甄邦賢準備到縣城去拜見知縣大人，向母親辭別，正好母親與嶽母蔣王氏在房中閑扯，蔣家鳳也在一旁侍候。
甄母關照：“你好生去吧，與知縣大人對話不可自傲。你尚年輕，知縣大人可是滿腹經綸，正經的進士出生，你在知縣大人麵前是賣弄不得的。若得知縣大人喜愛，以後提攜你也方便一些。”
甄邦賢答：“是，孩兒記下了。”
蔣王氏說：“賢婿放心去吧，在縣城多待個三五日也無妨，新中舉人總有一些應酬的。你不必操心家裏，你母親與娘子自有我們照應，你放心好了。”
甄邦賢說：“如此，多蒙嶽父嶽母大人照應了。”
回到房中，甄邦賢對蔣家鳳說：“我走之後，夫人多多費心了。我母親年事已高，且青年喪偶一生操勞，目前身子已不再硬朗，起居飲食有勞夫人多多操心了。”
蔣家鳳說：“官人休說操勞二字，侍奉婆婆是妾身的本份。倒是官人在外一切自己多加小心。”說著依依不舍偎到甄邦賢身上，為他抻衣撣塵，戀戀不舍。
甄邦賢有心玩笑，附著蔣家鳳耳朵問：“我去縣城，你一人在家想不想我呀？”
蔣家鳳早已飛紅臉頰，嬌笑嗔道“不想”，說罷將頭埋進甄邦賢懷裏，吃吃地笑，半晌才抬起臉說，“我恨不得你時時在我身邊才好，但好男兒誌在四方，大丈夫安邦定國，我怎可阻攔官人的前程，扯官人的後腿呢。”
甄邦賢越發憐愛了，止不住摟住蔣家鳳親熱。蔣家鳳欲拒還迎，二人卿卿我我了半宿方才歇息。此日清晨，甄邦賢早早動身去縣城拜會知縣大人。
知縣大人見甄邦賢年輕英俊，儒雅禮貌，心中喜愛，有意提攜。知縣大人問：“先生在家除了讀書，不知還從事何業，家中有無其它產業？”
甄邦賢恭恭敬敬答：“學生家父早逝，家道中落，孤兒寡母度日艱難，投奔嶽父。嶽父在河門鎮開一蔣氏醬園，小生便一邊讀書，一邊在醬園中記帳打雜。”
“哦，”知縣大人讚許道，“確實不易，你一邊做工一邊讀書，竟能取得如此成績，實為難得。你的文章本縣看過了，年紀輕輕就能寫得如此周全老到，本縣佩服得很哪。”
知縣大人又歎道：“以先生才能隻在醬園打雜，豈非大材小用，拿著棟梁作燒火棍用嗬，可惜了，可惜了！”
甄邦賢抱拳作揖，口稱：“大人過獎，大人過獎，學生實在是膚淺得很。若有一小小是處，日後大人覺得還有一點可用之處，甘願為大人效犬馬之勞。適當之時，還望大人提攜！”
甄邦賢一番話說得滴水不漏，既有謙遜，又有效忠，還有祈盼，知縣大人非常滿意，頻頻點頭。
知縣大人說：“先生心意本縣盡知，本縣也是很仰慕先生。先生若想找個差使，正好縣衙內目前尚缺少一名書辦，不知先生是否願意曲就？”
甄幫賢喜出望外，連忙起身鞠躬，道：“多謝大人看顧，小生將竭盡全力辦好差事，不負大人厚望！”
“那好，”知縣大人端茶送客，說，“先生不日即可上任，本縣吩咐縣衙準備交接，你也回家打理一下吧。還望先生克盡責守努力上進，若差使做得好了，本縣自當稟報上峰加以褒獎提掖。”
甄邦賢高興萬分，喜滋滋回家。回到家中，母親夫人接著，自是又一番噓寒問暖問長問短。甄邦賢將出任縣衙書辦一職告訴她們，當然又是一番意外驚喜，弄得整個小院喜氣洋洋。回到房中，所謂小別勝新婚，甄邦賢與蔣家鳳自是一番親熱。親熱罷，甄邦賢發現夫人蔣家鳳有點鬱鬱寡歡，心中一悸，驚奇地問：“夫人你這是怎麼了，我當了縣衙書辦你反倒不高興了，難道有什麼不妥之處嗎？”
蔣家鳳鬱鬱地說：“沒有什麼不妥，官人出任書辦自然是合家高興的事，也是官人在仕途上的起點。隻是官人當了書辦必得住在縣城，如此妾身與官人相處的時間少了，心中到底難分難舍。”