清朝時，江蘇丹徒出了件轟動一時的怪事，人們議論紛紛，至今仍無法作出滿意的解釋。
在當地，有一位年輕農民，名叫王桂林，長得虎背熊腰，再加上常年的體力勞動，身子骨十分硬朗。有一年，全村流行一種傳染病，別人家是一家一家的病倒，惟獨這王桂林進進出出的，沒有病倒，可見他的身體的確是十分健康。
20歲那年，他娶了村裏的一位女子為妻，小兩口恩恩愛愛，日子過得十分美滿。到了22歲，妻子又給他生了一個大胖小子，更把他樂得連嘴都合不上了。
也許是應了“樂極生悲”這句話吧。正當兩口子沉溺於幸福的時候，一向自詡強壯的王桂林竟然也染上了病，而且是一種怪病。他整日不吃不喝，問他那兒不舒服，他自己也說不明白，隻是覺得體乏無力，茶飯不思，心口像堵了什麼直發悶，因此整日愁眉苦臉的，提不起一點精神。
他妻子起先以為他是太過勞累所致，隻是勸他多休息，也沒放心上。可見他一連躺了五六天，病情仍無好轉，不由也發起愁來。於是東奔西跑地為他尋醫問藥，千方百計地為他治病，但是總不見效。原本終日歡聲笑語的家，一下子便籠罩在陰鬱沉悶的氣氛裏，失去了往日的生機。
這天王桂林覺得精神更為不濟，大白天的，便覺得頭腦發脹，上下眼皮直打架。他妻子一見，心痛地說：“桂林，你想睡就好好睡吧，休息好了就有精神了！”
王桂林點點頭，躺了下來。誰知頭一沾枕，便呼嚕嚕睡著了。他妻子見他連日來不曾好好吃過飯，鐵塔般壯實的漢子變得麵黃肌瘦，不成人樣了，不由心頭一酸，眼淚嘩啦啦流了下來。她在雞窩裏摸了兩個雞蛋去了灶間，打算燒個蛋羹給他補補身子。
桂林的妻子煮了蛋後，見柴已燒得差不多了，便坐在院裏劈柴。
大約一個時辰光景，屋門突然打開了，桂林走了出來，睜大了眼睛，往院子裏四下張望。
他妻子一見忙道：“你不在床上歇著，跑院裏來找啥？”桂林好像沒聽見，竟然操著山東口音，自言自語道：“怪了，這是什麼地方？我怎麼在這裏了？”他妻子越聽越吃驚！桂林從沒去過山東，他怎麼說起山東話來了？隻見桂林說完那兩句奇怪的話，便急匆匆拉開院門往外走。
他妻子見他表情怪異，心裏發了慌：莫不是他病得更厲害了，連家都不認識了？想到這兒，忙一把拉住他：急得哭了起來。
不料，桂林見了妻子，非但沒有像往日那樣用笑臉相迎，反而倒豎起眉毛，瞪圓了眼睛怒喝道：“你是什麼人，拉我幹嗎？”說的仍是一口山東話。
他妻子越發害怕，哭道：“你病得再厲害，妻子總應該認識吧？”王桂林先是一驚，仔細看了看妻子，又哈哈大笑起來，像是聽了一個極有趣的笑話，笑完了說道：“這才怪了，我哪裏會有你這麼一個老婆？”說完，擺擺手又要走。
他妻子不由氣惱，責問道：“別開玩笑了，那你倒說說看，你是什麼人？”
王桂林微微一笑，道：“我是李成法，山東人。”
這話被聞聲而來的村裏人聽見了，都大笑起來。鄰家阿法更是笑彎了腰，說道：“阿桂哥，你可真會講笑話。我倆從小爬在一塊兒，吃在一塊兒，啥時候你分了身去山東了？別鬧了。”眾鄉親也紛紛指責桂林鬧得太不像話了，但他堅持說自己叫李成法，而且是個地地道道的山東人。
他妻子便道：“你倒去照照鏡子看。”
他真的照了鏡子，驚叫道：“怪了，我怎麼變成這樣了？我家是當地的大戶人家，我有妻有妾，才午睡了一忽兒，怎麼會上這兒來的？”說罷，執意要走。
村裏人見事情蹊蹺，便扯了他上官府去，眾人在堂上吵吵嚷嚷，說不清個所以然來。王桂林一皺眉頭，說：“給我紙筆，我來寫了供狀，把事情說清楚。”
阿法一聽，疑道：“阿桂，你那幾手誰不知道，種地還行，寫字你可別逞能。”
王桂林也不吭氣兒，接過紙筆，果然一筆一畫寫了起來，洋洋灑灑千餘言，非常流暢。而真正的王桂林從未上過學，一字不識，這是根本辦不到的事，不由把眾人驚得目瞪口呆。
這種奇怪的“離魂病”，直至科學高度發達的今天，仍無法作出令人滿意的解釋，成為一個無人能解的謎。