中藥裏有一種藥，就是著名的柴胡，今天，連中學生都知道柴胡注射液可以治感冒發燒。這種藥為什麼叫“柴胡”？傳說是從前有一地主家雇了個年輕的傭人做工，此人名字叫柴胡，不知什麼原因，一次柴胡生起病來，發高燒後又怕冷，冷後又發熱；以致無法工作，地主就把他打發走了。他走到一處荒地路邊，實在不行就躺在草叢中休息，迷迷糊糊感到肚子餓了，隨手拔草叢中的一種草，葉子似竹葉子的樣子，拔出來後，一看那根顏色紅褐色，有香味，就不自覺地咬嚼起來，居然很香，雖有微苦，卻苦中有甜。他就連連地吃，肚子也不感到餓了，就這樣躺了兩天，吃了不少這種草的根，居然不發燒了，全身輕鬆了許多。這時他想到了老百姓中還有許多人犯他這種病無法治的，就采了這種草帶回去分給鄉親們服用，果然人人見效。人們為紀念他的功勞，就以他的名字“柴胡”叫這種藥名。
柴胡屬傘形科，多年生草本。莖直立，有分枝，葉似竹葉而略窄，有平行葉脈。花小而多，黃色，成傘形花序，果小。分布廣泛，北方及華中地區為多，生山地草坡中。是以其根入藥的。有解表和裏，升陽、疏肝解鬱的作用。現代中醫用其治感冒、上呼吸道感染、瘧疾、寒熱往來、肝炎等許多疾病，上呼吸道感染就用柴胡注射液肌肉注射有效，《藥性詩歌》中有雲：
“柴胡味苦性微寒，解表清肌妙不凡”。可以幫助我們記憶柴胡的藥性，至於柴胡為什麼能治瘧疾，是由於它有阻止瘧原蟲發育而使之消亡的作用。