吳老幺一聽，當即拍了拍胸脯，慨然說道：“老太爺放心，隻要是杜先生的船隻管來，他們船上要是少了一粒米，統統由我吳老幺賠償。”
高士奎果然德高望重，三言兩語便打開了蘇北航線。等高士奎回到上海之後，杜月笙和楊管北十分高興，再三稱讚高老爺子四海敬仰，聲名不減當初。
蘇北航線打通之後，楊管北立即著手籌備“薛鴻記帆輪聯運公司”，並籌組了“達通小火輪公司”，專運皖北、蘇北各線的商貨。為了確保商貨的安全，楊管北在航運沿線設立了多個分支機構，起用可靠的青幫人物負責安全事務。
達通小火輪公司的商船第一次出航，就發生了一段小波折。當一艘滿載商貨的輪渡駛到了柏樹灣時，已是入夜時分，周遭一片漆黑，伸手不見五指。就在這時，突然之間，岸上傳來幾聲清脆嘹亮的槍聲，震碎山穀，嚇得船員們魂膽俱裂，緊接著便有粗獷的聲音大喊：“船上的人聽好了，所有人都回到艙裏去，誰敢出來，小心槍子！”
原來，柏樹灣一帶地形複雜，運河蜿蜒曲折，一向是盜匪出沒之地。當時與達通公司一起航行的還有揚子公司和戴生昌公司的船隻，這兩家公司的船隻坐頭陣，而達通公司的火輪殿後。
當時的氣氛緊張到了極點。達通公司的木船上，水手們一個個嚇得麵如死灰，渾身發抖，躲在艙裏不敢露頭。可是過了許久，竟然毫無動靜，隻聽到前麵停泊的船上傳來時斷時續的哭喊之聲。過了一會兒，有幾個膽大的水手偷偷探出腦袋四處張望，但卻不見任何人影火光，心想一定是水匪得手之後都撤離了，當夜疑惑不定地各自去睡，第二天一問才知道，揚子和戴生昌的兩條船，商貨與行李都被水匪洗劫一空，唯獨達通公司的船免遭劫掠。
原來，自高士奎打通吳老幺這個關節以後，吳老幺也明白杜月笙不太好惹，不僅在黃浦灘威風八麵，而且與各省大員乃至軍政界都有瓜葛，得罪了他，自己也占不到什麼便宜，因此他特別叮囑手下兄弟，凡是大達公司以及與大達公司有關係的船隻，一律放行，所以楊管北的達通公司才躲過一劫。
達通公司與土匪兩廂修好，一路暢通，消息不脛而走。於是，托運貨物的主顧紛紛主動登門要求載運貨物，這樣，客源與運輸上的問題都獲得了解決。蘇北航線的建立，不但使大達公司的業務突飛猛進，而且還讓執掌大達公司實權的楊管北得以迅速崛起。
獨霸了蘇北航線，楊管北又看準商機，與杜月笙組建了一家貿易公司——大興貿易公司，主要代那些蘇北的商人，在上海采辦各種商貨。這些蘇北的商人，既省去了來往上海辦貨的旅費和人力，又免遭匪患的騷擾。
大興貿易公司的創辦，使蘇北一帶原本閉塞的交通暢通起來，隨之而來的是經濟的複蘇與繁榮，真正做到地盡其利。可以說，正是由於杜月笙、楊管北的努力，打通了蘇北航線，許多銀行、貨運公司才紛紛在淮陰、蚌埠等地建立了營業單位，開始在蘇北大賺其錢。
一躍成航業領袖
自杜月笙接手大達輪船公司以後，事業一帆風順，楊管北全權接管航運業務，做得風生水起。而此時，大達公司的直接競爭對手，以洪門大哥楊在田、法租界公董局華董陸伯鴻為首的大通公司則蝕了不少的本錢。眼見杜月笙萬事順暢，局勢開朗，兩位頭腦有些坐不住了。
他們知道，杜月笙手條子夠狠，自從杜月笙與楊管北登場以後，大達公司情勢陡然一變。他們跟各大銀行交情深厚，隻消一個電話就能調來巨額的資金；其次，他們還打通了蘇北航線，又開設大興貿易公司，如此一來，大達、大興與薛鴻記各司其職，運貨的運貨，代購的代購，押彙的押彙，三大業務齊頭並進，熱鬧風光，大把鈔票滾滾而來。相反，大通公司卻今非昔比，在競爭中日漸落於下風。
原來的老客戶出於安全考慮，紛紛投向大達公司的懷抱。慌無對策的大通公司迫不得已，終於向大達公司提出了要求，希望彼此相安無事，和氣生財，與其惡性競爭，不如想個法子，大家都能獲得合理的利潤。
杜月笙與大通公司的老板們素無瓜葛，但礙於同操一業，又都是社會上威望頗重的人物，不便撕破臉皮，便振振有詞地推脫：自己隻能算名義上的董事，大達公司的業務現在都交給楊管北打理，有事體還是要跟楊管北商量。
於是，大通公司又找到楊管北磋商，楊管北的答複讓大通公司方麵頗感意外，他抓住大通方麵急於和解的心理，慷慨陳詞，順水推舟地說：“既然大通公司如此有誠意，我倒是有一個建議——聯合經營。”
“怎麼個聯合經營？”
“這個簡單，大達公司與大通公司在航線各大碼頭建立聯營處，共同經營上海至揚州這條航線，誰也不吃虧。”
“雙方所占比重如何計算，利潤如何分配？”
“有一個最合理的計算方法，先去請一位知名的會計師，請他對兩家公司三年來的賬務進行核算，以兩家公司的總營業額為準，確定雙方所占比重。”
迫於公司一瀉千裏的危局，大通方麵的領導們唯有依允，雙方請來了上海最有名的會計師奚玉五，細細查過了兩家的賬。過去三年裏，兩家公司的總營業額，大達公司占63%，大通公司占37%。按照這個比例來分配，大通公司所得盈餘要比大達公司少上一倍還多。
大通公司心有不甘，建議重新分配盈餘比重，此時的大達公司擺出一副愛幹不幹的姿態，讓大通公司無可奈何。後來，經過大通公司老板楊在田和陸伯鴻的幾次折衝和努力，大達公司終於做出些許讓步，大通公司如願以償地把自己的比例爭取到45%，大達公司的比例降為55%。
合約簽訂的時候，正趕上交通部召開全國第一次航業會議，楊管北參加了這次會議。楊管北代表大達公司提交了大達、大通兩大輪船公司聯營的報告，呈請交通部準予備案。同時，兩大公司的聯營處提出保證：不分客運貨運，今後決不漲價。
聯營之後，隨著航線不斷地開通，兩家公司的業務直線上升，原有的輪隻漸漸地不能滿足現有業務的需要。1932年的一天，楊管北建議杜月笙說：“大達公司應該造一條新船了。”
“好啊！”杜月笙對楊管北的工作相當滿意：“一切由你來安排。”
“可是造一艘大船需要不少錢。”
“可以向銀行借！”杜月笙毫不猶豫地說道：“我看上海商業儲備銀行就可以，一來陳光甫與你是同鄉，一向很賞識你，二來我也曾幫過他不少忙，借款條件想必可以優待。”
兩個人決定以後，楊管北先找到了上海商業儲備銀行的業務部經理趙漢生說明情況。趙漢生表示沒有任何問題，並親自找到陳光甫商量此事。
第二天，趙漢生送來了回信，陳光甫非常願意幫這個忙，還讚揚楊管北年輕有為，讓大達公司起死回生不說，業務辦得還有聲有色，因此特別優待貸款六十萬兩白銀，並給予了充分的優待條件：第一，利率由九厘酌情降至七厘二毫半；第二，從輪船下水營運開始算起，每天隻需歸還本息大洋三百元，歸清為止；第三，以上所載歸還本息數額，大達公司可以多還，上海商業儲備銀行不得多討。
如此優厚的借貸條件，讓大達輪船公司在造船的時候充滿了期待。與公司的舊有船隻相比，新造的船隻噸位大，設備好，豪華大氣，可承載旅客兩千多人。這樣一隻萬眾矚目的大船，被公司特別命名為“大達輪”。
1933年，大達輪舉行了盛大的下水典禮，杜月笙親自主持，並請來諸多報業的朋友加以宣傳，在各大報紙上刊出巨幅的新聞照，以示隆重。當時，這一事件轟動了整個黃浦灘，許多達官政要、名紳巨賈紛紛前來捧場道賀，以此為榮。
大達輪投入運營以後，大達輪船公司的生意又上了一個台階，杜月笙在航運業的地位也再度攀升。大達公司從一個風雨飄搖的爛攤子，在杜月笙與楊管北的手中起死回生、扭虧為盈還不算，後來的發展實力之龐大，幾乎沒有一家輪船公司能與之匹敵，先後拓展了多條航運線，除了蘇北線，上海—九江─漢口─長沙線、上海—張家港線、上海─南通—任家港線等皆在杜月笙的掌控之中。
抗日戰爭時期，大達輪船公司在杜月笙的決策下也做出了很大的犧牲，為了阻遏日軍軍艦的推進速度，國民政府開始向民間征調陳舊輪船，鑿穿後沉於鎮海的炮台附近。為了響應抗日號召，上海航業界的人士群集籌商，最後討論的結果是，將虞洽卿的寧紹輪船公司和三北輪船公司的兩艘舊船沉江，後來因為噸位不夠，杜月笙不得不將大達公司的大和輪也拖了去沉江。
不久以後，上海航業領導機構舉行換屆選舉。按照會章規定，船業聯合會董事長的職位不得連選連任，於是前任理事長虞洽卿卸任後，杜月笙以航業巨子——大達輪船公司董事長的身份，順理成章地被推舉為第三屆理事長。
杜氏求和王亞樵
杜月笙一生聲名顯赫，江湖威望極高，幾無人出其右，但即使是他，也有他所忌憚的人，王亞樵便是其中一個。
提及王亞樵，舊上海幫會無人不知，無人不曉。曾在國民黨軍統任職、作為戴笠親信，後成為起義將領的沈醉曾經風趣地說：世人都怕魔鬼，但魔鬼怕王亞樵。蔣介石一提這個人，假牙就發酸；戴笠若是聽說這個人又露麵了，第一個反應就是檢查門窗是否關好。
王亞樵人稱王老九，一生極富傳奇色彩，表麵看上去，他身材瘦小，戴一副水晶邊眼鏡，略顯幾分斯文，然而就是這樣一個人，曾在上海灘創立斧頭幫，叱吒一時，殺人如麻，製造了一係列驚天動地的刺殺案。他曾五次策劃刺殺蔣介石，後來又把日軍駐華最高司令官白川義則送上西天，被稱為“民國第一殺手”。人們對他的評價褒貶不一，有人說他是流氓，是殺手，是惡魔，也有人說他富有愛國心，講江湖義氣，是一條熱血好漢，是采取極端手段的愛國者。
王亞樵與杜月笙向來井水不犯河水，但卻因為一艘輪船引起了一場軒然大波。
原來，王亞樵曾經幫助李鴻章的長孫李國傑刺殺了蔣介石的親信、上海招商局總辦趙鐵橋，讓李國傑重新掌握了招商局大權。王亞樵看中了一艘漂在海上的輪船“江安”號，為了表示感謝，李國傑決定將這艘輪船贈與王亞樵。
江安號當時的負責人是張嘯林的本家侄子，名叫張延齡，也是杜月笙的門生。張延齡自恃有杜月笙和張嘯林的支持，態度強硬，拒絕將輪船交給王亞樵。這讓王亞樵十分惱怒，於是派人在一個夜黑風高的晚上，將張嘯林的公館院牆炸毀，索性沒有死人。此事讓張大帥火冒三丈，苦於不知何人所為，隻能幹吃啞巴虧。
過了些日子，張延齡仍然不肯交出江安號，平日裏看似斯文儒雅的王亞樵終於忍無可忍。王亞樵覺得，杜月笙、張嘯林勢力雖然龐大，但妻小無數、資財萬貫，這種闊佬絕不會為了一艘船同人抵死相拚。於是王亞樵召集到一群斧頭幫的弟兄，挑選了十幾個精兵強將，由自己的助手趙士發率領，風風火火趕到碼頭，聲明前來接船。
誰知江安號已經啟封，船員和水手都已經被張延齡換成了自己的人。張延齡之所以強占這艘輪船，是因為他的叔叔張嘯林看到杜月笙的大達公司生意紅紅火火，自己也想與他聯手，做幾票輪渡的買賣。
張延齡早已得到了消息，見對方來勢洶洶，囂張地嚷道：“接船？接什麼船？
“李國傑已將江安號作價一萬大洋，賣給了我們九爺，有協議為證。”說著，趙士發將李國傑親筆簽下的契據遞給了張延齡。
哪曾想張延齡接過契據，看都沒看一眼，直接撕做兩半，隨手扔到水裏，狂妄地說道：“我管你九爺不九爺，老子隻認得杜爺張爺，李國傑私賣招商局貨船，徇私舞弊，雇凶殺人，我們張爺正準備將他告到蔣主席那裏。這條船是他送給張爺堵嘴的，你們這群土佬不知天高地厚，公然與我們張爺做對，莫非是活得膩了？”