禦書房內，元宏與任城王元澄相對而坐。室內靜寂，唯有爐沸茶翻滾之聲。
元宏還是先元澄開了口：“皇叔，那個逆子可有何話？”
元澄答非所問，隻詢元宏道：“陛下，您當真要將太子廢黜？”
元宏畢竟車馬勞頓，一臉疲憊，道：“朕詔書已下，又豈會是兒戲？”
聞元宏之言，元澄方才回答道：“臣那日將太子羈押回府之時，太子痛哭流涕，隻道是君父偏袒常山王，出逃平城隻為自保…”
不及元澄言罷，元宏慍色道：“一派胡言！朕待子恪與其他兄弟一般無二，唯有子恂，朕寄厚望於其。這些年，朕聘四師親自教習，子恂一應用度均以帝王之製，便是那年春祭有違祖製，亦不過鞭刑了事…如此種種，其仍覺朕偏袒他人？可謂人心不足蛇吞象，此子著實不堪重任也！”
元澄心下長歎一聲，道：“太子到底年輕，處事不深，易受奸別有用心之人挑唆…太子自幼受璽，又被先太皇太後嬌養長大，自是集萬千寵愛於一身…如今陛下待常山王兄弟親近，且又攜彼等同往祭，亦難怪太子心生擔憂。”
元宏微蹙雙眉，道：“皇叔言下之意，子恂有今日潛謀之舉乃朕所致？為君者，當可幕席地，日月入懷。若凡事錙銖必較，如同鬥筲，那日後如何擔負這江山社稷，又如何善待下百姓？”
元澄身為宗族領袖，自是不願見元宏父子反目。此刻聞元宏之言，元澄知其心意已決，於是道：“臣不敢！臣慚愧！陛下遠圖長慮，乃智者之舉！臣身為宗長，領軍機之責，如今太子出此悖逆妄道之舉，臣有罪！”
元宏擺了擺手，道：“皇叔毋需自責…太子之位，猶如箭靶，曆朝曆代皆有為爭奪儲位而殘酷搏殺之事。朕一路細心嗬護，隻為不蹈前朝覆轍，豈不料此子欲壑難填，縱是朕不攜子恪兄弟同往祭，亦難保其與心懷異見者裏勾外聯，篡權奪位。”
言語之間，元宏已起身離席，緩緩於室內踱步。元澄見狀，豈敢安坐於席榻之上，急忙忙起身垂立，道：“陛下待太子之情，臣心自知…隻廢黜太子亦未可絕後患…那些有不臣之心的宗親舊貴，陛下作何打算？”
元宏止了腳步，道：“皇叔此言正是朕如今心中所慮…”
望著元澄，元宏接著又道：“朕舊年緣何隻將賀錚鳴囚於石室，皇叔最是明了…依今日元隆敢挑唆子恂之舉，便知八部宗親之中抵製漢革人數之眾。倘若朕此時將元隆緝捕，便是令那些異心之人有所防備，如此一來，禍患無窮！”
元澄會意道：“陛下言下之意，欲靜觀其變，以蔓引株求？”
元宏微微頷首，道：“為國家者，見惡如農夫之務去草焉，絕其本根，勿使能殖，方為上上之策也。”
元澄拱手作揖，道：“陛下英明！臣助陛下平定禍患在所不辭，願我大魏基業千秋萬世！”
拉了任城王一道入席，元宏複又為彼此舀了熱茶，歎道：“朝中人心各異，唯有皇叔與朕心意相通，亦隻皇叔可為朕盡信！”
元澄心下感動，忙起身離席，俯身跪地，道：“臣蒙陛下錯愛，三生之幸！臣定當誓死效忠陛下，死而後已！”
示意元澄起身，元宏道：“皇叔待朕之心，朕心自知…”
君臣二人相對呷下一口茶，元澄見皇帝神情有緩，心道：“陛下如今將太子廢黜，這儲君之位可有屬意之人？”
聞元澄之言，元宏苦笑道：“漢革推行之際，新貴舊臣間暗中博弈，此時若定下太子人選，便是下一個子恂…”
元澄頷首道：“臣愚鈍！陛下所慮極是！隻臣謬以為陛下如今器重常山王，欲以常山王為儲…”
元宏抬頭望著元澄，直言不諱道：“皇叔莫不是以為朕因寵愛寶兒，而欲立子恪吧？”
元澄一臉尷尬，支吾道：“臣…臣以為陛下愛屋及烏…”
元宏冷笑一聲，道：“莫寶兒無意為子恪爭奪儲位，便是其有心，朕亦不會因一己私情而草率行事…皇叔可知朕緣何如此疼愛寶兒？她與她人不同，從未有鑽營之心，亦不以名利為重。朕與她一道，不覺心累，猶如孩提之時。”
元澄心內舒了一口氣，道：“是臣淺薄，以人之心猜度陛下…陛下恕罪！”
元宏道：“朕知皇叔所慮為何…皇叔大可安心。”
送走元澄，三寶侍奉元宏歇下。待一覺醒來，已是酉初二刻。