放學的時候，甄府男丁阿四來接甄耀祖。甄耀祖見了阿四破口大罵：“你這個無用的狗才，你怎麼不把本少爺的滑杆抬來，本少爺受傷了還走得動嗎！”
阿四丈二和尚摸不著頭腦，愣愣地問：“少爺，不是下雨天才用滑杆嗎？不是寒山先生平日裏不讓用嗎？”
甄耀祖舉起胳膊，揚了揚紅腫的手掌，罵道：“你瞎了眼睛嗎，沒看到我受傷了嗎，我這個樣子還能走到家裏去嗎！”
阿四彎下腰握住甄耀祖的手，細細端詳他紅腫的手掌，驚慌地問：“少爺您這是怎麼了，手掌紅成這個樣子了，您是不是跌跤了，還是摸了仙人球或者肮髒的東西？”
甄耀祖大聲叫喊：“沒有跌跤，沒有摸仙人球！”
“哪------”阿四語塞，“難道寒山先生今天大發脾氣了？”
寒山先生從學堂裏踱出來，喝斥道：“怎麼走不到家裏呢，你是用腳走還是用手走！”
“寒山先生，”阿四賠著笑臉說，“少爺的手掌弄成這個樣子，您讓我回去如何交待，老爺太太看見了不知心疼成什麼樣子。讀書的事我不懂，可他畢竟是甄家大少爺，老爺太太就這麼一位少爺，您不看佛麵看僧麵，不該下這麼重的手嗬。”
寒山先生說：“你回去盡管如實稟報，說先生我今天懲罰了甄耀祖，因為他做了十分上不了台麵的事情，我也是為他好。自古以來哪有先生不打學生，哪有學生不挨先生責打，否則學堂裏放一把戒尺做什麼，難道是擺樣子看看的嗎！”
阿四呐呐道：“道理是這樣，可他畢竟是甄府大少爺嗬！”
寒山先生正色道：“太子犯錯，師傅也是打得的。”
阿四蹲下身子，對甄耀祖說：“少爺，滑杆沒有抬來，阿四背您回府吧。您趴在我背上，我保證穩穩妥妥地背您回家，不會有什麼閃失。”
甄耀祖說：“我的手掌痛得抬不起來，能摟住你的脖子嗎，碰到你的衣領不是要痛死我嗎，你還是去把滑杆抬來吧。”
阿四看了看高高站在台階上的寒山先生，輕輕對甄耀祖就：“少爺，我的小祖宗，先生正注視著我們呢，識相點，還是我背您回去吧。”
甄耀祖哼了一聲，趴到阿四背上。
阿四回府稟報了太太天香與管家甄三。天香撫摸著甄耀祖紅腫的手掌心疼不已，一時竟沒有了主意，隻是一個勁吩咐甄三：“快請老爺回家，快請老爺回家。”
甄三冷冷地說：“老爺回家又有何用，總不能聚一班人去把那老家夥打一頓吧。就算找人把他打一頓，那老家夥也斷不會認錯，他就是一塊糞坑裏的石頭，又臭又硬。”
天香問甄耀祖：“他為什麼要打你，你又做了什麼傷害他祖宗的事了？”
甄耀祖大哭大鬧強橫地嚷嚷：“沒做什麼事，還不是為了一塊銀元的事。我撿到一塊銀元給了黃大水，黃大水拿回了家，他怪我沒交給他，就打我了。”
天香恨恨地罵道：“這個老家夥真是老糊塗了，就為了區區一個銀元哎，竟動手打了我家少爺。黃大水拿了銀元，又不是少爺拿了銀元。這事沒完，必得找他說道說道，否則往後這書還怎麼讀下去！”
甄耀祖將書包啪地擲到院子裏，跳著腳嚷嚷：“我不讀書了，我不讀書了！”
甄三說：“停一段時間再讀也罷，反正要去讀洋學堂的。”又說，“我去找老殺才交涉交涉，讓他知道甄家也不是好惹的。”
甄三找到寒山先生，甄三說：“少爺年幼，即使做錯了什麼事，你訓斥幾句便可，如何可以打得他手掌紅腫呢！你再清高也不過一個私塾先生，甄家畢竟是甄家灣首富，說一不二的人家，少爺也是你隨意打得的嗎！”
寒山先生嘿嘿冷笑，說：“甄三我正找你你倒自己找上門來了。我待問你，甄耀祖小小年紀如何懂得投機取巧，如何懂得嫁禍於人，隻怕是你教唆的結果吧。你身為管家，甄府待你不薄，你為何不以身作則好好教導甄耀祖，卻引導他做如此下作之事，你居心何在。”
甄三怒道：“你胡說八道！”
寒山先生凜然道：“我打甄耀祖隻是打在表層，目的就是要將你打出來，我正要與老爺太太好好理論理論。若任甄耀祖如此發展下去，將來總有一天必將禍害他人。”
寒山先生說這番話時隻是擔憂，隻是無端的揣測，但不幸被他一語言中，後來甄耀祖給甄家灣帶來了天大的災難，這是寒山先生始料不及的。
甄三對於寒山先生的指責不以為意，依他的脾性，應該掄圓了胳膊打將過去，將寒山先生打翻在地，但寒山先生德高望重，依仗著兒子的地位，連鎮長和縣長都敬他三分，甄三畢竟隻是一個小小的甄府管家，不得不有所顧忌。甄三警告寒山先生善待甄耀祖，今後不得打罵，否則有他的好看。甄三說：“若是少爺有什麼閃失，我讓你吃不了兜著走！”
“哼！”寒山先生嗤之以鼻。