蘇軾（自號東坡）作為一代文豪，儒家在其思想中占主導地位，但佛教、老莊思想，對他也有重大影響，這在他的文學創作中，有充分的反映。他性格豪放、詼諧，“雖才高一世，而遇人溫厚，有片善即與之頌盡城府，論辯酬倡，間以談謔。”他一生交友不知凡幾。紹聖二年（1095年）三月二十三日，東坡時在惠州（今廣東惠州市），有永嘉羅漢院僧惠誠來，對他說：我明天就回浙東了，您有啥事要辦的嗎？東坡“獨念吳越多名僧，與予善者常十九”，便匆匆寫了幾位僧人的名字，托惠誠回去，向他們一一問好，並請惠誠轉告他們自己的飲食起居狀，請他們放心。可惜此時正是東坡飲酒之後，“語無倫次，又當尚有漏落者，方醉不能詳也”盡管如此，卻給後人留下了參寥子、徑山長老維琳、杭州園照律師、秀州本覺寺長老、淨慈楚明長老、蘇州仲殊師利和尚、蘇州定慧長老守欽、下天竺淨慧禪師思義、孤山思聰聞複師、祥符寺可久、垂雲、清順三闍黎、法穎等僧名，絕大部分都是詩僧，有的堪稱是天才詩人，如仲殊師利和尚，“操筆立成，不點竄一字”。他的《潤州北固樓》詩“北固樓前一笛風，斷雲飛出建昌宮，江南二月多芳草，春在濛濛細雨中”膾炙人口。守欽的詩，“清逸絕俗”。參寥子（道潛）更是他已結交二十幾年的老朋友。參寥子是著名的詩僧，有很高的鑒賞能力。曾經與詩友評論詩作，友說：“世間故實小說，有可以人詩者，有不可以人詩者，唯東坡全不揀擇，人手便用，如街談巷說，一經坡手，似神仙點瓦礫為黃金，自有妙處。”參寥子說：“老坡牙頰間，別有一副爐韝，他人豈可學耶？”對他的這一論點，“座客無不以為然”。這並非諛詞，東坡才思飛湧，豈是常人所能企及。東坡的《送參寥師》這首詩，簡直就是詩論，兩人都是雅好評論詩學的。詩曰：
上人學苦空，百念巳灰冷，劍頭惟一呋，焦穀無新穎；胡為逐吾輩，文字爭蔚炳？新詩如玉屑，出語便清警。退之論草書，萬事未嚐屏，憂悉不平氣，一寓筆所騁，頗怪浮屠人，視身如印井，頹然寄淡泊，誰與發豪猛？細想乃不然，真巧非幻影，欲令詩語妙，無厭空且靜；靜故了群動，空故納萬境。閱世走人間，觀身臥雲嶺，鹹酸雜眾好，中有至味永。詩法不相妙，此語更當請。
在《百步洪二首》的序中，東坡述及“與參寥師放舟洪下，追懷曩遊，以為陳跡，喟然而歎，故作二詩，一以遣參寥……”雲雲，可見他們友誼之非尋常。
東坡另有一位非常要好的僧友，他就是佛印。也許是二人關係太密切，又都喜歡開玩笑，以致民間流傳了不少有關東坡與佛印的有趣故事。明朝人編的《解慍編》卷4《僧對鳥》謂：
東坡曰：古人常以僧對鳥（按：吳音“鳥”與“屆”同音，今日尤如此。故東坡有此戲言）如雲：‘鳥宿池邊樹，僧敲月下門。’又雲‘時聞啄木鳥，疑是叩門僧。’佛印曰：“今老僧與相公對，相公即鳥也。”
二人的對話，隱有所指，構成幽默，令人忍俊不禁。
東坡常去佛印處。一日去訪，與佛印語言酬答，不覺坐久，忽然感到要去廁所，且甚急，拔腳就走。有一位行者見狀，便隨後送些茅紙給東坡。東坡喜歡他會辦事，第二天以一本度牒舍與披剃。全寺僧人先是大驚，後來才知道這是因為他給東坡送茅紙有功也。不久，東坡又訪佛印，一坐又是半天，因而再去廁所。眾行者喧哄相爭，各將茅紙進前。東坡在廁內聽到外麵人聲嘈雜，遂問其故，左右以實對，東坡哈哈大笑說：“行者們去腹上增修字（原注：以福字腹字），不可專靠那屙屎處。”
東坡在惠州時，佛印在江南，關山萬重，無人致書，深以為憂。所幸有個叫卓契順的道人，慨然歎曰：“惠州不在天上，行即到矣。”便請佛印給東坡寫信，他負責送去。於是，佛印便給東坡寫了一封信，勸他打破功名枷鎖，宇裏行間，浸透著對東坡的無限深情，而且行文幽默，堪稱妙文。信謂：