許多名人在辭別人世後，後人為了表彰或紀念他們，或者遵照這些名人的遺願，常為他們立下墓碑，碑上刻有銘文，有的還有圖形、公式等。
古希臘阿基米德被稱為“數學之神”。他在《論球和圓柱》一書中公布了他的一個有趣的發現：一個內切於圓柱的球的體積和表麵積，都分別是這個圓柱的2/3。他對這個發現極為欣賞，以至於希望在他死後的墓碑上刻下這個圖形。
約公元前265年，羅馬人征服了意大利半島，旋即向地中海其他地區擴張。戰爭的結果是，公元前146年伽太基帝國滅亡。
在第二次布匿戰爭中，羅馬人於公元前215年進攻阿基米德所在的敘拉古城。阿基米德以其天才的智慧和敘拉古人一起頑強地抵抗了三年，強大的羅馬軍團付出了慘重的代價。最後因為叛徒的出賣和彈盡糧絕而兵敗城陷。這時，阿基米德正在思考一個數學問題，他是那樣全神貫注，以致沒有察覺敵人已來到麵前。一個士兵舉起了屠刀……一代偉人就這樣慘死在暴徒之手。他臨終前還在憤怒地吼道：“不要弄壞我的圖形！”時間是公元前212年。
阿基米德死後，羅馬將領馬塞拉斯（約公元前268-前208）得知了這一消息，他對這個難以製服的對手表示了欽佩和尊敬。不但把殺害阿基米德的那個士兵作為殺人犯來處決了，而且為阿基米德舉行了隆重的葬禮，並在墓碑上刻下阿基米德要求的那個圖形，還刻有銘文“再生乃故我”。
真有這個事嗎？真有這樣的墓碑嗎？當時沒有人見過，許多人認為這僅僅是一個傳說。
光陰似箭，歲月如流。100多年過去，羅馬政治家、雄辯家、哲學家西塞羅（公元前106-前43）在公元前75年任西西裏總督。他還曾作為羅馬帝國的財稅官去敘拉古收過稅，由於他仰慕阿氏，便在此時專門去尋找阿氏的墓地。他找了很久，終於在荊棘叢生的雜草中找到了那塊墓碑，見到了那個圖形。於是他把荒蕪的墓地修葺一新。傳說被證實。
但是，年深日久，墓地隨歲月的流逝和戰爭的硝煙再次被廢棄。隨著城市的發展，這個著名的古跡似乎永遠消失了。這是一個巨大的遺憾！
然而，奇跡出現了。在1965年，當敘拉古一家新建的飯店挖掘地基時，鏟土機碰到了一塊墓碑。人們驚奇地發現，上麵刻著一個球內切於圓柱的圖形。這不是阿基米德的墓碑嗎？人們欣喜若狂。這真是“眾裏尋她千百度，那人卻在燈火闌珊處”。
敘拉古人終於為他們這位空前絕後的偉人重建了塋墓：墳前立著那著名的石碑，碑上依然是那個阿基米德引為得意的圖形和銘文。