人有百歲老人，樹有千年古木，植物的葉同樣有成長年齡。在非洲西南部沙漠之中生長著一種叫“百歲蘭”的植物，它葉子的壽命竟可達一百年以上。
秋天，許多樹木的葉往往變成黃色，一夜之間，落葉滿地，像桃、李、楊、柳等落葉樹就如此，它們的樹葉隻能活幾個月。但也有一些樹似乎不落葉，人們常冠以它們“常青樹”、“萬年青”的諢號。這些常綠樹真的不落葉嗎？並非如此，常綠樹的葉不過是老葉未落而新葉又萌發，因此，紫杉一年冷杉四季看上去總是鬱鬱蔥蔥。鬆柏不同的常綠樹沙漠中的百歲蘭其樹葉壽命長短不一：油鬆的樹葉壽命為2年，鬆柏的樹葉為3～5年，紫杉樹葉為6～10年，冷杉的葉子從長出到脫落約2年。由此看來，樹木都是會落葉的。
盆栽的百歲蘭，百歲蘭的葉子很長很寬，要問世上哪種植物的葉子壽命最長，非“百歲蘭”莫屬。百歲蘭是一種生於非洲西南部沙漠之中的植物。它外形奇特，莖又短又粗，高僅10厘米～20厘米，可莖的直徑可以達到1.5米。更為奇怪的是，它終生隻有兩片葉子。每一葉片長可達2米～3米，寬30厘米，兩片葉子拚在一塊，比一張單人床還要長出一截。這種葉子先端逐漸枯萎、腐爛，而基部又不斷長出新的部分，保持著相對穩定的長度。在一望無邊的沙漠之中，遠遠看去，仿佛地上停著一頭帶有2張翅膀的怪物哩！盡管它的葉子在植物葉中不是最大的，可植物中沒有比它更長壽的葉子了。它的葉子壽命竟可達一百年以上，難怪大家都叫它是“葉中老壽星”。
百歲蘭的壽命為什麼可以那麼長？
答：百歲蘭的根係發達，可以吸收地下的水分，同時海邊霧氣濃重，形成的露水落下後，被百歲蘭的葉子吸收，這樣，百歲蘭始終可以獲得充足的水分來供自己生活之用。