自皇後馮氏因憂思成疾，歿於遙光寺內，太子元恂又被遷往河陽，前朝後宮封後立儲之聲便日囂塵上。
這些時日以來，左昭儀李氏極盡籠絡人心之事。李氏本就執掌宮權，前朝有其父少傅李衝為靠，膝下又有七皇子元悌為繼，如今李氏母子自是成了炙手可熱之人。李氏雖覺勝券在握，心下卻仍有幾分忐忑。
夫人羅氏育有四皇子元懌，又有袁夫人薨世後養於其膝下的三皇子元愉，其父亦貴為鎮南大將軍，且深受皇恩，然羅氏一心向佛，諸事不問，李氏自是對其不以為意。
唯有禾，得皇帝專房之寵，又與李氏並尊昭儀，且其膝下有兩子兩女，可與李氏並驅爭先。李氏心中忌憚，愈發將禾視作眼中釘，肉中刺，恨不能將禾除之而後快。
昌霞殿內，李氏與彭城公主元鈺一席而坐。
見元鈺滿麵愁容，李氏隻覺得了挑唆之機。為元鈺斟滿盞中酒，李氏道：“今日乃寒衣節，公主已為駙馬都尉與中庶子燒了寒衣，怎得還愁眉不展？”
元鈺飲下一口酒，幽幽道：“吾燒的是寒衣，悲的卻是自己…吾堂堂大魏長公主，如今卻寡居宮中，形單影隻，備極淒涼。”
李氏陪笑道：“公主乃金枝玉葉，如眾星攢月！公主若肯下嫁，所求者眾，公主又何須自哀自憐？”
元鈺輕歎一口氣，道：“弱水三千，隻取一瓢飲。吾自芒種那日得遇中庶子，便見之難忘…”
李氏道：“人死不能複生，公主青春貌美，又何須擔憂良人難覓？”
元鈺搖了搖頭，舉起杯盞又將盞中酒飲盡，忽地恨恨道：“元恂那個莽夫，將其千刀萬剮亦難解吾心頭之恨！”
李氏聞言，佯作感慨道：“子恂實在豺狼之心，明知中庶子乃公主中意之人，竟敢下此毒手…”
瞧了一眼元鈺，見其一臉慍色，李氏心內竊喜，又接著道：“子恂到底陛下長子，犯下如此滔之罪，陛下亦不過隻將其廢黜，一應供給仍以宗親之製。”
元鈺道：“皇兄太過仁厚，竟如此寬縱那逆子！”
李氏嘴角微揚，道：“陛下乃仁君，加之有左昭儀為子恂進言，陛下豈能不心動耳軟？”
元鈺狐疑道：“你怎知那再醮之婦為那逆子進言？”
李氏道：“公主知吾那堂妹嫁於鹹陽王作側妃，前些時日阿妹入宮探望，與吾提及此事，道是鹹陽王酒後所言，吾方知緣何當日陛下未將子恂囚於石室…”
李氏方才言罷，元鈺便冷哼一聲，道：“難怪吾幾次三番向皇兄進言，道是那逆子犯下之大不違不可輕擾，皇兄卻置若罔聞，固執己見…原是因了那再醮之婦從中做梗…”
“中庶子慘死元恂那個逆子手中，那再醮之婦非但未令皇兄嚴懲，竟勸皇兄恩待於其…此等薄情寡義之人，亦不知中庶子當初緣何鍾情於她！”
李氏道：“左昭儀素來假仁假義，此舉不過為令陛下覺其良善罷了。”
元鈺忿忿道：“此女不除，後宮便無寧日！中庶子乃吾心頭摯愛，吾若不能為其報仇雪恨，無顏再為大魏長公主！”
李氏見時機已到，於是接口道：“陛下偏愛左昭儀，又有何人能耐其何？”
元鈺沉臉道：“吾與陛下一母同胞，如今那再醮之婦竟阻吾為中庶子報仇，吾便與她勢不兩立！”
李氏道：“公主待中庶子一往情深，令吾感動心脾，吾願助公主一臂之力。”