拉山頭瘋狂搶土
雖說賭場的生意日漸興隆，但上海並非淨土，煙土生意之暴利，遠非賭台零錢散銀所能比。大上海到處都是吞雲吐霧的煙花柳巷，裏麵多是醉生夢死的巨商富賈，這裏成為煙土最為理想的集散市場。
上海灘有些牌頭的江湖人物，紛紛投身煙土買賣，置國人身心於不顧，大斂橫財。由於煙土生意越做越大，自世界各地而來的鴉片集中於上海，其銷售最盛時期，供應地區遠至西南華北，近至江淮兩岸。
吳淞口是上海最熱鬧的煙土吞吐港口，成箱成包的鴉片絡繹不絕，源源而來。與此同時，層出不窮的搶土事件依然猖獗不輟。當時，以搶土最為聞名的，當屬以沈杏山為首的“八股黨”的八位英雄好漢。由於後來杜月笙也成立了“八股黨”，因此按先後順序，杜月笙的八股黨被為“小八股黨”，而沈杏山的八股黨被稱為“大八股黨”。
沈杏山的大八股黨早年以搶土為主業，勢力漸大，後來幹脆仗著英捕房的頭牌硬吃，繼而改為收取保護費，大肆搜刮土商的利益，飛揚跋扈，讓人聞風喪膽。
與杜月笙不同的是，沈杏山的根據地在英租界，與法租界的杜月笙原則上互不侵擾，各行其是。
由於沈杏山早年搶土，積下巨萬家財，有了身家，又結下權貴，行事手段由暴力而逐漸溫和，他開始實施另一種穩妥而又不冒風險的斂財方式，先後投效了當時上海的兩大緝私機構水警營和緝私營。依靠英捕房的勢力，沈杏山很快在營署擔任了要職。這讓他在煙土買賣中升到明處，以所謂查緝煙土之名，向黃浦江兩岸的鴉片從業者、土行老板大肆收取保護費。
仰仗身後的權勢，沈杏山大發橫財，根本不把法租界的朋友看在眼裏。當時的法租界和英租界相比，無論在麵積、人口、繁華程度上都要遜色幾分，鴉片商及土行也多集中在英租界；其次，英租界背靠碼頭，優勢得天獨厚，相比之下，法租界多為土棧，罕有碼頭。
大八股黨認為，即便有些法租界的朋友搶幾包土，發筆小財，但是與他們成批成箱、大來大往比起來，隻能算是小打小鬧，成不了氣候。沈杏山們的構想很簡單，收了土商的保護費以後，隻要在法租界那邊打通關節，分幾份銅鈿也就夠了。
但是他們不曾想到，天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。雖然黃金榮和沈杏山同為巡捕房供職，但分屬不同租界，二人再有交情，一旦遇到爭食爭利的事情，豈有君子讓賢之說。況且，黃金榮也是赫赫有名的大亨，手下還有一批刀口上混飯吃的武角色，他們眼看著一包包煙土在大八股黨的保護之下，大搖大擺地運往英租界，一個個目瞪口呆，無可奈何。
黃金榮的搶土生意遭受前所未有的衝擊，但礙於官職情麵，不好直接出麵處理，況且沈杏山現在是勢大財粗，名正言順，這讓黃金榮一籌莫展。林桂生雖為女流，早就沉不住氣，急喚杜月笙商量對策。此時的杜月笙在黃老板和桂生姐跟前，正是扶搖直上，炙手可熱，儼然黃門的二管家。
杜月笙雖然經常被黃金榮誇讚“絕頂聰明”，如今卻也不知計將安出。大八股黨不僅財大氣粗，而且背靠水警營、緝私營和巡捕房，吃官家飯，發煙土財。更重要的是，英租界大大小小的土商已被大八股黨控製大半，如今合縱連橫，羽翼漸豐，大有壟斷之趨勢，區區一個黃公館如何與之抗衡？簡直是以卵擊石，蚍蜉撼樹！
林桂生一見“絕頂聰明”的杜月笙如今也是沒了主意，不禁有些喪氣。
桂生姐對自己殷切期望，而自己又別無良策，杜月笙見不免有些尷尬，思索了一夜，終於讓他想出了一個主意。第二天，杜月笙急忙從“公興記”返回黃公館，一五一十將自己的想法說給黃金榮和林桂生：“他沈杏山雖然勢大，但我們可以智取，正麵衝突難免吃虧，道理上也講不通，要想不讓大八股黨獨美，唯有‘他黑我更黑’。”
“何謂‘他黑我更黑’？”林桂生問道。
杜月笙低聲說道：“明槍易躲暗箭難防，正麵火拚辦不到，暗底下也不能讓他們舒服了，隔山打獵，見者有份，豈能讓他們這麼容易就吃獨食？他們收了土商的保護費，打包票，拍胸脯，保證不會再有搶土的事情，對不起，我們偏要搶！不管搶得到搶不到，我們都要搶給他們看！”
林桂生撫掌稱快：“對，不能讓他們太威風了，八股黨一向瞧不上法租界的朋友，搶他們幾次，也好讓他們知道，江湖飯不是一個人吃的。”
黃金榮老成持重，擔心地說：“現在他們運土都有軍隊保護了，硬搶，恐怕不大容易！”
杜月笙目光如炬，傲然一挺胸說：“區區幾條槍嚇不倒我，軍人也是人身肉長成，我倒要找幾個狠角色來跟他們拚拚看！看看誰嚇倒誰！”
就因為杜月笙在黃老板麵前的幾句慷慨陳詞，讓他無意之間找到了組建“小八股黨”的契機。說做便做，杜月笙開始著手招兵買馬，建立亡命之徒的組織。從多年前混跡十六鋪一直到掌權公興記賭場這一時期，杜月笙著實結納了不少江湖上的朋友，再加上青幫的兄弟眾多，要想找幾個狠角色並不算難。他先選定了四位可靠的舊交，這四個人都是藝高人膽大的江湖朋友，重義氣，敢擔當，值得信賴。
頭一位便是顧嘉棠，他是杜月笙在小東門老鴇大阿姐那裏認識的打手，此人年少力壯，精通拳術，方頭大耳，身材魁梧，有霹靂火、猛張飛的火爆性格。
第二位名叫高鑫寶，是個文武全能的角色，眼明手快，反應敏捷，尤為特別的是，他曾在洋人地界工作過，講一口流利的英文，其頭腦靈活，八麵玲瓏，在小八股黨中不作第二人選。
第三位叫葉焯山，人稱“花旗阿炳”，阿炳是他的小名，所謂“花旗”，指的是美國的星條旗，因為曾在美國領事館開過汽車，所以得來一個外號“花旗阿炳”。葉焯山的槍法堪稱神準，傳說他可以在一個小房間裏，無論何時由別人拋一枚銅板飛向天花板去，隔著大衣皮領，能迅若鷹隼地從腰際間掏出槍來，一彈擊中猶未來得及墜落的銅板。
第四位，大名鼎鼎的芮慶榮，腰寬背闊，膂力驚人，世居上海曹家渡，以打鐵為營生，性情急躁而耿介，好路見不平，人呼拚命三郎。
雖說這四位人士均有一身的本領和膽魄，卻無奈生不逢時，生活頗為潦倒，隻能做些為人所不屑的雞鳴狗盜之事。杜月笙延攬人才，將幾位好漢招致麾下，四人無比興奮與歡喜，比杜月笙當初進入黃公館還要更勝十分，聽說要幹搶土的買賣，賺的是海量的銀元，紛紛摩拳擦掌，躍躍欲試。
杜月笙雖然識字不多，但頗懂得識人才、重人才的用人之道。他對待顧嘉棠等四人可以說心誠意重，表裏如一，從不搭什麼架子，擺什麼派頭。彼此之間兄弟相稱，親密無間，出則同行，食則同席，因此讓這幾位兄弟心悅誠服，死心塌地跟著他跑，無論幹什麼事情都甘心情願，敢做敢當。
杜月笙識人重人的名聲在江湖上不脛而走。不久，在別人的引薦下，他又網羅了四位江湖上的好漢，分別是楊啟堂、黃家豐、姚誌生和侯泉根。這四位都是碼頭上的朋友，早年幹過苦力，有一身的力氣與膽識，唯一缺少精明的頭腦，所以至今一事無成。
當杜月笙派人把他們招來，一見麵便塞上一大把鈔票的時候，四個人驚詫於杜月笙的豪爽與大氣。在他們的心目中，杜月笙早就是大亨了，如今他們能和同孚裏的大亨杜月笙平起平坐，稱兄道弟，真的不敢相信自己就要翻上筋鬥雲，上了青天。
那一天，杜月笙特意租用了一隻烏篷船，秘密駛向江心。此行之目的，正是為“小八股黨”結盟而來。船上圍坐杜月笙及八位小兄弟，置一張八仙桌，上麵端放著一隻粗瓷大海碗，兩邊各紅燭一隻，周圍放著八個酒盅與一小壇白酒。
杜月笙拆開桌上一束黃香，分給每人一支。大家一齊湊到紅燭上點燃，然後轉身向貼在艙壁上的關公像作揖，再轉身雙手擎香，恭敬而虔誠地跟著杜月笙起誓：“關帝神明在上，我八人雖是異姓，卻是同心。願結金蘭，共闖碼頭。有難同當，有福同享。如有人離心棄義，人神共誅……”
誓畢，各人將黃香插入粗瓷大海碗中，杜月笙示意顧嘉棠撥開壇子酒，隨後從腰間拔出一把鋒刃匕首，朝左手中指一劃，幾滴鮮血滴進壇子，而後將匕首交給其他兄弟，依次放血，這才把酒倒入酒盅裏，每人一盅，一口幹掉。依威望而言，推舉杜月笙為大哥，是黨魁，號稱“掌舵的”。後來，當杜月笙帶領他的核心部隊在上海灘叱吒風雲的時候，人們敬畏地喊他們為“小八股黨”。
開堂儀式後，自然是按慣例吃喝。眾人搬出準備好的兩隻燒雞、一盆紅燒豬頭、一大盤牛肉吃喝起來。不一會兒，喝光了，吃足了，杜月笙扔給每位兄弟兩塊白花花的銀元。扔完了，杜月笙發話說：“去吧，開開心心地玩一夜，明朝到租界老地方碰頭。”
打發完各位兄弟，醉醺醺的杜月笙獨自離船回黃公館去了，一路上他心裏琢磨著：要打天下，得有自己的人。這幾位兄弟就是自己拉起來的“幫”。這“幫”是我杜月笙的，可容不得別人插一腳。“幫”裏的人隻聽我的，絕對不允許他們直接見黃老板和林桂生，給他們有“爬香頭”的機會。
杜月笙對自己的小八股黨訓練非常嚴格，每次行動都有周密的計劃和一貫的作業方式。除了精密的調查，合理的布置，更有著猛如鷹隼般的身手，巧如脫兔般的撤離。小八股黨個個身手不凡，膽量十足，最難得的是，他們八個人都鐵心跟著杜月笙幹，出生入死隻等杜月笙的一句話。
為了能在搶土生意上討得便宜，杜月笙可謂煞費苦心。黃金榮和林桂生看著杜月笙能迅速地組織起自己的“快速反應部隊”，十分驚異而好奇。在他們看來，杜月笙一直以來都是文質彬彬，弱不禁風，更適合做一個出謀劃策、運籌帷幄的軍師，哪裏曾想到他會在極短的時間裏，建立起這樣一隻彪悍凶猛的隊伍。
更讓桂生姐驚奇的是，原本被英租界和沈杏山斷了財路的搶土生意，竟在杜月笙和小八股黨的巧取豪奪之下，得以起死回生，重見天日。
要知道，如今的煙土生意早已不同往日。那些膽戰心驚的土商們，不惜花費巨資包租遠洋貨輪，從印度、波斯口岸，直接將煙土運至上海吳淞口。這些巨輪每次載貨動輒千百噸計。但凡有貨輪抵達吳淞口外的公海，大八股黨便早早做好接駁準備。他們公然聯合軍警勢力，荷槍實彈加以保護。
與此同時，他們派遣一隊小輪舢板，駛往公海接貨。接貨之後，小輪舢板迅速調轉船頭，駛回岸畔。再由陳家橋經龍華而進入英租界，沿途軍警林立，來往梭巡。萬一發現有攔路搶土的賊，荷槍實彈的軍警一律格殺勿論，在這種情況下，要想搶得幾包煙土，難度可想而知。
由於運土走公海進吳淞口，風大浪高，路程又長，即便有大量的人手，也難免不被偷襲。
那一夜，波濤洶湧，北風呼嘯，杜月笙親自率領他的“小八股黨”，趁著月黑風高，銜枚疾走，一路奔向吳淞口。
就在此時，吳淞口外幾隻小船舢板收到土商放出的信號，依次列隊而出，駛向江心，這是大八股黨在為運土的遠洋巨輪接駁。很快，接駁的小船載滿私貨，掉頭準備離開。最後一隻護航的小船沒有裝貨，而是載滿了負責巡視的軍警。
就在幾個人互相張望，自以為平安無事的時候，船體突然被掀翻，幾個人還未來得及哼上一聲，便被人沉入江底了。與此同時，拖後的另一隻舢板還沒弄清楚什麼情況，也被掀了個底朝天……
江麵寬闊，四野漆黑，兼之風聲呼嘯、濤聲陣陣，剛才所發生的一切悄無聲息地淹沒在了暗夜之中。一箱箱從舢板滾落的煙土浮上江麵。很快，一隻小船疾馳而來，將煙土連鉤帶拉拖上小船。轉眼之間，小船箭一般地駛向岸邊。
旗開得勝，滿載而歸。這一票煙土的價值足有幾萬銀洋，小八股黨人人歡呼雀躍。就這樣，大八股黨算是徹底栽了跟頭，他們收取土商巨額的保護費，誇下海口，使出了九牛二虎之力，結果煙土還是不斷被搶。回到黃公館，黃金榮眉開眼笑，林桂生拍案叫絕：“月笙，了不起！”
通過這次搶土，杜月笙漸漸摸索出大八股黨押運煙土的規律，同時也激起了他放手大幹的決心。杜月笙的小八股黨個個身手不凡，來無影去無蹤，由於每次行動的計劃周密，伺機而動，神出鬼沒，往往讓大八股黨防不勝防。
賣煙土成立公司
杜月笙的小八股黨敢想敢幹，幾次周密策劃，著實搶了不少煙土，極大提升了他們的士氣。鑒於搶來的土越積越多，為了避免麻煩，同孚裏的黃公館已經不再適合作為臨時存放地。經過一番商量，小八股黨決定，將搶來的土囤積到三馬路的潮州會館。
潮州會館地點偏僻，幽深肅靜，鮮有人來往。尤其是會館的後麵，建有陰森淒冷的“殯房”。這裏停放著排列成行的棺材，但絕大多數是空棺。那是一些行善事的潮州人買來存放於此，為那些客死異鄉又無力殯葬的同鄉救急用的。
杜月笙和小八股黨，覺得潮州會館安全隱蔽，尤其是殯房裏的那些空棺材，用來囤積煙土再好不過，於是買通了會館的管事，趁著人闌人靜，將一箱箱搶來的煙土悄悄運來，存放在空棺材裏，然後等待有利的時機，將煙土一一出售。
杜月笙拉山頭組建小八股黨搶土的初期，無非是想別別大八股黨的苗頭，讓他們知道，天下的飯不是一個人吃的，不能仗勢欺人，斷了大家的財路。可是他們一開搶，居然大有斬獲，給了大八股黨當頭一棒，讓他們徹底吃癟。
與此同時，法租界的朋友們對大八股黨保護下的土商十分不滿，這些土商任意操縱市場價格，讓法租界的朋友在競爭中被人牽著鼻子走，無奈貨源緊俏，不得不依附於人。當他們聽說杜月笙的小八股黨手中有貨色，價格公道合理，於是聯合起來推舉代表，暗中與杜月笙接洽，希望能得到貨源供應。
杜月笙見有人找上門來了，靈機一動，先到黃公館找林桂生商量說：“桂生姐，如今兄弟們手裏有些貨色，緊俏得很，何不自己來開一家土行，把生意做在明處，這樣的話，銷路會寬很多。”
林桂生一聽，覺得杜月笙的想法倒是不錯，但猶豫了一下說：“這件事，恐怕老板不會答應。”
“為什麼？”杜月笙不解地問：“別人能做得，偏偏我們不能做？這可是大好的財路！再說，賣土的事情我們早就在做了。與其偷偷摸摸地賣，倒不如光明正大地做。”
“事情並不是你想象的那麼簡單，”林桂生解釋著說：“黃老板吃的畢竟是官飯，賣土的事情暗地裏做沒人敢拆穿，倘若擺在明處，免不了閑言碎語，於老板的麵子也不好看，倘若因此丟了官差更是不值！”
杜月笙略作思疑，沉吟道：“如果這樣，就不要讓老板出麵好了。”
桂生姐笑了笑說：“最好，你們先去做起來，暫時不要讓老板曉得。”
杜月笙見林桂生答應得如此爽快，大喜過望，同時也不禁對桂生姐暗暗佩服起來，像桂生姐這樣的女人識得出財路，辨得出方向，這才叫“拳頭上立得起人，胳臂上跑得起馬！”
“你說說這公司如何個開法？”林桂生問道。
杜月笙深吸了口氣說道：“法租界土行的老板，我接觸過不少，個中細節也略知一二，他們多半依賴英租界的土商供應的南洋貨，行情都由大八股黨操縱，勢單力薄，沒什麼出路。而我們自己有土又有銷場，要麼不開，要開就開得像樣點兒，買幢房子，裝修一下，另外還需要準備些辦貨的本錢，我們就可以名正言順地開公司了。”
林桂生點頭表示同意，說道：“既然是開公司辦生意，一切需按照規矩。公司要找哪些人入夥，個人負擔多少股本？”
“股東當然越少越好，雖然黃老板不便出麵，但他至少要算一股，桂生姐一股，我一股，還有咱們黃公館的金廷蓀一股，每人出五千元，兩萬元的股本足以撐得起門麵。”杜月笙信誓旦旦地說。
林桂生嫣然一笑，說道：“一筆寫不出兩個黃字來，我和黃老板算一股，你一股，金廷蓀是咱們公館的賬房，算盤打得精，他該有一股，每人出股本一萬元。”
說起金廷蓀，乃是黃金榮極為賞識的心腹大將，進公館比杜月笙早上許多，由於心思敏捷，善於經營，一直受到黃老板的重用。他不但在黃老板麵前分量極夠，而且和杜月笙也非常要好，這種開公司的大事情當然免不了要想起他來。因此，桂生姐、杜月笙商議合組煙土公司，兩個人都覺得他是個合適的人選。