“形勢大好”是個新名詞，而且應當是革命大詞典裏的條目。雖說我是在老解放區長大的，但當時並未聽到這種說法，全國解放後，才漸有耳聞，第一次聽到是哪年哪月哪天，失考。但印象最深刻的有兩次：一是在1962年全國大饑饉、浮腫病漫延、不少人被活活餓死時，我在上海聽上海市委書記柯慶施的報告，他居然連續三次說“形勢大好，空前地好”，實在令我大惑不解；二是十年動亂時，報刊上沒有一天不說形勢大好，我在“牛棚裏”，見到老棚友寫的思想彙報，總是要寫上這幾句：“當前全國形勢大好，市場繁榮，物價穩定。”其實，棚友們心裏很清楚，此新式“革命”八股也。按正麵文章反麵觀的原則，誰都知道：打倒成風、揪鬥不止、武鬥酷烈、經濟癱瘓，就是所謂形勢大好的注腳，事實勝於雄辯。
如此看來，似乎“形勢大好”又是極左分子與“四人幫”的專利，至少也是他們用以欺世惑民的法寶。這究竟是咋回事？同樣令我有些納悶。
其實，形勢到底是好還是不好，是形勢大好還是形勢大壞，曆來因人而異，“橫看成嶺側成峰”。譬如北宋末年，民族矛盾、階級矛盾交織，社會秩序動蕩，盜賊蜂起。《水滸》中的好漢之一（此時尚未上梁山泊入夥）楊誌，就曾經實事求是地對北京大名府梁中書說過：……今歲途中盜賊又多……經過的是：紫金山、二龍山、桃花山……都是強人出沒的去處……他知道是金銀財寶，如何不來搶劫？枉結果了性命！以此去不得。一言以蔽之：形勢嚴峻，或形勢不好。大官僚梁中書倒沒認為楊誌是汙蔑大好形勢，因此同意楊誌采取的安全措施，楊誌這才“便委領狀”，監押生辰綱——十一擔金珠寶貝——上路。但上路後，梁中書家老婆幫的要員“奶公”謝都管，依仗自己的特殊背景，倚老賣老，反對楊誌的安全措施。究其因，是對形勢的估計，與楊誌截然相反。每當楊誌強調“途路上千難萬難”，“如今須不比太平時節”，老都管即痛斥他：“你說這話該剜口割舌！今日天下怎地不太平？”顯然，在老都管的眼睛裏，天下太平，形勢大好。正是由於他對形勢的錯誤判斷，嚴重幹擾了楊誌的保安措施，終於使生辰綱在黃泥崗被劫，楊誌差一點跳崗自殺。這裏，且不論吳用等所劫的生辰綱，是貪官梁中書搜刮的民脂民膏。僅就對當時國內的形勢分析而言，老都管分明是睜著眼睛說瞎話。
千金小姐不會當奶媽，奶媽的老公十之八九是鄉曲愚民。因此，老都管說北宋末年形勢大好，是由兩個字造成的：愚昧。這類人物，如果換一個場合，明明形勢不錯，他也會說形勢一團糟。我在雜文《九斤老頭考》中即曾指出《儒林外史》中替大鄉紳看墳山的老人鄒吉甫，吃肉罵娘，十分留戀洪武年代，把比洪武時期強多了的永樂年間，一貶再貶，要言之，也就是形勢不好。以是故，我給鄒吉甫戴了一頂帽子：“九斤老太”式的“九斤老頭”。至今未見有人出來為他鳴不平，想來我絕對沒有冤枉他。
當然，從曆史上看，如果有誰認為隻有謝都管、鄒吉甫這類無文化者，才會錯誤估計形勢，那就未免太天真。蘇東坡，大筆杆子也，但他反對王安石改革，在《上神宗皇帝書》中還不是把王安石主政後的大好形勢，說的一團糟？明代攻擊張居正改革最厲害的人，不是小民百姓，也是某些政治家、大秀才。由此可知，謝都管、鄒老人輩又何足道哉，倒是那些以政治家、大文人麵目出現的歪曲大好形勢者，引經據典，鼓惑人心，“曲兒小，腔兒大”。但是，鼓噪聲中千帆過，黃河畢竟東流去。曆史從來就是這樣前進的。