諾貝爾獎在科學界赫赫有名，人們都知道它是科學上最高的獎賞。然而，它也有轟動世界的錯發事故，而這次錯發當然也使另一位偉大的科學家與諾貝爾獎失之交臂。
1893年2月，曾在氯化學以及發明和應用高溫電爐方麵作出過重大貢獻的法國化學家莫瓦桑，向科學界和新聞界報告了一項重大科學成果：他和助手共同努力，製成了世界上第一顆人造金剛石，終於實現了人們夢寐以求的將平凡的石墨轉化為昂貴的金剛石的夙願，從而打通了“點石成金”的道路。
當時，雖然人們已經知道，金剛石是在地殼深部高溫高壓下，由無定形碳變化而成，但許多人試驗合成金剛石都未獲得成功。這回聽說莫瓦桑合成了人造金剛石，無不震驚。這一“成果”轟動了整個科學界，人們為之振奮，莫瓦桑本人更是興高采烈，陶醉在“成功”的喜悅之中。
1906年，在諾貝爾的故鄉瑞典舉行的一年一度的諾貝爾獎評選中，莫瓦桑靠這一“成果”，以一票優勢戰勝了化學元素周期律的創始人俄國化學家門捷列夫，獲得了該年度的諾貝爾化學獎。
第二年，莫瓦桑因病去世，人們期望他的發現能盡快轉化為實用的生產技術。因此，一些人便按照莫瓦桑的設計去重複試驗。但是盡管人們嚴格按照莫瓦桑的設計去做了許多次，卻從未獲得成功。於是，人們開始對莫瓦桑的“成果”產生懷疑。
後來，莫瓦桑的遺孀終於良心發現，如實揭穿了其中的秘密。原來，莫瓦桑的人造金剛石是假的。導演這場鬧劇的是莫瓦桑的助手。這是一個對科學研究缺乏毅力和信心的人，在無休止的、繁重的重複實驗中，他感到極端的厭倦和煩惱，於是就偷偷地把過去實驗剩下來的一顆天然金剛石顆粒混入實驗材料中，而莫瓦桑還以為他真的以人工方法造出了鑽石呢！
多麼可憐的莫瓦桑，九泉之下，他哪兒知道自己受了騙，更不知道以他響亮的名字蒙騙了世人。不幸的不僅是莫瓦桑本人，當然還有門捷列夫。門捷列夫發現了化學元素周期律，並因此給化學學科研究帶來了一場深刻的革命性變化。他的豐功偉績本可以得到世界上最權威的獎賞，但是他的這項權利竟被莫瓦桑的助手以這種令人不齒的方式剝奪了。這次意外，不僅給門捷列夫的成就造成了巨大損失，而且還給金碧輝煌的諾貝爾領獎台抹了黑！