1959年冬，我隨亡妻過校元（1937—1970）女士回其故裏無錫省親。過氏乃無錫望族，明清以來，為政、經商、業儒者，每譽聞鄉裏，名播江南。先嶽父過季荃公乃工廠主，但亦秉承家傳，愛好字畫，收藏甚豐。大內兄告我，閣樓堆滿字畫。我與校元遂至樓上參觀。因久無人料理，塵封垢積。解開數十軸，有明、清時過氏先祖遺像，皆工筆，神情肅穆；有萬曆時畫家袁楷大幅彩色絹畫《杏林春色圖》；有何紹基書聯語兩軸，上聯是“潤泉四兄屬：閑居必種數竿竹”，下聯題：“老筆常開五色花”；等等。但是，令我驚喜並感歎久之的是《黛玉葬花圖》：在微風細雨的江南三月，弱不禁風，因肺病折磨致眼泡微腫、一身淡裝的林黛玉，肩負花鋤、絹袋，手持掃帚，佇立在一株盛開的桃樹下，望著滿地落英，不勝惆悵，似乎正沉湎在“而今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰”的悲涼氛圍裏。從清代改薌以降，畫林黛玉葬花者不乏其人，但能像這幅畫清新悠遠，相當準確體現《紅樓夢》黛玉葬花情景的，管窺所及，實未見也。黛玉死後，李紈曾無限感慨地說，隻有青娥、素女才能與她媲美。這幅畫使我仿佛看到了重現人間的青娥、素女。還值得一提的是，黛玉雖是姑蘇人，但隨父林如海在揚州度過寂寞的童年，堪稱是半個揚州人；而揚州佳麗如雲，鵝蛋型臉者甚眾，此圖中的林黛玉正是鵝蛋型臉，這也是耐人尋味的。
此畫左下角署曰：“丙子仲冬秀州沈右揆”。下蓋長方形圖章，鐫“右揆”二字。字跡絹秀，可知作者沈右揆乃女畫家也。她的身世如何？此畫上方題有款識詩，曰：
展卷令人意不平，丹青出自女儒生。世情隻解怨花落，不道風霜厄女貞。
下注：“女士秀水名家子，有高才，事親不嫁。某歲，避難吳興，遇疾，女伴覬其行裝，遂不得醫治而卒，傷哉！癸未秋日陽湖錢振鋥題（押章是‘癸卯進士’）梁谿顧寶琛書”。由此我們知道，沈右挨乃獨身女子，因女伴作祟，不幸病故於吳興（今湖州）。英才不永，身世淒涼，風霜嚴酷，令人浩歎。題詩的錢振鏜先生，乃江南名士，字名山，常州人，著述宏富，且為著名書法家。他是清光緒癸卯（光緒二十九年，1903年）科進士，故有前述閑章。不才同事王培真君，藏有癸卯科進士題名錄，曾示餘，錢老先生大名赫然在焉。抗戰時，他曾在常州賣字，捐款抗日，1944年秋病逝於上海，享年七十。以錢名山之盛譽，能為此畫題詩，足見他對此畫之珍視，惜乎所述沈右揆生平過略。書法家顧寶琢氏生平，我曾詢及數位梁谿（亦作溪，即無錫）文史學者、書法家，皆雲不知。歲月匆匆，三十多年來，我曾多方留意搜集沈右揆女士資料，竟一無所獲。亡友楊廷福（1924—1984）教授，頗懂賞畫，且與海上著名花鳥畫老畫家唐雲先生為至交，他見此畫後，頗欣賞，謂沈右揆乃一代才女，筆下飄逸脫俗，惜紅顏命薄，身世堪憐，建議我將此畫發表，也算是對沈女士永久之紀念；我也曾將此畫請文友著名紅學家馮其庸教授及周雷先生鑒賞，兩位亦皆謂此畫無半點匠人氣息，洵為佳作，可在《紅樓夢學刊》發表。但我總以沈右揆身世不明為憾，難以向讀者交待。
皇天不負有心人。去年深秋，經湖州文友張建智先生介紹，得以結識青年學者、因編《秀州書局簡訊》而在知識界聲譽鵲起的範笑我先生。我在電話中向他詢及沈右揆事跡，幾天後，就有了眉目：他向年屆九旬的嘉興文壇耆宿莊一拂老先生（古典戲曲研究家，著有《古典戲曲存目彙考》、《明清散曲作家彙考》等書）請教，莊老告訴他：確有沈右揆其人，她是民國前期嘉興女子師範的美術教員。多承笑我雅意，特將此事揭諸《秀州書局簡訊》，不久，南潯的嘉興地方史專家、年逾八旬的吳藕汀老先生寫信告知笑我：沈右揆是秀水畫派潘雅聲（1852—1921）弟子，擅長花卉、仕女。（按：潘雅聲名振鏞，字承伯，以號行。）傳世作品中以仕女為多，如《貴妃圖》、《明妃出塞》等，世人寶之。真乃名師出高徒也。
這樣，我們對沈右揆女士生平的了解，終於有了基本線索。此畫落款的“丙子仲冬”，當為民國二十五年（1936）。錢振鏜先生題款的“癸未秋日”當為民國三十二年（1943）。沈右揆卒年，當在抗戰初期，極有可能死於日寇犯嘉興，因躲避鐵蹄而逃亡湖州之時。嗚呼，國破家亡，“亂離人不及太平犬”，夫複何言！由是更可推斷，名山先生題此畫時，江南已是淪陷區，不無顧忌。對沈右揆死事，也隻能曲筆隱約書之了。“不道風霜厄女貞”，此風霜乃民族被難之風霜也！當年名山先生題詩時心中之悲憤，又何可勝言哉！思之不勝愴然。