小夥計不敢作主，拿眼睛看櫃台裏麵的大夥計。大夥計走出櫃台，上下打量甄邦賢，起先以為是來打秋風的，或者買了味道不對的醬菜退貨，但看著不象，問：“你找我們東家有什麼事嗎？不知我們能否代為轉告？”
甄邦賢抱拳作揖，彬彬有禮地說：“我乃蔣老爺世侄，蔣老爺是我世伯，今日特來拜見世伯和世伯母，請大哥哥代為通稟。”
大夥計已在醬園工作好多年，從小學徒慢慢做到大夥計，東家家裏的事情十之知道八九，東家的親戚他也幾乎全部認識，卻從未見過甄邦賢，從未聽說過有這麼一位世侄，但欲回絕，又見甄邦賢雖然寒酸，舉手投足，言談神情方麵一副讀書人模樣，不敢貿然行之，若得罪了東家世侄，怕也吃罪不起。於是也對甄邦賢抱拳，說：“兄弟稍待片刻，待我進去通稟東家。”
蔣興福正在客廳品茶，聽了大夥計通稟，心中疑惑，尋思不出自己什麼時候有這麼一位世侄。問：“他什麼模樣，姓甚名誰？”
大夥計答：“年約十七八歲，不超過二十，衣著寒酸，神情萎縮，言談舉致中卻是一副讀書人模樣。他說他叫甄邦賢。”
“甄邦賢？”蔣興福還是想不起來，捧著茶壺仰頭思索，又問：“他說是哪裏人氏了嗎？”
大夥計回答：“他說是風湖灣人氏。”
“喔喲！”蔣興福心中猛一跳，驚叫一聲，想起來了，原來是已故好友的遺孤，許多年未見，倒也長成青年小夥了。但他此時前來做什麼呢，似他一副寒酸相，難不成來打秋風？二家當年曾有口頭婚約，難不成他生活無著前來投親？蔣興福心中沉吟，本欲不見，又回想當年與甄興富兄弟情誼，這些年兄弟下世後，自己沒有照顧他留下的孤兒寡母，心中到底有幾分自責。且與他見麵，看他怎麼說，再作道理。
蔣興福對大夥計說：“你叫他進來吧。”未待大夥計出門，又說，“還是我出去見他吧，你頭前帶路。”
甄邦賢獨自呆坐店堂，心中忐忑不安。蔣興福若是不見，自己豈不白辛苦一場，以後的生活也無著落。正思想間，大夥計說“東家來了”，甄邦賢打眼一看，一位微胖的中年男子走進店堂，白淨麵色，氣宇軒昂，甄邦賢知道此人就是蔣興福了。
甄邦賢慌忙起身，雙手抱拳，一躬到底：“世侄甄邦賢拜見世伯，給世伯請安了！”
蔣興福打量甄邦賢，發現他雖然清瘦，但禮數周到，一副讀書人模樣，不象強橫無知之人，心中稍覺寬慰，便坐下與之敘談。
蔣興福說：“你父去世之時我來吊唁，見過你一麵，當時你還年幼，不想轉眼之間世侄已長大成人了。不知近來你母親可安康？”
甄邦賢說：“母親身體尚可，隻是勞苦。”
蔣興福感歎道：“你父去世早，你母親扶養你長大實在不易！”
甄邦賢眼淚都快下來了，呐呐道：“是。”
稍歇，蔣興福又問：“世侄可曾讀書？”
甄邦賢回答：“自幼也曾讀書，雖博得個秀才名號，終也無用，如今舉日維艱前途眇茫。”
蔣興福安慰：“世侄不必恢心，明年鄉試之年，若得高中，定能光宗耀祖。”
甄邦賢答：“是。”
蔣興福沉吟片刻，問：“不知世侄此番前來有何見教，不妨直言，蔣某能幫則幫，當會鼎力相助。”
甄邦賢立即起身，又是一躬到底，含淚說道：“不瞞世伯，目前侄兒家中衣不蔽體，食不果腹，侄兒別無他求，萬望世伯念在與家父的兄弟情份上，隨便給個差使，以便度日。”
蔣興福有點為難，這倒並非他沒有差使給甄邦賢，店鋪和醬園裏幾十名學徒夥計在吃飯，哪裏又多了甄邦賢一口，而是考慮到女兒的婚事。不收留甄邦賢於心不忍，當年與甄興富兄弟情份，這些年並無半點照顧，心中不免自責；若收留了甄邦賢，成天在眼皮底下晃來晃去，勢必影響女兒婚事，心中也會憑添煩惱。但見甄邦賢隻字未投親之字，心中還覺安慰，不知甄邦賢不知有婚約，還是比較識相。
蔣興福拿不定主意，立起身說：“世侄你在此小坐，待我進去喚你世伯母出來，讓她也見一見你。”
蔣興福說罷，扔下怔怔發呆的甄邦賢，兀自進內宅與夫人商量去了。