鴯鶓的生兒育女，由父母嚴格分工。母親隻管生蛋，蛋生下以後由父親負責孵化。小鴯鶓破殼出世後，還是由父親照料，甚至不許母親接近小家夥，直到這些小寶貝長大後能獨立生活為止。
在澳大利亞南部塔斯馬尼亞島上，有一種奇特的動物，叫鴨嘴獸。它既是哺乳類，又會下蛋；既像鳥類，又像爬行類。據說，當1880年一個鴨嘴獸標本從當時的英國殖民地澳大利亞送到倫敦時，曾使英國有名的生物學家們大發雷霆，他們斷言，這個標本是幾種不同的動物拚湊起來的，並揚言要追查是什麼人敢如此惡作劇。按照傳統的概念，哺乳動物必須胎生，而不會下蛋。
鴨嘴獸有一個平而扁的闊嘴巴，短而鈍的粗尾巴，還有一對蹼，乍看起來同家鴨差不多。但它那身漂亮而柔軟的灰色絨毛，又可與我國的特產水獺相媲美。
鴨嘴獸實在是很怪的。說它是獸類吧，它卻是靠下蛋繁殖後代；說它是爬行動物吧，可它孵出的後代都是靠哺乳喂養的，真是“不倫不類”。我們知道，一般從蛋中孵出的小動物是不吃奶的，如雞、鴨、鳥、蛇等；而一般吃奶的動物是胎生的，不下蛋，像貓、狗、豬、羊等。
由於鴨嘴獸既下蛋，又吃奶，生物學家們傷透了腦筋，不知道該把它列入那一類動物。經過多年的爭論，最後，隻好以毛和奶作為決定分類的依據，將鴨嘴獸列入哺乳類，稱它為“卵生哺乳動物”。因為世界上隻有哺乳動物有圓形的毛（鳥類的羽毛是扁的）和分泌真正的乳汁，而這兩個特點鴨嘴獸都具備。
雄鴨嘴獸有50多厘米長，雌的略小。它們的腿短而粗壯，各有5個趾，趾端為鉤爪，趾間的蹼便於遊泳。它那長著粗毛的尾巴，遊泳時當“舵”。它的眼睛很小，沒有耳殼，鎖骨和鳥喙骨很發達，這些方麵又像鳥類。
鴨嘴獸總是習慣於白天睡覺，晚上出來覓食。青蛙、蚯蚓、昆蟲等都是它的食物。它的消化機能特別強，一隻鴨嘴獸體重不到1千克，但一天能吃下與自己體重相當的食物。
鴨嘴獸總是在河邊打洞，洞有兩個出口，一個通往水中，一個通往陸上的草叢。它們用爪挖洞的本領很高，即使在堅硬的河岸，10多分鍾就能挖1個1米深的洞。有的洞長達幾十米，裏麵有寬敞的“臥室”，準備產蛋用。臥室裏鋪著樹葉、蘆葦等幹草，儼然是個舒適的“床鋪”呢！母鴨嘴獸一次生兩個蛋，白色半透明，殼上帶有一層肢質。母鴨嘴獸將蛋放在尾部及腹部之間，然後蜷縮著身體包圍著蛋。兩星期後，小獸脫殼而出，但眼睛看不見，身上沒有毛，不能覓食，全靠媽媽喂奶，要經過了四個月才斷奶。鴨嘴獸雖然以奶哺仔，卻沒有奶頭，小鴨嘴獸吃奶時隻是咬著乳部的體毛，奶從毛端注入小獸的口中。
若與爬行動物相比，鴨嘴獸顯然是比較高等的動物，因為它雖屬卵生，卻是哺乳的。但在哺乳動物中，它卻是最低等的。它生蛋和排泄糞尿都用同一器官，所以又稱單孔類。澳大利亞是當前世界上唯一的單孔類動物的故鄉。