讀了舒蕪先生談《禽言》詩的《這個不是親丈夫》一文，覺得很有意思。古人每作禽言詩，詠物抒懷，往往耐人尋味。
宋代泰山人王質，著有《林泉結契》4卷，其中的卷1為“山友辭”，寫了拖百練、青菜子、泥滑滑、山和尚、啄木兒等19種山鳥，每種鳥前有小序，簡要介紹鳥的形狀、特色，後有詩一首。如“泥滑滑”，小序寫道：“身焦黃雜黑斑點，如雞而小，聲焦急，多鳴則有陰雨，在篁籙間，故又號竹雞。”詩則謂：
泥滑滑，泥滑滑，林雨林風交颯颯。蒼皮翠莢啄鮮香，樹外行人何時歇。山有果，山有蔬，楓脂鬆肢香有餘。嗚呼此友兮慰所須，野草山花滿地鋪。
此詩借寫風雨中的泥滑滑，發出了對樹外行人艱難路程的感歎。宋代詩人梅聖俞曾寫詠四種鳥的詩，題作《四禽言》，這對文豪蘇東坡很有啟發。東坡謫居黃州時，住在定惠院，四周茂林修竹，荒池蒲葦叢生，春夏之交，百鳥鳴集，東坡遂用梅聖俞《四禽言》體作《五禽言》，其中的詠布穀鳥詩謂：“南山昨夜雨，西溪不可渡。溪邊布穀兒，勸我脫破袴。不辭脫袴溪水寒，水中照見催租瘢。”字裏行間，透露出東坡對“苛政猛於虎”的憤懣，對慘遭催租吏鞭打的貧苦農民的深切同情。
不過，就管窺所及，古代此類“禽言”詩，寫得最為感人、也最有意義的，是南宋初年南通金沙詩人潘武子寫的《四禽言》。記載《四禽言》的史料有好幾種，多殘缺不全。清末繆荃孫刻的《藕香零拾》叢書，收有元朝人蔣子正的《山房隨筆補遺》，其中記載的《四禽言》，最為完整，全詩如下：
交交桑扈，交交桑扈，桑滿牆陰三月暮。去年蠶時處深閨，今年蠶死涉遠路。路傍忽聞人采桑，恨不相與攜傾筐。一身不蠶甘凍死，隻憶兒女無衣裳。不如歸去，不如歸去，家在浙江東畔住。離家一程遠一程，飲食不同言語異。今之眷聚皆寇仇，開口強笑口懷憂。家鄉欲歸歸未得，不如狐死猶首丘。泥滑滑，泥滑滑，脫了繡鞋脫羅襪。前營上馬忙起行，後隊搭駝疾催發。行來數裏日巳低，北望燕京在天末。朝來傳令更可怪，落後行遲都砍殺。鵓鴣鴣，鵓鴣鴣，帳房遍野常前呼。阿姊含羞對阿妹，大嫂揮淚看小姑。一家不幸俱被虜，猶幸同處為妻孥。願言相憐莫相妒，這個不是親丈夫。
並說此詩“辭意婉切，誦之可傷，此金沙潘武子文虎《四禽言》詞也。少有雋才善賦。”由此我們得知此詩作者的姓名、籍貫、及年少時即開始創作的簡況。而清初趙吉士著《寄園寄所寄》卷9引明朝人寫的《新知錄》謂：“金兵南下，宋室播遷，金沙潘武（子）目擊中原之荼毒，而為《四禽言》詩以寓慨焉，辭意惋切，因錄之。”由此我們可以進一步清楚地知道，潘武子是南宋初年人，親眼看到被金兵擄掠的漢族婦女的悲慘遭遇，悲憤地寫下《四禽言》詩，“以寓慨”於筆端。在很大程度上說，《四禽言》堪稱記實性的史詩。
如果與記錄靖康之際慘變的野史、筆記對讀，我們就會深切地感受到，此詩字裏行間，飽含著血和淚，對金兵獸行的描寫，實在是語極沉痛的控訴。顯然，《四禽言》是洋溢著強烈愛國主義情懷的傑作。在各種版本的宋詩選、愛國詩詞選之類書中，均未選錄此詩，這不能不是一件憾事。