羅漢果屬葫蘆科，是一種多年生的藤本植物。葉卵形，互生，在與葉子相對生處是一根卷須，卷須先端有分叉，卷須可以卷在別的植物上，羅漢果的莖藤就能向上攀援。它的花是單性的花，比較小，淡黃顏色。果實長形或圓球形，為不同的品種。
羅漢果並非像西瓜那樣當水果吃，而是一種營養價值高的果實，有多種用途，含大量的多種維生素，更突出的是它含14％的果糖和葡萄糖，另外還含一種物質，其甜度比一般砂糖高300倍，含量約1％。一果等於05公斤砂糖的甜味。故有甜王之稱。用它泡茶飲用，其味道又香又甜。一個羅漢果曬幹後，可以泡茶數十杯仍是甜的。
據醫藥家研究，羅漢果是一種好藥，用它泡茶即為藥，有清熱潤肺、化痰止咳的作用。能治呼吸係統、消化係統、循環係統的多種病。對氣管炎、高血壓、糖尿病有效。用幹果少量，加點鹽泡水喝，治聲音嘶啞。這已使它聲價日高，聞名國內外了。
為什麼叫羅漢果？有人看見它的果又圓又光，好像和尚頭一樣，便認為是以此起名的。又有一說像羅漢曬肚皮。另有一說是由於一位瑤族醫生發現羅漢果的價值，為了紀念他而起名的，因他的名字叫羅漢。到底哪個對，現也無法考證了。羅漢果產於廣西壯族自治區，其栽培曆史有270多年了。
主要產地為廣西臨桂、永福、三江、龍勝、全州、蒙山、融安等縣。重要品種有長灘果、拉江果、冬瓜漢和青皮果。以長灘果為上：果卵狀橢圓形，大而皮薄質優。
廣西出產的羅漢果出口東南亞各國及日本，是熱門商品。
現在羅漢果的製成品很多，如羅漢果露、羅漢果晶、羅漢果衝劑等等，受到消費者的歡迎。據說人工已培育出了無核羅漢果，其品質更上一層樓了。
現在羅漢果已擴大了產區，除廣西以外，廣東、湖南、江西、貴州等省區也栽種了。通常羅漢果是每年9～10月間成熟，采下果後，必須晾10天半個月，待果皮由青轉成黃色時，還要用火烘焙5～6天才幹燥，方能保存好。