杜月笙見沈杏山被老板的兩記耳光扇得服帖了，心裏十分得意，馬上站出來攔住馬祥生二人，回頭對沈杏山說道：“沈老板，您這話說得有點兒過了，俗話說‘光棍財香，四海有份’，飯不能一個人吃，當初您拉攏水警營、緝私營，獨霸上海的煙土買賣，斷了別人的財路，這事兒做得也不算厚道，被人搶了幾包煙土就抱怨起來，那我們又該去找誰抱怨？即便我們今天不找您來談判，恐怕將來英租界的土行也會自行遷入法租界，別忘了我們黃老板才是法租界巡捕房的總探長，到那時恐怕你就鞭長莫及了！”
黃金榮稍微定了定氣，接過話茬說：“杏山，你我朋友一場，倘若你能把保護權讓給我，將來法租界定有你的財路，你要是執意不肯交出保護權，那咱們就斷了這份交情，各走各路，誰能發上這份財，就看道行了！”
沈杏山本是上海灘上極有名氣的人物，出道早，麵子大，大八股黨當道的時候，他威風八麵，氣焰很高，如今在黃金榮及一班弟兄麵前跌了份兒，又被搶白一番，著實滅了幾分囂氣。
沈杏山挨了打，回到公館又不敢聲張，怕折了麵子，懊惱已極。接下來的幾天，英租界的土行老板開始人心浮動，甚至有人開始準備撤出英租界。沈杏山愈發覺得苗頭有些不對，但更懊惱的是，幾天之後召開的萬國禁煙大會，禁煙專員張一鵬宣布了他的調查結果：沈杏山利用職務之便，大肆倒販煙土，要求工部局盡快做出處理，給禁煙大會一個明確的答複。
同時，張一鵬根據杜月笙提供的名單，對英租界查禁的土商一一點名，上交處理。而這些名單上的土行正是在杜月笙的巧妙安排下，由英租界轉入法租界的。這次合作，讓杜月笙在煙土生意的競爭上占據了極為有利的地位，而張一鵬在杜月笙的幫助下，也稱得上功德圓滿，載譽而歸。
幾個月之後，英租界果然實施禁煙，大小土行，紛紛遷入法租界。沈杏山見大勢已去，唯恐失了後路，就做了一個個順水人情，將這保護權讓給黃金榮。小八股黨順理成章接過土商保護權，法租界的煙土生意開始蒸蒸日上。
黃金榮向來不做斬盡殺絕的事，自他掌摑沈杏山以後，看見沈杏山那樣恭敬服帖，便時刻耿耿於懷，覺得愧對老友。後來，他甚至特意找人到沈家為自己的兒子黃源燾提親，娶了沈杏山的四小姐，雙方結為兒女親家。
張嘯林進軍上海
就在杜月笙、黃金榮摩拳擦掌，準備轟轟烈烈大幹一番的時候，上海灘又來了一位大亨。此人不是別人，正是日後名動黃浦江兩岸的“三大亨”之一的張嘯林。
張嘯林本是寧波市慈溪莊橋人，他中等身材，圓頭大耳，長著一對豹眼，滴溜滾圓；兩顴高，雙頰陷，脖子特別長，清瘦中有些殺氣，令人望而生畏。他早年遊手好閑，鬥毆滋事，與流氓為伍，為霸一方。
1903年，迫於生計，張嘯林考入浙江武備學堂，結識了周鳳歧、夏超、張載陽等一班好友，這是他日後能夠同各方軍閥政客勾搭上的主要原因。
武備學堂是專門培養軍事人才的學校，張嘯林入校以後，並未痛改前非，而是把心思用在與官府衙役的勾搭上，以此抬高自己的地位，擴張自己的流氓勢力。後來中途退學離開武備學堂，在杭州府衙做了探目。
不久，他依仗地方官府的撐腰，在拱宸橋一帶開了一間茶館，以此作為結交地痞流氓、聚賭敲詐的據點。由於得罪了拱宸橋當地的惡勢力，無法立足，不得不茶館關張，另謀生路。
此時，張嘯林仍然不改聚賭詐騙的惡習。常在浙江杭嘉湖一帶巧設賭局，引誘鄉民參賭。鄉民受到張嘯林的蠱惑，有人輸得傾家蕩產，有人輸得懸梁自盡，此事引起極大民憤。為此，鄉民曾寫狀上告，杭州府與錢塘縣均曾出簽緝拿張嘯林，但因一班衙役都曾受過張嘯林的賄賂，屢屢通風報信，使得張嘯林幾次避過風頭，逍遙法外。
即使如此，張嘯林仍然難改本性，又闖了一宗大禍。一天，張嘯林在朋友家喝了幾杯喜酒，不覺已有七分醉意。回家途經拱宸橋附近時，想起自己曾在此地經營過茶館，有些名氣，便又囂張起來，因為幾句話不合，與地方上的幾個流氓發生爭執。那幾個人見張嘯林人單勢孤，拳腳並用向張嘯林襲來。
對方雖人多勢眾，但張嘯林並未懼怕，打鬥之中無意間的一腳踢中其中一人的下體，正中睾丸，那人當場倒地氣絕。他知道又闖了大禍，急忙掙脫身來，連夜逃到上海。
逃到上海後，他落腳在小東門外東昌渡一帶碼頭上，更名為林生。這是他第一次來上海。經同鄉投機藥商黃楚九介紹，張嘯林拜青幫“大”字輩樊理遠為“老頭子”。由於讀過幾年書，他很快牢記了青幫的“切口”，晚一輩的青幫弟子都稱他為“張爺叔”。
張嘯林生性凶猛，身上有著一股子與生俱來的痞氣，再加上擅打敢為的作風，他很快在東昌渡碼頭嶄露頭角，在地痞流氓中間稱王稱霸。許多過往船商為了保護貨物在碼頭上不受損失，聯合起來與他談判，甘願拿出若幹貨物作為保護費，由張嘯林出麵保護他們在碼頭的利益。
那時候的張嘯林出道尚淺，勢力範圍有限，怕憑自己的人手罩不住這些船商，況且，多少幫派都在盯著碼頭的油水。他深深懂得“強龍不壓地頭蛇”的道理，於是，他經人介紹，認識了同樣以賭為生的“套簽子福生”陳世昌，也就是杜月笙的師父，而後又認識了十六鋪的杜月笙。
有一次，張嘯林跟杜月笙提出，如果能和自己合作，保證來往船商的貨物安全，自己甘願出讓一部分保護費。杜月笙聽後欣喜萬分，立即答應下來，於是糾合了一班兄弟人馬，把這些商船引渡到自己更為熟悉的十六鋪碼頭卸貨，從中收取保護費。
不想，這事很快被其他的匪幫知道。打聽之後，得悉是杜月笙這個立足未穩的後生罩著，就互相勾結，明搶暗奪，與杜月笙和他的兄弟們在十六鋪碼頭上發生了一場惡戰。
這場毆鬥不僅僅是幾箱貨的問題，很有可能決定以後幫派操控的勢力範圍，因此十分激烈，傷者極多。杜月笙一班兄弟寡不敵眾，被那些匪幫打得落花流水，四散逃命，他本人也被打得奄奄一息。
張嘯林知道此事後，趕緊把杜月笙抬回自己的住處，尋醫診治，精心照顧。為此，自己不僅支付了不少醫藥費，甚至還當了僅有的幾件衣服。因此，杜月笙一直對張嘯林的救命之恩念念不忘。
從東昌渡的碼頭撤出以後，張嘯林、杜月笙又找到新開河碼頭，這是一家新建的碼頭，很多外省的船商不堪忍受上海稽征吏的勒索，紛紛到此處卸貨。後來，新開河碼頭卸貨的船隻越來越多，斷了稽征吏和部分匪幫的財路，這些人一打聽，原來是張嘯林在暗中搗鬼，毀了他們的財香，因此密謀除掉張嘯林。
一天，張嘯林正在碼頭上打點事務，被幾個喬裝打扮的稽征吏發現。稽征吏知道張嘯林拳腳凶猛，於是又遣人糾合了十餘個巡警趕到碼頭，不問青紅皂白，強行將張嘯林捆鎖起來，拖到稽查局痛打一頓，準備夜深人靜之時，丟入黃浦江喂魚。
碼頭上的兄弟嚇得急忙去找杜月笙出主意。聽說張嘯林被捉了，杜月笙心裏十分著急，張嘯林對自己有救命之恩，眼下他有難，自己無論如何也要援手相助。因此，他一麵叫手下的弟兄到稽查局搞清虛實，一麵和幾個頭目商量營救辦法。一番商議之後，大家一致認為，稽查局人多槍足，白天救人不容易得手，不如趁夜黑風高，衝進去打它個措手不及。
商量停當，杜月笙挑選出幾十個身手出色的兄弟，做好營救準備。到了晚上，杜月笙率領一班弟兄悄悄潛入稽查局附近，探了一下虛實。見值班巡警不多，杜月笙輕輕揮動一下手勢，幾十個兄弟一擁而上衝入稽查局。簡直是出其不意，還未等值班巡警做出反應，幾個利落的兄弟已經把張嘯林救出來了，大家一哄而逃。
張嘯林死裏逃生，找了個安全的地方躲藏了幾日，同時派人打聽到，想置他於死地的人諢號“金獅子”，是和稽征吏狼狽為奸的地痞流氓。張嘯林豈能咽下這口惡氣，決心報複“金獅子”。
一天，張嘯林獲悉“金獅子”正在碼頭上巡查商船，覺得機會來了。於是立即率領十來個兄弟悄悄埋伏在南碼頭口，此時“金獅子”正朝這邊走來，突然之間就被幾個大漢從後麵掀倒在地，緊接著拳腳相加，如雨點般襲來，隻有招架之力，哪來還手之功。眼見“金獅子”要變成“死獅子”了，眾人方才罷手，大家七手八腳地把他拖到江邊，一起用力將他拋入江中。
待“金獅子”爬上岸邊的時候，張嘯林等人早已逃得無影無蹤了。得罪了稽征吏，上海難再待下去，張嘯林隻好又回到了杭州。但他回去不久，就又再次出手傷人致人死命，於是又開始了四處逃竄的生涯。
這一年，盧永祥由淞滬鎮守使升遷為浙江督軍，鎮守使一職則由盧係大將何豐林繼任，江斡廷任鎮守使署秘書長，俞葉封調充緝私營統領。這批分居要津的大官，與張嘯林均有私交。張嘯林覺得，上海灘這片天地比杭州廣闊多了，或許能自己有更大的發展，因此他決定，再闖上海灘！
三大亨風雲際會
聽說老朋友杜月笙在法租界發跡，張嘯林決定親自拜訪一下。這對肝膽相照的生死之交一見麵，感慨萬千，互問長短，寒暄了好一陣。言談之中，杜月笙發現，這幾年張嘯林不僅培養了一批自己的死忠，還與軍政界頗有來往。他在武備學堂時期的同學，如今多半進入軍界，這讓杜月笙眼前一亮。
原來，三鑫公司雖然拿到了大八股黨的煙土保護權，但並不等於打通了衙門這一最重要的關節。尤其是自海上而來的大批煙土，自吳淞口上岸以後，要經過高昌廟、龍華才能進入租界。
這一條路是淞滬鎮守使何豐林的天下，水警營、緝私營乃至警察廳都在虎視眈眈盯著來往的土商。這些貌似忠良的軍警們依仗手中有槍，又是官家的差役，大可“名正言順”地對土商們毫不留情地展開掠奪。如果這一關節不能打通，運輸方麵免不了要走“水裏拋，順江流”的老路，危險萬分不說，還嚴重影響了成本。
聰明的杜月笙忽發奇想，大八股黨憑什麼拿到英租界的煙土保護權，他們的方法無非是投靠水警營、緝私營，然後再利用裙帶關係，上下疏通，悉數打點。
顯然，張嘯林有軍界的背景，如果依靠他的人脈，與警界拉拉關係，打通關節，甚至和緝私營統領俞葉封、淞滬鎮守使何豐林攀攀交情，談談生意經，有飯大家吃，也不是沒有可能。如果條件相當，彼此有機會合作，將來鴉片進入上海，軍警一體保護，豈不高枕無憂？
想到這裏，杜月笙喜上眉梢，逢迎說道：“嘯林哥，你現在手眼通天，在杭州地界裏，你當真要發達了。”
張嘯林哈哈大笑：“比不了黃浦灘金山銀山，你這一晌才是真的出息了。”
“嘯林哥此次來滬，有什麼好的打算？”杜月笙試探地問道。
“初來乍到，還真的不知道有啥好營生。”張嘯林說道。
杜月笙聽後，靈光一動，馬上說道：“嘯林哥，不瞞您說，租界的生意還算可觀，你若願意，我可以在黃老板跟前引薦，三鑫公司算你一股，咱們兄弟一起幹！”
張嘯林早就聽說三鑫公司的場麵做得大，自己也有心插手煙土生意，杜月笙一席話正暗合自己的初衷。他心底高興，但嘴上卻說：“算啦！上次來滬，一位洪幫大哥引薦我到黃公館見過了黃老板。可黃麻皮他冷眼冷臉，我一氣之下拂袖而去。此處不養爺，自有養爺處！”
杜月笙嘿嘿一笑，拍拍胸脯說：“嘯林哥，這事體包在兄弟身上。”
第二天，杜月笙到黃公館，將張嘯林的事情告訴了黃金榮。黃金榮一聽“張嘯林”三個字，大腦袋連搖了三圈：“這個人我知道，沒得談。”在他看來，張嘯林這個人圓頭豹眼，麵相凶煞，怕是合不來。
杜月笙猜到黃金榮的疑慮，找了一個機會私下勸慰：“金榮哥，張嘯林一向心高氣傲，並非針對你我，早年我曾與他共事，了解他的秉性，此人雖然性格暴烈，但是敢作敢為，如果大家能合為一攏，怕是有百益而無一害。”
黃金榮哼了一下，說道：“張嘯林才來上海灘幾天？就想做大亨？那我們白白辛苦這許多年豈不為人恥笑？”
杜月笙搖搖頭說：“張嘯林的確來上海灘時間不長，但在杭州勢力很大，早年他曾入過浙江武備學堂，結交的鐵把子現在都成了氣候，尤其是他的同鄉張載陽如今高坐浙江省省長的位置。這些人物有權有槍，我們不能得罪，隻能拉攏。隻有打點好這一班人物，煙土的生意才能做得順暢。”
黃金榮皺起眉頭，若有所思：“真沒看出來，這小子還有這麼深的背景！”
杜月笙繼續說道：“現在的浙江督軍盧永祥、淞滬鎮守使何豐林可都是浙派人物，即便張嘯林和盧永祥、何豐林這些人沒有私交，但他的同學張載陽還是浙江省長，一句話的事兒，隻要打通這個關節，咱們三鑫公司的局麵就開闊多了！”
黃金榮看了一眼杜月笙，覺得此話在理，那些官老爺打點不好，隨便立個名目，自己的煙土就得充公。這樣一想，黃金榮的態度一下子轉變過來，對杜月笙說：“隻是不知道張嘯林肯不肯和咱們合作，若他真心合作，少不了他的財香。”
“金榮哥放心，俗話說，強龍不壓地頭蛇，張嘯林不會不明白這個道理，他剛來上海灘，立足未穩，拉攏他過來應該求之不得。”杜月笙說道。
“那好，這事就由你去辦。改日我宴請張嘯林及夫人聚興樓吃酒。”黃金榮說道。
幾天以後，由黃金榮在聚興樓設宴，杜月笙、張嘯林、金廷蓀等人悉數到場，眾人把酒言歡，暢談無拘，彼此間大有相見恨晚的感覺。拜見了黃老板，張嘯林算是正式加入三鑫公司。
這下，杜月笙頓感如虎添翼。自從沈杏山挨了耳光，奉上大八股黨的煙土保護權以後，三鑫公司儼然要獨占了整個法租界的煙土市場。如今，背景深厚的張嘯林入了三鑫公司的股，局麵一下豁然開朗了。可以說黃、杜、張三人已經牢牢掌握了整個上海的煙土生意，展望“前程”，一片金山銀海。
自從張嘯林加入三鑫公司以後，他們的觸須便開始慢慢向外延伸。張嘯林作為交際聯絡的先鋒，頭一樁事體，便是要與淞滬鎮守使何豐林搭上關係。
何豐林本就屬於割據一方的軍閥，仰仗浙江督軍盧永祥的威勢，在淞滬一帶擁兵自重，作威作福。為解決軍隊開支，他早就看上了鴉片這個一本萬利的買賣。這些軍閥一貫的作風就是吃拿卡要，軟硬兼施，又兼長袖善舞，經驗尤勝杜月笙、黃金榮等一班江湖派作風。
租界是鴉片的天堂，在這裏經營煙土有百利而無一害。何豐林、俞葉封早就垂涎這股財香，隻是因為身居要津，地位懸殊，生意做在明處有礙觀瞻。此一番，張嘯林腰纏萬金，自下而上，由外及內，一步步地向何豐林、俞葉封發起了銀元攻勢。
張嘯林是杭州人，何、俞二位同樣是浙江人，同鄉又都是行伍出身，關係自然親近了許多。於是乎，大家相逢一笑，一拍即合。如此一來，三鑫公司繼幫會與租界勢力結合以後，又與軍閥結為一體，場麵越做越大，局麵越做越活。
三鑫公司的事業蒸蒸日上，一帆風順。杜月笙躊躇滿誌，大張旗鼓，自淞滬鎮守使何豐林以次的各級衙門，但凡有過往的人，都按照盈餘數字分派紅利，屆期結賬。於是達官顯貴、軍警政客、流氓潑皮、散兵遊勇，人人都有好處，個個都賺銅鈿。從此以後，杜月笙儼然成為上海灘第一大手筆，他出手闊綽，一擲巨萬，談笑自若，毫不吝嗇。
隨著三鑫公司聲名鵲起，各大土行全都搬到了法租界。三鑫公司每年僅收取的保護費，為數就達到一百萬銀元以上。除此以外，三鑫公司本身也是一個大土行，它足以操控煙土的進出，價格的起落。在煙土生意場上，他們隨心所欲，予取予求，白花花的銀洋如長江大河，滾滾而來。
幾個月下來，三大亨賺了個缽滿盆盈。眼看同孚裏的黃公館愈發顯得如蓬如蓽了，黃金榮大手一揮，灑下些許銀兩，在鈞培裏另購了一幢豪宅，而杜月笙和顧掌生也搬進了金福裏的新宅，排場也大了許多。
至於杜月笙的其他朋友，如金廷蓀、馬祥生、袁珊寶以及那些冒險犯難、出生入死，終於富庶足金、立業成家的小八股黨，全都住在附近的寶昌、福昌、貞吉、生吉、元聲、紫陽各裏，這一帶地區便是上海人慣稱的八仙橋。