馬齒莧是菜園子裏、田埂上、野地裏習見的一種一年生野草，全國均有。它的植物體肉質，無毛，莖呈紫色。葉片呈倒卵形，葉片頂端截形時就呈楔狀矩圓形，長隻有25厘米，寬不過15厘米。花3～5朵生枝端，較細小。花瓣黃色，果實熟時蓋狀裂開，種子多。此種草一大特點是拔出來放在地上曬太陽，曬1～2天還死不了，因又名“曬不死”。農村裏喜歡采點馬齒莧的嫩枝葉作蔬菜吃，有點酸味，但如放點辣椒，風味大增。是救荒植物之一。在《救荒本草》和《野菜譜》書中，記述了馬齒莧是作為餐飯度荒年的。現代研究：其營養豐富，含蛋白質、脂肪、糖、鈣、磷、鐵、胡蘿卜和維生素C許多營養物質。
馬齒莧從古即已知為一種藥用植物。而且藥效頗神奇。
馬齒莧之名源於《本草經集注》。《中國藥用植物圖鑒》名之為長壽菜。是用全草入藥的。有清熱解毒，散血消腫作用。能治熱痢濃血，癰腫惡瘡。《本草綱目》：“散血消腫……”
馬齒莧為什麼不怕曬？也是由於曆史悠久，民間對一植物的功用突出，總是會有種種神奇的傳說故事，雖不足信，卻給人印象深刻。傳說還是堯在位時，那時10個太陽在天空，曬得大地如蒸籠樣熱，人畜死亡，樹木枯焦。為了挽救生命，有個叫後羿的人，堯命他用箭射掉了9個太陽，但又怕它們未死，堯又命二郎神去追殺，一共殺死8個，還有1個躲在一種草下麵，此草開黃花，葉肉質而小。這種草由於它下麵曾有過太陽，所以它不怕熱和曬，曬幾天也不死，因此名叫曬不死。
此草就是馬齒莧。