湛然和尚認為，人生要緊的，有四條，第一，武士道；第二，是忠於主君；第三，孝行雙親；第四，慈悲心。自武士道開始，而歸於佛門。他說：“這人世間，全部都像操縱的木偶一樣，故而惟幻字最為適用。”他把這個“幻”字，著為平生所學要義，傳給了山本常朝。又有一個叫石田一鼎的儒家，把儒學的剛強精神傳授給他。石田一鼎說：“天行健，君子以自強不息。”“自強”二字，是武士的根底。以至於他接受主君的授祿，其他的好處全然不受。他很努力的工作，到了二十八歲，江戶召見了他，為禦用秘書。次年因火災免去職位，藩主欣賞他的文學才能，繼續擔任禦用文書並繼承父親的名字，因此更加“諫言主君，全心全意治理邦國”。一直到他尋求歌道《古今傳授》，在藩主奄奄一息時，終於成為一名地地道道的武士。常朝在藩主死後，就開始考慮如何盡快以死追隨其後。
“在大阪，蒙主君將所穿的晚便服和座墊賞賜給我時，吩咐道‘召你來，是為我解悶，不必因增加高祿而擔心，惟止於心情而已，不要拘泥家老們所說的禮節。’每每想起主君之言，我就想隨他而去。這時，如果是切腹殉主的法度出來以前的話，我會坐在恩賜的蒲團上，同時披上那件恩典的夜便服切腹，那將是淒美的追隨主君之後的禦恩，甚至骨髓裏都感激的禦恩。”可是，以死殉主，在鍋島是被禁止的。此外，他的選擇，就隻能是剃發出家，一味地為亡者祈冥福，而別無其他。因此，他以四十二歲之身，告別了妻兒，來到佐賀藩城下以北的黑土原的樹叢之中，金立山屹立在它的背後，四周飄蕩著幽邃的野氣。這本書，就是在黑土原完成的。
熊東家突然看見，那中主手裏突然出現一本牛皮紙裝訂成冊的書，樣子已舊，似的翻過了千百回，道：“中主可借那書一看，可否略懂一二？”中主笑道：“不是我不給，這是珍藏本，世人不可觸摸。況是蝌蚪文，哪裏道識？”熊東家隻好罷了，道：“如此說來，如是沒有這本書，那倭寇也不至於喪心病狂？”中主笑道：“書有好有壞，最怕後人認著至理，而做彎曲理解，顛倒是非，則至瘋狂而不會自省。”正說得興致勃勃，有丫鬟進來道：“客人都貪歌舞，府裏東邊的窖藏瓊漿差不多喝光了，是不是把那西房儲備的玉液也啟了封，讓他們喝個痛快？”中主正要發話，熊東家搶著道：“再過幾個時辰就要趕路，不能讓他們醉了！”
中主道：“常言道，酒不醉人人自醉，我那酒雖醇香，卻比不得歌舞熱鬧。去開了封，斟給他們，想喝多少就喝多少！”丫鬟去了，中主回過頭對熊東家道：“東家請放心，在這裏喝酒，不過是像那水裏月、鏡中花一般，醒來不過夢一場，哪有總是在夢裏不會醒的人？不妨事的，不妨事的。”熊東家想起諸般情形，自然依言，回轉話題道：“那書既是蝌蚪文，還煩中主仔細講解，所謂‘聽君一席話，勝讀十年書’，在下已聽到興頭上了。”中主笑道：“我約你到此靜室，卻是為講這個，不說這，難道還說其他的？”於是道：“其時，山本常朝已削發為僧，隱於草庵，遁離俗塵，與田代一同住進茅屋，在1716年，即清康熙五十四年，兩人合作完成了這本書。共十一卷。卷一、卷二，論武士心性；卷三、卷四、卷五、卷六，言鍋島藩家族史；卷七、卷八、卷九，介紹鍋島藩武士的‘忠勇奉公’言行；卷十，涉獵他藩武士言行；卷十一，則是補遺。”
熊東家道：“中主辛苦，可這半天功夫，洋洋灑灑一本書，如何講的完？書我是一百個想聽，可事情卻急，如是火燒眉毛，留是留不得，走了又不舍。恐怕此次一別，他日便後會無期了。還望中主既能全概，又不遺落重點。待我去與那倭寇一戰，也讓國人明白倭寇死狂的究竟，才好以牙還牙。所謂掌握他靈魂的樞紐，才能致他於死命！”中主笑道：“東家請放心，老朽雖不才，對於文字措辭重次卻粗通一二，到了黃昏，自然讓你明白其中要義。”