甄老太爺唉聲歎氣，老淚縱橫：“生了這麼個兒子，已經是不孝了！”
太太又說：“錢算得了什麼，他想花就讓他花幾個唄，他能將甄家的錢全部花掉嗎？如若您真把他餓死了，那麼甄家的錢交給誰呢，還不是被不知名姓的阿毛阿狗拿去，到哪時才是真正的不孝呢。”
太太見甄老太爺垂頭喪氣，氣得連一句囫圇話也說不出來了，便果斷地抓起桌上的鑰匙，將甄家富放了出來。
甄家富一出柴房，也不拜見甄老太爺，一撩腿往河門鎮趕去。甄老太爺氣得四肢亂顫，怒吼著吩咐家丁：“快跟上他，快跟上他！”
甄家富不聽勸阻，在蔣公子等一幫人的挑唆下越加胡作非為，甄府裏成天見不到他的影子。甄老太爺年高體弱，加上氣管炎複發，哪裏受得了他的折騰，終於像耗幹了油的燈一樣慢慢熄了下去。臨終前甄老太爺為甄家富安排了一樁婚事，企圖用此樁婚事籠絡住甄家富的心，撐起甄家家業。他準備將來讓甄家富娶老管家的女兒做甄府太太。
甄老太爺可謂用心良苦。老管家跟隨自己多年，忠心耿耿，且又管家有方。眼瞅著甄家富不成才，將來若無人管束支撐，隻怕甄家真會被他敗光了。若得老管家鼎力相助，甄家或可拖些時日。待到甄家富有了子嗣，老管家必定會精心照料，或可成才，那時就不怕甄家富胡作非為了。那麼自己百年以後，如何能使老管家繼續忠心耿耿為甄家服務呢，隻有讓他的女兒做甄家太太。他女兒做了甄家太太，甄家也就是他的了，他能不忠心耿耿嗎。
甄老太爺躺在床上，喘息著對老管家說：“你我相伴多年，甄家情況你也盡知，家福不成材，望你多多教道管束。我知你女兒冰清玉潔，聰慧賢淑，委屈她了。”
老管家跪在床前失聲痛哭。
甄老太爺吩咐四位太太齊聚床前，與老管家簽了婚約。
甄老太爺去世，舉家哀號，甄家富終算在靈堂祭奠亡父，待人接客，盡孝子之道。未滿五七，他再也坐不住了，重又出現在河門鎮上，與蔣公子等一班狐朋狗友賭錢狎妓。
老管家在甄老太爺喪期，竭盡全力操辦喪事，努力規勸甄家富。眼見得甄家富老老實實呆在家中服喪，心中暗喜，道是甄老太爺之死給了他極大震動，想來必是有所醒悟，實在是天大好事。沒承想未滿五七，甄家富溜之大吉，又重回舊道，且越加無所顧忌，心中好不氣惱。
老管家思來想去，隻有一法能管束住甄家富，唯有在銀錢上加以控製。沒有了錢，他拿什麼賭博，拿什麼狎妓，隻怕一進賭場妓院便會被人趕將出來。老管家主意已定，告誡太太們說：“少爺少了老太爺管教，越發不像話了，如今無人能夠管得，唯有控製他的銀錢了。太太們若想得到一位正經少爺，讓他撐起甄家，萬萬不可心慈手軟，從今往後再不能私下給他銀錢了。沒有了錢，他便什麼事也做不成，隻得回甄家灣來。”
太太們俱都點頭稱是。大太太說：“四娘你注意了，兒子是你生的，你痛子心切我等理解，但你不能再給家福錢了。你能做到，我們自然都能做到。”
四娘說：“銀錢大多在太太你處，我這裏不過是老爺生前的賞賜和積攢下的月例，充其量也不夠家福三胳膊二腿使的。太太放心便是了，我還留著防老呢。”
“如此甚好！”老管家安撫了太太們，又對甄氏所有家業與各買賣店鋪發了一道嚴令：不準少爺私自挪用櫃台銀錢，少爺簽字無管家與太太首肯無效。若有人膽敢同意少爺取錢，則所取銀錢從掌櫃薪俸中扣除，絕不故息！
銀根緊縮，甄家富手中的銀錢就象斷源之水，漸漸枯竭。有道是有錢能使鬼推磨，無錢鬼也不再給你推磨了。蔣公子嘲笑甄家富：“甄大爺，你是大爺還是管家是大爺呀？你看我，一聲招呼管家便會屁顛屁顛給我送錢來，你能嗎？”