陳壽《三國誌·蜀書·先主傳》載謂：“三年（公元223年）春二月，丞相亮自成都到永安。先主病篤，托孤於丞相亮，李嚴為副。夏四月癸巳，先主殂於永安宮，時年六十三。”先主者，蜀漢開國皇帝劉備也。皇帝位於政治權力的頂峰，一言一笑，舉手投足，往往帶來巨大的政治影響，何況病危托孤！劉備托孤時說些什麼？同上書《諸葛亮傳》載謂：“君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取。”這就是劉備的臨終托孤，政治遺言。一千多年來，從古至今，文人學士對劉備托孤於諸葛亮的政治遺囑，評說紛紜。有的認為這是劉備先聲奪人，對諸葛亮的嚴重警告，提到篡漢的曹丕，就是暗示諸葛亮休得篡位，而“如其不才，君可自取”，不過是故作高姿態，深藏機心；有的認為，“如其不才，君可自取”，是指如果皇太子劉禪不才，可以自作主張，另立少子魯王劉永，或梁王劉理；如此等等，用一句極通俗的話概括，就是：你（諸葛亮）辦事，我（劉備）不放心！對此，筆者也曾經思考過，未免困惑。
最近，筆者應邀出席“奉節三國文化討論會”，在湖北省及襄樊市“三線辦”的領導及企業家的幫助下，先行考察了荊州的三國遺跡，在襄陽古隆中的諸葛亮草堂牆壁上，仔細欣賞了磚雕“劉備托孤”，但見劉備頭紮白帶、滿臉病容、強撐著衰邁之軀的神態，以及跪於榻下的劉永、劉理的誠惶誠恐，諸葛亮的滿臉樵悴，這個清代民間雕塑家的傑作，以它的巨大藝術震撼力，深深感染著我；在宜昌猇亭，憑吊了當年劉備兵敗彝陵的古戰場，耳畔似乎響起驚天動地的廝殺聲、擂鼓聲；在高插雲表的白帝城，俯覽長江驚濤，遠眺楚天風雲，回想劉備從此在這裏堅守國門，改魚複縣為永安，不回成都，使孫權聞之“甚懼，遣使請和”的情景；在奉節城裏永安宮的遺址前，我的思緒穿過一千多年的曆史隧道，仿佛親眼目睹了劉備托孤那悲愴的一幕……我終於領悟：“陋儒之見何足數？”以小肚雞腸度英雄劉備之腹，隻能是“擀麵杖吹火——竅不通”。曆史的實際情形是：劉備托孤諸葛亮，絕對是：你辦事，我放心！
其實，陳壽對此早已洞察。他在《先主傳》後評曰：“先主之弘毅寬厚，知人待士，蓋有高祖之風，英雄之器焉。及其舉國托孤於諸葛亮，而心神無貳，誠君臣之至公，古今之盛軌也。”誠哉斯言！真乃知劉備者，陳壽也。所謂“心神無貳”，不就是一心一意嗎？“誠君臣之至公”，更是可圈可點。不錯，皇權是不可分割的，為當神聖的、至尊至貴至榮的皇家第一把手，戴上舉世無雙的皇冠，曆史上演出過多少驚心動魄的慘劇！而劉備居然打破正統，跳出常規，說如果阿鬥不成器，扶不起來，你諸葛先生可以“自取”第一把交椅，也就是改朝換代，自己當蜀國的皇帝。這樣的肺腑之言，堪稱是驚世駭俗，石破天驚，無怪乎陳壽要伸出大拇指，盛讚這是“君臣之至公，古今之盛軌”了。
沒有“英雄之器”，也就是英雄的膽識、氣魄，劉備是不可能如此托孤的。劉備堂堂英雄漢，是他的敵手曹操、孫權也承認，並讓他們敬重。更使他們頭疼的事實。曹操早就說過：“劉備，人傑也，今不擊，必為後患。”（《通鑒》卷36）不過，天下英雄多矣，而臨終如此托孤的，曆史上也僅有劉備一人。此劉備之所以為劉備也——他出身窮苦，以打草鞋、編草席為活，自稱是中山靖王劉勝之後，但報不出祖爺爺、祖奶奶的世係，因此裴鬆之、司馬光等史家疑其有假，不過是“拉大旗作虎皮”罷了；也惟其如此，他把腦袋別在褲腰裏跟他一起舍死忘生打天下的、不是弟兄勝似弟兄的窮哥們關羽、張飛，看成是自己生命的一部分，得知關羽被害，他不計厲害，不顧後果，親自率兵伐吳，真是愛江山，更愛兄弟，義薄雲天，何其壯也；雖然伐吳以大潰敗而終，但他沒有把一切功勞歸於自己，把一切錯誤推給別人，而是承擔責任，再不回成都，在白帝城安營紮寨，誓守國門，甚至奉節父老世代傳聞，並經該縣學者陳劍、李君鑒等研究認為，劉備死後就葬在奉節他的行宮“永安宮”附近不遠處，顯示了劉備生當人傑，死為鬼雄，與國門共存亡的壯烈精神。不錯，劉備是皇帝，但卻是一位沒有忘本、性情猶在、具有平民意識的大英雄。“非常人乃有非常之事”，他的托孤，實在是英雄行為。胡三省老先生為《通鑒》作注時，說“自古托孤之主，無如昭烈之明白洞達者。”不僅是摸到了劉備的脈搏，也是對曆史經驗的深刻總結。
反觀二千多年來的帝王史，像劉備那樣真誠、明白、洞達的托孤交班者，找不出第二人。即以距今不算太遠的明清而論，明太祖朱元璋唯恐他死後功臣宿將會危及其接班人的地位，把他們幾乎全部打下去，結果建文帝上台不久，就被朱棣趕下台；清朝皇帝神神叨叨，在“正大光明”匾裏做文章，結果也引出了雍正奪位的大風波。比起劉備，真是不足道哉。正是：
英雄劉備坦胸襟：丞相辦事我放心。
嗟歎蜀主今何在？唯見孤墳草青青。
6月11日於老牛堂