20世紀五六十年代，在美國曾放映過一部名為《浪子回頭》的影片。這轟動一時的影片，是一個回頭浪子——美國的格拉齊亞諾（1921-1990）自己創作的，不但內容寫的是自己真實的經曆，而且自演其中的一個角色。這曾被傳為佳話。
下麵要講的是另一位回頭浪子因發明格氏試劑等成就榮獲諾貝爾獎的故事。
提到維克多·阿尤古斯特·格林尼亞（1871-1935），可能知道的人並不多，但如提到格氏試劑，搞化學的人不知道的必定很少。
法國北部有一個風景如畫的海濱城市——瑟爾堡，格林尼亞就出生在此地一個很有名望的資本家家庭。由於他自幼在優裕的物質條件下生活，加之父母過分溺愛，更憑著有祖上雄厚的家業，他根本不把學業放在心上，更不知“創業”為何物，隻知道整天到處遊蕩，盛氣淩人，因此人們都說他是一個沒出息的“二流子”。
到了青年時期，格林尼亞仍一味吃喝玩樂，不努力學習，更不去工作，成了瑟爾堡有名的“繡花枕頭”。見到年輕、漂亮的女孩就要套近乎，甚至尾追不舍。生活奢侈到了近乎荒淫的地步。
一天，瑟爾堡上層人士舉辦了一次盛大的舞宴。格林尼亞在赴宴者中發現了一位初次在瑟爾堡露麵的如花似玉的姑娘。他一見傾心，便仗著他的貴族家庭在瑟爾堡的“名氣”傲然走上去強行邀請她一起跳舞。但出乎他預料的是，她不但婉言謝絕，而且流露出不屑一顧的神態，使習慣於在當地“擺譜”的格林尼亞難堪極了。當他打聽到她是剛從巴黎來的波多麗女伯爵時，便覺察到自己的冒失和不恭，於是他鼓足勇氣走到波多麗麵前表示歉意。可波多麗卻冷冷地說：“算了！請站遠點，我最討厭你這樣的花花公子擋住我的視線！”由此引來哄堂大笑和議論。
波多麗的回答，如同針一般刺痛了他的心。他從來沒有在大庭廣眾之下受過這種近乎奇恥大辱的嘲笑和議論，這使他震驚不已，以致夜不能寐。經過幾天的深刻反省，他終於“知恥而後勇”，翻然悔悟，決心走向新生，發憤學習，把過去浪費的時間奪回來！
人生終於出現了轉機。
他悄悄地離開了瑟爾堡。臨走時誰也沒告訴，隻留下一封信，信中說：“請不要探詢我的下落，容我刻苦努力地學習，我相信自己將來會作出成績的。”
不久，格林尼亞來到裏昂。他想進裏昂大學學習，但由於他在中小學時學業“欠債”太多，根本不夠入學資格。但他的強烈求知欲感動了路易·波韋爾這位老教授，便為他精心補課。
經過兩年刻苦努力，終於能夠在裏昂大學插班就讀。
在大學期間，格林尼亞刻苦學習，得到了當時有名的有機化學權威菲利普·巴比爾教授的器重。在巴比爾的指導下，他把老師所有的著名化學實驗都重做了一遍，不但以科學的態度準確地糾正了巴比爾教授的一些錯誤和疏忽，而且還在這些大量而平凡的實驗過程中，發明了後人以他姓氏命名的試劑——格林尼亞試劑，並於1901年寫出有關論文，他也因此而成為著名有機化學家。此時，離他出走整整8年！
格氏試劑是一種有機化合物，通常稱為烷基鹵化鎂，由鹵代烷和鎂在無水乙醚介質中作用而得，是有機化學家所知道的最有用和最多能的試劑之一。在有機合成中，格氏試劑可以使人類大量地製造出自然界所沒有的、性能更好的多種化合物，在有機化學中占有重要地位。