每年12月10日，都有幾位諾貝爾獎得主要從瑞典國王手中接過諾貝爾金質獎章、證書和資金，然後按照禮節，倒退著走路回到自己的座位上來。
倒退著走路這一禮節並不隻限於瑞典，在德國也是這樣。倫琴也遇到過這個問題。
1895年11月8日，倫琴發現了X光，在次年公開後，引起了極大的轟動。幾個月中，倫琴收到來自世界各地的講學邀請。但他要繼續研究X光，於是隻好婉言謝絕邀請並致歉意，但無法拒絕德皇威廉二世的邀請。1896年1月13日傍晚，他到柏林皇宮去為皇帝及大臣作X光的表演。
除了X光的演示和講演外，還同皇帝一起進了晚餐，接受了一枚普魯士二級王冠勳章。離去時退著走路，一直到走出王宮。倫琴退著走路還算順利，因為他事前知道這個規矩，做了練習。這一練習在1901年獲諾貝爾物理學獎時又一次派上了用場。
可是，對其他人來說，就不那麼順利了。
倫琴有兩位同胞，一位是大有機化學家威爾斯泰特（1872-1942），另一位是大化工專家哈伯（1868-1934）。前者在20世紀初研究葉綠素a、葉綠素b和黃色素的結構，取得了重大成就——1926年，終於發現葉綠素a、葉綠素b都是鎂的化合物。後者則在1909年報道了他用鋨催化劑得到的濃度為6%-8%的氨的成果，成為具有實用價值合成氨工藝的轉折點。他們作出這些成績後，也期待著有朝一日皇帝會像邀請倫琴那樣，邀請他們。於是他們便經常練習倒退著走路。
不順利的是威爾斯泰特。他是一位精致瓷器的愛好者、收藏者。兩人就在威爾斯泰特放有一些昂貴瓷器的房間裏練習倒走。結果，他們的練習以一隻昂貴的瓷器被打碎而告終。可是，他們始終沒有受到皇帝的邀請。
不過，有趣的是，他們當初的練習最終沒有白費。1915年，威爾斯泰特因對植物色素，尤其是葉綠素的化學結構等的研究，榮獲諾貝爾化學獎。哈伯也在1918年因對合成氨的貢獻獲同一獎項。先後獲獎那天，他們分別從瑞典國王手中接過獎品，麻利地倒退著走回自己的座位。更為有趣的巧合是：1915年是一戰前最後一屆、1918年是一戰後第一屆頒獎，這兩屆化學獎都分別由德國人獨享。