甄家富被關在柴房裏，門口守著家丁，分二班白天黑夜輪流看守。甄家富欲見老太爺不準，誰也不搭理他，與往日眾星捧月般的排場判若兩人。他猶如關在籠子裏的餓狼， 暴躁得二眼血紅，跳著腳罵人，將門口二名家丁的十八代祖宗罵了個透。
甄家富跳著腳吆喝：“你們這二個狗奴才，快把門打開放我出去。你們不放我出去，待我將來殺了你們這二個狗奴才！”
家丁哀求：“大爺您消消氣，沒有老太爺的同意，我們就是吃了熊心豹膽也不敢放您出來。待過了一二天，老太爺的氣消了，您自然也就出來了。”
甄家富無奈，叫罵了三天，喉嚨也啞了，身子也乏了，可是甄老太爺的氣還沒有消，還是將他關在柴房裏派人看守著。甄家富氣不過，心裏暗罵著甄老太爺真是老糊塗了，不就是花了你一點錢嗎，至於將你的獨生兒子關在柴房裏嗎？他想你要治治我，看看誰厲害，到底誰治得了誰，於是不吃不喝，開始絕食。
丫頭老媽子將飯菜放到柴房桌子上，甄家富看了看不予理睬，下餐送飯時丫頭老媽子發現上餐飯菜沒動，想必甄家富被關在柴房裏胃口不好，就將冷飯冷菜撤下，換上熱飯熱菜。第二天送飯時發現飯菜還是沒有動，心裏慌了，覺得此事幹係重大，不敢不報給老爺太太。
甄老太爺有點心軟，畢竟自己年已古稀，膝下隻此一子，果真餓出個好歹可如何了得，甄家的傳宗接代是天大的事，錢算得了什麼。老管家不甘心，深徹地感覺到老太爺已年老體弱，猶如風中殘燭，來日無多，若不把甄家富的壞習慣糾正，任其發展下去，甄家遲早是要敗在他手裏的
老管家勸說：“老爺不必心焦，少爺年青體壯，餓一二天不會有什麼大事。少爺哪吃過這等苦，若做得好飯好菜端到他麵前，他餓急了還會不吃？等他熬不過吃了飯服了軟，老爺再慢慢開道他。”
甄老太爺覺得老管家言之有理，便下令好菜好飯侍候。一日三餐端到甄家富嘴邊，有酒有肉，丫頭老媽子圍著甄家富嘰嘰喳喳勸說。
老管家又說：“按理像少爺這樣的身家，玩玩小錢也無大礙，隻要不太出格當可怡情養性。他若想女人，也可立即成婚，娶個一妻一妾，或者更多些也無妨。外麵那些娼妓，隻會敗壞少爺的身子，騸取他的錢財，哪裏是過日子的女人。待他服了軟，老爺嚴加訓道，成了婚有了女人加以牽絆，他慢慢也就走上正道了。”
甄家富服不服軟，甄老太爺與老管家說了不算。絕食進行到第三天的時候，甄老太爺沉不住氣了，幾次偷偷到柴房門口，隔著門縫窺視。甄家富軟綿綿躺在小床上，雙眼倔強固執地盯視著房梁，明顯消瘦了下去，甄老太爺心疼得眼淚都快下來了。
甄家陰雲密布，空氣緊張得令人窒息，下人們即使咳嗽一聲，也會緊張得旁顧四周，害怕無端遭受謾罵和訓斥。最沉不住氣的當然是四個女人，她們時而關在客廳交頭接耳，時而圍住柴房嘰嘰喳喳。四娘表現得尤為慌張，甄家富畢竟是她生的，是從她肚子裏爬出來的，如若真的有個三長二短，她最終的支柱就會倒下，恐怕連小妾的地位也保不住了。隻要留得甄家富在，她還有希望，還有出頭的日子。
四娘有心為甄家富求情，但看到老爺鐵青的臉，心都扭緊了，不敢冒然造次，話到嘴邊硬是咽了下去。無奈隻得求助太太，四娘說：“太太嗬，家福雖然是我生的，但你是太太，你才是家福真正的娘。家福是甄家唯一的少爺，你去老爺麵前求求情，放他出來吧。如此餓下去是要出大事的，重者休了他性命，輕則也會傷了他身體。老爺年事已高，萬一家福再出什麼事，甄家可真是要天翻地覆了。”
太太也疼甄家富，畢竟甄家富是甄家唯一的少爺，甄家的傳人，老爺百年以後，自己也是要依靠甄家富的，何不現在賣個人情給他。太太對甄老太爺說：“老爺您消消氣就行了，家福已經關了好幾天，再關下去非出事不可。您當真願意自己斷後，讓列祖列宗罵您不孝？”