花木中桂花的花雖小，但香味極濃，且香得好。清可滌塵，濃能透皮。聞起來沒有一點刺鼻之感。桂花含有桂花精油等多種成分，常利用作桂花茶及食品香料、供製糕點、蜜餞等甜食。
桂花原產中國西南部，人工載培有2000多年曆史。在漢中聖水寺內有株著名的漢桂，樹已很老，傳係蕭何手植，距今已2000多年了。貴州錦屏有一株“桂花王”，主幹直徑達247米。枝繁葉茂，花繁多，香飄數裏。唐宋時代，桂花的載培廣泛發展，唐代的杭州以盛產桂花聞名，傳說杭州靈隱寺和尚見空中落下桂子，種而成樹，香飄方圓數十裏。今日杭州仍以桂花多而聞名，尤其是滿覺壟一帶，桂花盛開時，采桂花有桂花雨之說，即搖樹時小花紛紛下落如陣雨之故，杭州選桂花為市花。
桂花屬木犀科木犀屬。為常綠喬木。單葉對生，葉厚革質，橢圓形，邊有鋸齒。花序簇生葉腋，有細弱花梗。
凡花深黃色的稱為金桂，黃白色的稱為銀桂，橙赤色的稱為丹桂，另有花白色或淡黃色而一年四季能開花的稱為四季桂。桂花的果實小，稱為核果。
種植桂花要選排水好多腐殖質的沙壤土。它容易繁殖，用播種、嫁接、扡插、壓條均可成活。但以扡插為多。
桂花也可入藥，有化痰、生津之效。它的果實有暖胃、益腎、散寒的功能。