′處，即柯因島與拉拉克島之間偏北方向時，也看到了一條奇特的、閃閃發光的磷光水帶。初看時，它仿佛是一條由東到西穿過地平線向前伸展的水帶。當船接近這一海域時，看到磷光帶閃著奇特的光。穿過它時，發現它是一條約半英裏寬的、從東向西方向一直延伸到地平線的光線帶。走近時看到的光，就像無數支光束從海底照射上來。每一束光都照亮了約20~30平方碼的海麵，它們不斷地一閃一滅，彼此互不幹擾，閃滅規律大約1—1.5秒循環一次。
報道最多的則是輪狀磷光。1953年4月5日，“不列顛女皇”號輪船從澳哈港駛往波斯灣時，看到一條條蒼白色閃光在海麵上高速運行，有幾英尺寬，一直延伸到目所不及的遠方。光束似乎完全平行，間隔相等，每秒鍾就有一道光從船下穿過。5分鍾之後，變作渾圓形式旋轉，從各個方向接近船隻。大約一刻鍾之後，光突然形成一旋轉放射運動，運動中保持其相等的幾何圖形與一秒一次的轉動頻率。光不斷以每秒20~30次地從平行線形狀變為車輪狀。每變化一次，光輪就似乎換了個地方，有時會同時出現兩個輪廓清晰的光輪。整個旋轉過程中，光條似乎一直在變換方向，有時作順時針方向旋轉，有時作逆時針旋轉。這次磷光大約持續了25分鍾。1959年9月27日，一艘從斐濟的勞托卡到印尼民丹島的輪船，也看到了兩個光輪旋轉的閃電。
有的磷光不是在海麵，而是在空中。1955年5月13日，一艘名叫“克利培根”號的輪船在從蒙巴薩到格拉斯哥的航行途中，看到了一種大約1．5秒波動一次的光浪，在船的附近海域出現，閃閃發光，並且懸於海麵上約12英尺高。
有的磷光，則呈放射狀光環。1956年4月17日，“桑？裏奧浦都”號從利特爾頓駛往艾邁迪港，途經北緯26°23′，東經54°38′，看到了一條發出微光的大光帶，光浪在海麵上雜亂地四處穿梭移動，這些光帶是從均勻地散布在約2英裏範圍內的海麵上的幾個中心點發射出來的，就像在水坑中雨滴形成的圓形水波紋，每條光帶約70碼寬，射出微弱的白光，閃光間隔時間大約一秒多鍾一次。運動速度極快。除此之外，還有的磷光呈“Z”字形，還有的磷光使海水呈乳白色，等等。
對於出現的種種磷光現象，科學家們做出了種種不同的解釋。有人認為是生物發光體在海麵上留下自己的痕跡，是由於海底地震波能產生聲浪的結果。可這一解釋無法說明地震波能產生重疊、相互對應的旋轉球這種現象，更不能解釋為什麼水的上空也會出現這種發光物體。種種現象表明，這種奇景也許並不和生物發光有關，盡管生物發光的解釋看來是最合適的。
另外一個可能的答案是生物發光的電磁作用，也許是和地球向空間放電有關的某種東西。在很低的極光景象和海洋磷光活動中，有時可觀察到一種發亮的薄霧，這也可以說明這種可能性。有時也不能不完全考慮水生有機物的聚集特點。
要真正了解幾何圖形磷光景象，我們必須回答下列問題：為什麼會集中在印度洋？其他生物發光現象十分頻繁的海域為什麼並不出現這種現象？它們與太陽的活動有關嗎？它們是地震激發的結果嗎？船隻雷達與水下爆破的效果又怎樣？這些光輪同更為平常的“白色”或“乳白色”的海有關嗎？