我們平常見到文竹綠色的葉其實不是真正的葉，而是葉狀枝，真正的葉退化成鱗片狀，淡褐色，著生於葉狀枝的基部，所以說它似菜非菜。
如果你麵前有一棵文竹，你能把它的莖與葉清楚地分辨出來嗎？
莖有時會長成像葉子那樣，極易被人認為是葉。這些“葉”的形狀是各不相同的。
文竹的植株上有許多剛毛狀像葉子的小枝，真正的葉卻變成了小鱗片狀，不仔細看還真無法相信。這類有葉狀文竹的莖極像葉子莖的植物還不少，如竹節蓼的莖扁平如帶，節與節間明顯，很像竹子，節上偶爾可以見到幾片真正的扁平狀小形葉；最為奇特的是假葉樹，它的小枝變成扁平的卵圓形，完全像一片葉子。
文竹葉狀莖的形成與它們的生活環境密切相關。具有葉狀莖的植物，其祖先多生長在幹旱、半幹旱的環境中，葉子退化，減少了水分蒸騰，而莖則變成了葉狀，莖內細胞中有大量的葉綠素，代替葉進行光合作用。因此，葉狀莖似葉又不是真正的葉，是莖卻長得不像莖的模樣。它生動地說明了植物器官形態結構與環境條件的統一性。
文竹的莖是葉狀莖，什麼叫葉狀莖？
答：葉狀莖是地上的變態莖的一種，其著生部位在葉腋，其葉腋外側的葉片往往較退化，而莖枝則退化為扁平的葉狀結構，常呈綠色而具有葉的功能。