袋鼠在英文中叫“堪加魯”。據記載，1770年英國航海家庫克在探測澳大利亞東海岸時，見到了一種“跳躍前進”的奇怪動物，問土著人是什麼？土著人回答說：“堪加魯”，從此得名。其實“堪加魯”在土著語言中是“不知道”的意思！澳大利亞特有動物澳大利亞袋鼠的種類有40多種，其中大袋鼠和紅袋鼠比人還高，有的高達兩米多，重100千克。袋鼠體壯，跳躍力特別強，每小時可跑60千米，跳躍時全靠後腳和尾巴的力量，一跳可達幾米。
在澳大利亞現存的250種有袋類動物中，隻有袋鼠發展成兩足動物。大袋鼠在搏鬥或打架時的力量源泉，來自它那根長而有力的後腿；粗壯的尾巴也很有力， 一掃就能把人掃死。當袋鼠用四條腿走路時，它的樣子是很難看的。然而，當它用兩條後腿一彈而起，在空中的那種姿態，卻又變得像芭蕾舞女演員那樣優雅而敏捷。袋鼠的尾巴對其行動來說，是十分重要的。當它快速奔躍時，尾巴尖向上彎起，恰像土著人用的“飛去來器”，起到平衡調節作用。使快速運動中的袋鼠穿山越澗如履平地。而當它停下休息時，尾巴又成了一個舒服的“板凳”。
袋鼠繁殖不快，母袋鼠每次隻生一隻，懷孕後33天就生產，但生下來的還隻是胚胎，隻有人的手指頭大小。母袋鼠快要生產前，第一件事就是清理她的袋子。這時，它就會小心翼翼地用舌頭將袋中的雜物舔幹淨。隻有到這時，人們才知道母袋鼠是懷孕了。在這之前，因為胚胎很小，肚子根本顯不出來，又無別的異常反應，所以看不出來它是否懷孕。
臨產之前，母袋鼠往往會選擇一棵樹彎坐下，尾巴從下向前卷伸，靜靜等候。分娩時，沒有一點兒痛苦的樣子。胚胎生出後，眼睛還是瞎的，什麼也看不見，一出生就落在母袋鼠的尾巴上，開始向母親的袋裏爬行。說是爬行，其實非常緩慢，一丁點兒一丁點兒蠕動，需要花很長時間才能爬進袋裏。這個剛生下的不到2厘米長的小生命，要在長滿毛的尾巴上爬行，找到母親毛絨絨的肚皮，鑽進那溫暖的小袋，顯然是極為困難的。小東西爬進袋子後，還得花很大力氣摸索袋子裏的乳頭，然後在袋裏吃奶9個月，才長成真正的小袋鼠，開始爬出來活動。但一有風吹草動，它又趕快鑽進袋裏，尋求保護。經過4年的時間，它才發育健全成為一隻大袋鼠。
令人驚奇的是，科學家們發現，母袋鼠往往保存一個暫處休眠狀態的胚胎。萬一第一個出生的胚胎夭折了，這個休眠狀態的胚胎就會蘇醒過來繼續發育，直到產生，所以母袋鼠並不擔心“後繼無鼠”！
澳大利亞的特有動物鴯鶓，很像阿拉伯大沙漠中的大駝鳥，是世界上最大的鳥之一，有1米多高。從動物分類學來說，它是駝鳥目中的一種。它的蛋有15個雞蛋那麼重，它的樣子很滑稽，腿又長又細，所以人稱其“飛毛腿”。它細長的脖子上端托著一顆小腦袋，總是張著大嘴，大大咧咧，其貌不揚，但它卻是非常馴服和善良的。有時汽車在公路上停下來，一群高大的鴯鶓會大搖大擺地走過來，把長長的脖子伸進車窗，對你表示親近，希望你給它點麵包之類的東西吃。
鴯鶓大多生活在澳大利亞的草原和沙漠地區，頭部和脖子上有豐滿的羽毛。它不能飛翔，卻能遊泳，更善於長跑，恐怕世界上最優秀的長跑運動員也跑不過它們！所以，鴯鶓也有“長跑運動員”之稱。不然，它的“飛毛腿”就名不副實了！
澳大利亞的土著人有吃鴯鶓的習慣，他們的吃法，也頗為奇特。他們用“飛去來器”擊中鴯鶓後，在地上挖一個跟鴯鶓大體上差不多大的坑，用木材生起一堆熊熊烈火。坑邊用炭塊蓋上，外麵再蓋上一層沙土，隻是讓鴯鶓的頭露出來。這樣，當鴯鶓的嘴裏冒出蒸氣時，就意味著肉燒熟了。把鴯鶓從土裏挖出來，抖落掉其體上的炭土，毛也自然隨之脫落幹淨，這時便可美餐一頓。