茶花，又名山茶花，又名耐冬。與茶樹（出產茶葉）油茶（種子可榨油）同屬於山茶科山茶屬。均為常綠木本植物。山茶花以花美著稱，尤其是色澤鮮豔聞名。是我國原產的名種，唐、宋兩代已有茶花栽培。至今在浙江的寧波、普陀和四川峨眉山等地尚有野生山茶。在山東嶗山尚有大茶花樹，莖幹合圍。當地老百姓叫它耐冬。此種山茶花栽培很廣，長江流域以南直達雲南，貴州。其品種又極多，恐在千種以上。都以色豔而動人。有“猩紅點點雪中花”的大紅山茶，有“別有輕紅暈臉霞”的粉山茶，有白山茶，還有紫色的及紅白相間的複色山茶……還有在同一株上開放各種花朵的“十八學士”，這是我國曆史上早有的名品。總之，品種之多，非少數語言所能概括的。
山茶花以雲南出產最為名貴。故山茶又別名滇茶花。有“十丈錦屏開綠野，兩行紅粉擁朱樓”的妙景，或是“瑪瑙攢成億萬朵；寶花爛漫烘晴天”。而這景隻有春天去雲南（尤其昆明、大理）旅遊才能領略到。茶花的花型極多，有牡丹型、榴花型、寶珠型等等，品種名有小桃紅、玉樓春、獅子頭、童子麵等等，不一而足。雲南麗江玉龍山下的玉峰寺有一株“萬朵山茶”，已有500多歲了。它的主幹並不高，可細看卻是兩株合一的，兩株的花不同，有粉紅的，也有血紅的。有的花直徑達20多厘米，似牡丹，花期從立春初起，直開到立夏。一朵花開6～7天，前後幾個月，先後開放20幾批，共達2～3萬朵。其盛況真讓人感到：“雲南山茶甲天下，天下山茶數玉峰。”而這種景況，是玉峰寺的一位老人堅持長年悉心照料這株山茶的結果。據說如果無人保護，則在那些年代可能已被砍伐了。
由此可見，我國的珍貴花木乃至其他植物都需要代代人保護，才能讓之更好為人民造福。
以上所述茶花都是以紅色為主的，長期以來人們想見到金黃色的茶花而不可得。直到20世紀60年代初期，才在我國廣西南寧地區發現了金花茶，花色金黃，這一發現轟動了世界園林花卉學界。因為有了金花茶就可利用人工雜交方法，培育出更多珍貴、色澤更加豐富的茶花品種。許多人多年夢寐以求的心境得到了實現，那高興的心情是可以想見的。
金花茶為常綠小喬木，習生於排水良好的、土質疏鬆的陰坡溪流邊。它不僅花好看，嫩葉還可作茶飲料，種子可以榨油，花還可以入藥。由於金花茶分布區局限性大，為數不多，已列為國家一級保護植物。